‘나는 지금 가난하지만 그걸로 괜찮아. 지금 이대로의 나도 좋아.’ 만약 이렇게 생각해도 좋다고 말하는 책을 기대했다면 유감스럽지만 그 기대에 부응할 수는 없을 것입니다. 하지만 그 대신, 돈이나 물건을 소유하고 돈을 쓰는 것에 수반되어 일어나기 쉬운 마음속의 잡음에서 자유로워지고, 돈 본래의 목적, 즉 행복을 위한 돈 사용법을 알고 싶다면 분명 이 책이 도움이 되리라 확신합니다. 애초에 사람은 누구나 행복해지기 위해 돈을 원하는 것이지 돈 그 자체를 원하는 것은 아닐 테니까요.
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확실히 돈이 있으면 그만큼 자유로워질 수 있습니다. 배고픔과 추위에서 벗어날 수 있고, 제한된 영역에서 영향력도 가질 수 있습니다. 하지만 문제는 그것이 불안해소하기 위한 수단이라고 생각하면 끝이 없다는 점입니
다. 여기서 근본적인 모순이 발생합니다. 돈이 아무리 늘어나도 결국 돈으로 교환할 수 있는 것만 늘어난다는, 돈 본래의 기능 이상은 얻을 수 없다는 것입니다. 다시 말해서 돈으로 근본적인 불안을 해소할 수는 없습니다. 행복해질 수도 없습니다. 돈을 필요 이상으로 늘리는 데 집착해도 결국 불모의 게임에 불과한 것입니다.
--- p.60

이 책은 ‘돈 없는 가난한 사람이 되자’는 말이 아닙니다. 욕망에서 비롯된 소비를 멈추고, 필요에 따라 질 좋은 물건을 사고, 의미 있는 산업에 투자하는 자세로 변화해 나가는 것을 말합니다. 그리고 그 과정을 통해 욕망에서 자유로워져야 합니다. 가령 돈이 넉넉해도 소유물을 줄이고, 자극에 지배된 소비를 멈추고, 꼭 필요한 물건은 질 좋고 만족스러운 물건들로 갖춰서 돈에 지배당하지 않고 자유롭게 살아가자는 것입니다. 즉 돈으로 모든 걸 해결하려는 삶에서 돈에 의존하지 않는 삶으로 전환하는 것을 말합니다.
--- p.99

우리는 물건을 소유함으로써 스스로를 지탱하려 하는 것입니다. 이때 소유물은 물질적인 것에 한정되지 않습니다. 자격증, 학력, 직업과 지위, 인간관계조차도 소유물입니다. 연인을 가지고, 배우자를 가지고, 가족을 가지고, 돈을 가지는 등의 형태로 소유를 늘려 감으로써 마음의 안정을 얻으려 합니다. 그래서 마음이 불안정한 사람일수록 소유해야만 하는 것들이 많아집니다. 그런데 문제는 소유물이 늘어날수록 그만큼 불안감도 커진다는 점입니다. 아이러니하게도 불안을 없애기 위해 늘린 소유물이 오히려 새로운 불안을 불러옵니다.
--- p.126

애초에 우리는 왜 돈을 원할까요? 안심하기 위해서? 자신을 지키기 위해서? 지배하기 위해서? 한마디로 말하자면 행복해지기 위해서입니다. 혹은 불행해지지 않기 위해서입니다. 그런데 지금까지 살펴본 바와 같이 우리 마음속에는 그다지 우수하다고는 할 수 없는 프로그램이 내장되어 있죠. 그 탓에 우리는 진짜 행복이 아닌 거짓된 행복을 추구하고 결국 불행에까지 이르게 됩니다.
--- p.129

무언가에 열심히 집중해서 몰입했을 때 ‘와, 기분 좋다’고 느꼈다 해도 실제로 집중한 시간은 1초 중 불과 0.2초에서 0.3초 정도에 불과합니다. 하지만 그 정도의 집중만으로도 충분히 행복을 맛볼 수 있습니다. 뒤집어 말하자면 평소에는 그 정도도 집중하지 못한다는 뜻이니 행복하지 않은 것도 어찌 보면 당연합니다. 이렇게 생각하면 행복해지기 위해 ‘무언가를 사는 것’이 얼마나 쓸모없는 행동인지 알 수 있을 것입니다. 무엇을 먹든, 무엇을 소유하든, 어떤 집에 살든 그것들이 잘 정리되어 있고, 마음을 집중해서 사용한다면 그것만으로도 마음은 행복해질 수 있기 때문입니다.
--- p.167

애초에 우리가 물건을 소유하는 이유는 행복해지고 싶기 때입니다. 무언가가 가지고 싶고, 그것만 있으면 행복해질 수 있을 것 같아서 결국 손에 넣었을 것입니다. 그런데 입지도 않는 옷이 없어졌다는 이유만으로 금세 불행한 기분이 듭니다. 그건 결국 행복의 원천이라고 생각했던 ‘소유’가 사실은 ‘불행’의 원천이 되어 버렸다는 말이 됩니다. 정말이지 앞뒤가 맞지 않는 이야기죠.
--- p.173

꼭 필요한 것에 인색하게 구는 이유 중 하나는 바로 미래에 대한 불안 때문입니다. 미래를 대비해 저축해야겠다는 마음 때문에 정작 필요한 데는 돈을 쓰지 못하죠. 노후를 위해서라고는 하지만 최소한의 삶을 유지하기 위한 지출까지 줄이며 저축을 하는 것은 본말전도가 아닐까요? 돈을 아끼고 모으려는 욕심이 너무 강해지면 정작 필요한 물건을 제대로 사지 못하게 됩니다. 이 또한 ‘절약’을 한다는 명분으로 돈에 세뇌당한 상태라고 할 수 있습니다. 절약 또한 낭비와 마찬가지로 ‘고통’이 ‘쾌락’으로 이어지는 사이클을 만들어 내는 강한 자극인 것입니다.
--- p.207

돈이 없을 때는 쩨쩨하게 굴다가 돈이 많아지면 갑자기 사치를 부리고, 다시 돈이 없으면 또다시 쩨쩨해진다면 돈에 휘둘리고 있는 것입니다. 그러면 마음이 지쳐 버립니다. 돈에 놀아나 마음이 쉽게 바뀌면 행복의 조건 중 하나인 ‘믿음’도 금세 무너져 버리고 맙니다. ‘믿음’이 있으면 돈이 있든 없든 담담하게 돈을 쓸 수 있습니다. 즉 돈이 있어도 행복하고, 없어도 행복하며 마음이 돈에서 자유롭다는 사실이 우리 마음에 확고한 기반을 마련해 주는 것입니다. 우리는 내면에 숨어 있는 연약한 자아를 지키기 위해 ‘돈’이라는 갑옷을 입고 허세를 부리며 스스로를 감싸는 게 아닐까요? 하지만 마음이 바르게 정돈되어 있다면 그러한 갑옷은 불필요하고, 돈은 그저 수단으로 쓸 수 있습니다.