제7회 5·18 문학상 수상작
2017년 세종도서 문학나눔 선정
2018년 행복한아침독서 추천도서

자전거를 통해 오월 정신을 상징적으로 드러낸 동화

상처를 딛고 앞으로 나아가는 희망의 이야기

작가는 어린이를 위한 동화에 5·18민주화운동과 광주의 아픔과 상처를 있는 그대로 드러내기보다는 상처를 딛고 일어서는 희망을 말하고 싶었다고 합니다. 그래서 작가는 그날의 일을 직접 표현하지 않고, 열두 살이라는 나이와 자전거를 소재로 이야기를 이끌어 가고 있습니다.
동화 『열두 살 삼촌과 자전거』에서 민국과 삼촌이 열두 살로 나이가 같고, 자전거를 좋아한다는 공통점이 있습니다. 열두 살 민국의 삼촌은 그해 오월의 충격으로 열두 살에서 멈춰 버린 채 자신을 가두고 살아갑니다. 나이가 같다는 것은 서로 똑같은 입장에서 이해해 가는 과정을 그리기 위함이며, 자전거는 과거와 현재를 교차하며 연결해 주는 장치입니다. 또 동화 속에서 자전거는 멈춰 서면 쓰러질 수밖에 없기에 앞으로 나아가는 진보와 희망의 상징이기도 합니다.
작가는 그날의 아픔과 상처를 딛고 앞으로 나아가는 희망과 오월 정신을 삼촌이 민국의 자전거를 타고 달려가는 모습과 교차하며, 민국의 눈과 독백으로 우리에게 말하고 있습니다.

“이제 자전거는 삼촌을 저 멀리 구름 위로 띄워줄 거야.”라고 하면서요.

읽는 재미와 긴장감이 넘치는 동화

『열두 살 삼촌과 자전거』는 5·18민주화운동을 주제로 한 동화이지만, 큰 줄거리는 도둑맞은 자전거를 찾고, 도둑을 추적하는 이야기로 읽는 재미와 반전 그리고 긴장감이 넘치는 동화입니다.
자전거를 찾는 과정에서 손수레 할아버지를 도둑으로 의심하면서 주인공 민국과 아이들이 벌이는 사건과 자전거와 찢어진 사진 그리고 비밀을 간직한 삼촌에서 벌어지는 반전 이야기가 가슴을 뭉클하게 합니다.
누가 자전거를 가지고 갔는지, 정말 손수레 할아버지가 자전거 도둑인지, 민국의 삼촌이 왜 옛날 열두 살 나이에서 멈췄는지, 1980년 5월 18일에 광주에서 무슨 일이 벌어졌는지 그날의 아픔과 희망을 음미해 볼 수 있는 동화입니다.

작가의 말
광주의 5월은 단지 한 도시의 아픈 기억이 아니라, 오늘의 대한민국을 가능하게 만든 밑거름이라는 걸, 이제 열두 살 삼촌의 시간도 조금은 앞으로 나아갈 수 있으리라 믿습니다.
- 작가 황규섭