이 때문에 수시 준비의 첫 번째 원칙은 명확하다. “공부와 활동을 따로 생각하지 말아야 한다.” 공부는 시험 점수를 올리기 위한 것이고, 활동은 생기부를 채우기 위한 것이라고 나누는 순간 모든 것이 어긋나기 시작한다. 수업에서 배운 것이 수행평가로 이어지고, 수행평가가 세특의 문장으로 남고, 그 세특이 탐구활동과 독서, 진로활동과 연결될 때 비로소 생기부는 힘을 갖는다. 대학은 교과와 비교과를 구분하지 않는다. ‘고등학교 생활’ 전체로 본다. 입시는 결국 ‘분리’가 아니라 ‘연결’의 기술이다.
---「입시는 성적만으로 결정되지 않는다」중에서

중요한 것은 직업명을 빨리 정하는 것이 아니다. 중·고등학생에게 ‘직업’을 정하라고 말하는 것은 진로역량을 이해하지 못하는 사람들의 주장일 뿐이다. 대학은 직업 자체에 초점을 두지 않는다. 직업은 대학 교육을 통해 얼마든지 바뀔 수 있기 때문이다. 대학이 평가하는 것은 직업이 아니라, 그 방향을 향해 나아갈 수 있는 ‘역량’이다. AI 시대에는 어떤 직업이 어떻게 변화될지 아무도 알 수 없다. 중요한 것은 세상이 어떻게 바뀌어도 자신의 길을 찾아낼 수 있는 역량이다. 그 역량의 출발선이 바로 ‘자신이 반복적으로 끌리는 질문과 활동’을 파악하는 것이다.
---「입시는 자기이해에서 시작된다」중에서

학생들은 ‘어떻게 해야 선생님 눈에 띌지’를 고민한다. 그러나 더 중요한 것은 ‘어떻게 해야 선생님이 기록할 만한 장면을 만들 수 있을까?’이다. 눈에 띄는 것과 기록에 남는 것은 다르다. 눈에 띄는 학생은 순간의 인상을 줄 수 있다. 하지만 기록에 남긴 어렵다. 반면 꾸준한 태도로 신뢰를 쌓은 학생은 기록으로 남는다. 결국 이런 장면이 누적되는 것이 중요하다.
---「교사가 기록하고 싶어지는 학생의 특징」중에서

탐구란 쉽게 말해 ‘질문을 붙잡고 끝까지 따라가보는 과정’이다. 무언가 이상하다고 느끼는 순간, 왜 그런지 궁금해지는 순간, 해결 방법이 있는지 찾아보고 싶어지는 순간이 탐구의 시작이다. 그러므로 좋은 탐구는 어려운 주제에서만 나오는 것이 아니다. 오히려 생활 속 문제, 수업 중 생긴 의문, 뉴스에서 본 현상, 책을 읽다 남은 질문에서 더 자주 출발한다.
---「좋은 탐구 주제를 정하는 3가지 방법」중에서

입시는 평범한 학생에게도 기회를 준다. 단, 조건이 있다. 평범한 경험을 평범하게 끝내지 않아야 한다. 수업, 수행평가, 발표, 독서, 동아리, 봉사, 일상의 관찰 속에서 자신만의 질문과 판단을 남겨야 한다. 특별한 활동이 학생을 강하게 만드는 것이 아니다. 자신만의 의미로 해석하고, 나만의 언어로 설명 가능한 경험이 학생을 강하게 만든다.
---「평범한 학생의 기록이 강해지는 순간」중에서

면접은 말을 잘하는 사람을 선발하는 과정이 아니다. 생기부에 남겨진 기록을 학생이 실제로 자기 언어로 설명할 수 있는지를 확인하는 과정이다. 그래서 좋은 답변은 유창한 말솜씨가 아니라, 자신의 경험을 얼마나 깊이 해석하고 의미를 부여했는가에서 나온다. 그 해석은 오직 나만 할 수 있는 것이기 때문에 좋은 답변은 언제나 나만의 답변이다. 지금 당장 자신의 활동과 경험을 이 다섯 가지 질문으로 정리해보자.
---「생기부 기록은 질문이 된다」중에서

이제 실제 사례를 통해 생기부가 어떻게 질문으로 바뀌는지 살펴보자. 중요한 것은 사례를 그대로 따라 하는 것이 아니다. 천일염을 연구한 사례가 좋다고 해서 모두 소금을 분석해야 하는 것이 아니고, 산불 예방 장치를 만든 사례가 좋다고 해서 모두 장치를 제작해야 하는 것도 아니다. 스쿨존 위험도를 모델링한 사례가 좋다고 모두 교통 문제를 다뤄야 하는 것도 아니다. 그건 그 학생의 성공이다. 나에게는 나만의 성공 방식이 있어야 한다. 우리가 보아야 할 것은 주제가 아니라 구조다. 좋은 사례에는 공통 구조가 있다.
---「세특 한 줄을 면접 질문으로 바꾸는 법」중에서

중위권 학생에게 특히 중요한 영역은 세특과 수행평가다. 성적만으로는 우수하다는 평가를 받기 애매한 위치이기 때문에, 수업에서의 태도와 사고력, 실천력으로 만회할 수 있다. 실제로 중위권 학생 중 좋은 결과를 만드는 경우는 대개 수업을 대하는 밀도가 다르다. 질문을 남기고, 자료를 더 찾아보고, 발표와 보고서에 자기 생각을 넣고, 교사의 피드백을 반영해 결과물을 보완한다. 이 과정에서 자신의 성장 가능성을 증명할 필요가 있다. 학교가 학생에게서 당면한 문제를 인지하고 해결하려 노력하는 모습을 읽으면, 생기부는 한계에 머무르지 않고 한계를 극복하려는 학생으로 기록된다. 이때 생기부는 단순한 성적표가 아니라 ‘이 학생은 아직 더 자랄 여지가 많다’는 것을 증명하는 서류가 된다.