인간은 늘 다른 사람과의 관계 속에서 도움을 주기도 하고 받기도 하면서 살아가는 존재이다. 아무리 아는 것이 많고 실력이 뛰어난 사람이라도 모든 일을 다 잘할 수는 없다. 따라서 다른 사람의 도움을 얼마만큼 잘 받아낼 수 있는가가 그 사람의 실력을 평가하는 잣대가 되기도 한다. 그런데 사람마다 각자 성격과 생각이 다르고 처한 입장이 다르므로 다른 사람을 내 뜻대로 움직여 내 사람으로 만드는 일이 그리 쉽지만은 않다. 온갖 미사여구를 동원해 설득해 보았지만 돌아오는 건 차가운 거절뿐이었던 경우를 경험해 보지 않은 사람은 없을 것이다.

남을 설득한다는 것은 확실히 쉬운 일이 아니다. 어느 모로 보나 유능한 사람인데도 이상하게도 다른 사람을 설득하는 데는 어려움을 겪는 사람도 있다. 이런 사람은 대부분 말하는 방식에 문제가 있다. 말하는 데에 어떤 특별한 이론이 필요한 것은 아니지만, 상황에 맞는 전략과 요령이 필요한 것은 분명한 사실이다. 이 책은 바로 그러한 전략과 요령을 알려주고 있다.

말에도 전략이 필요하다고 해서 너무 어렵게 생각할 필요는 없다. 상대방을 배려할 수 있는 마음 자세만 되어 있으면 몇 가지 작은 실천을 통해서도 금세 습득할 수 있는 것이 바로 '말의 기술'이기 때문이다. 때로는 사소한 말 한마디가 내 뜻을 지지해 주고 도움까지 주는 '내 사람'을 만드는가 하면, 완전히 등을 보이고 돌아서는 '남의 사람'을 만들기도 한다.

지은이의 말처럼, 이 책에 어떤 거창한 이론 같은 것은 없다. 이 책은 지은이의 오랜 현장 경험을 바탕으로 한 여러 가지 사례를 중심으로 쓰여져 있다. 사실 이 책에 소개되는 대부분의 내용은 누구나 이미 알고 있는 것들이다. 하지만 아무리 훌륭한 내용이라도 이론상으로만 알고 있고 활용할 수가 없다면 아무런 소용이 없다. 이 책은 그런 난점을 피하기 위해 '이럴 땐 이렇게 말하라' 식으로 모든 내용을 현장 상황에 직접 대입시켜 설명하고 있다. 사람의 유형을 자기현시형, 단순폭발형, 의기소침형, 논리정연형, 미꾸라지형, 고집불통형의 여섯 가지로 나누고 각각의 유형에 알맞은 설득 요령을 제시하고 있는 것이 그 한 가지 예이다. 이렇게 그때그때 손쉽게 활용할 수 있다는 점에서, 이 책은 하나의 '설득의 매뉴얼'로서도 그 역할을 해낼 수 있을 것이다.

일상생활에서도 그렇지만 특히 비즈니스 세계에서는 설득력이 일의 성패를 좌우하는 경우가 많다. 특히 현실에 안주하지 않고 좀더 진취적으로 무언가를 성취하려는 사람에게는 설득력을 갖추는 것이 매우 중요한 과제가 된다. 진짜 유능한 사람이 되려면 다른 사람을 움직여 일을 성취해 낼 수 있어야 한다. 이 책은 다른 사람의 지지와 협력을 얻어내는 설득의 기술을 배움으로써 인생과 비즈니스를 성공으로 이끌고 싶어하는 사람들을 위한 책이다.