세상에서 가장 유명한 경주 이야기 〈토끼와 거북이〉
오늘날 어린이들의 눈높이에 맞춰 새롭게 쓰고 그리다

고대 그리스의 이야기꾼 이솝의 우화 가운데 가장 널리 알려진 이야기 중 하나가 바로 〈토끼와 거북이〉입니다. 이 이야기는 오랫동안 세계 곳곳에서 사랑받아 왔어요. 17세기 프랑스의 시인이자 우화 작가인 라 퐁텐은 이솝 우화를 바탕으로 〈토끼와 거북이〉를 새롭게 썼습니다. 줄거리는 그대로 유지하면서도 토끼와 거북이의 성격과 심리를 생생하게 묘사해 문학성이 뛰어난 작품으로 재탄생시켰지요. 이후에도 〈토끼와 거북이〉는 수많은 그림책 작가들에게 영감을 주었습니다.
송아주 작가와 차은정 작가는 이 오래된 우화를 오늘날 어린이들의 눈높이에 맞게 새롭게 풀어냈습니다. 토끼와 거북이를 익숙한 이미지로 묘사하기보다는 고유한 개성을 지닌 인물로 그려 냈어요. 이를테면 토끼는 까불거리면서도 자신의 잘못을 인정할 줄 알고, 거북이는 단호하면서도 끝까지 포기하지 않는 모습을 보여 줍니다. 이로 인해 어린이 독자들은 어느 한쪽을 응원하기보다는 토끼와 거북이의 마음을 두루 헤아려 볼 수 있어요. 또한 두 작가는 토끼와 거북이의 경주를 지켜보는 숲속 친구들의 다양한 반응을 글과 그림으로 담아내 이야기를 한층 풍성하게 만들기도 했습니다.

송아주 작가의 따뜻한 시선과 차은정 작가의 유쾌한 상상력이 만나다

토끼와 거북이의 경주는 오래전부터 노력과 끈기의 중요성을 일깨워 주는 이야기로 사랑받아 왔어요. 『토끼와 거북이』는 이러한 교훈적인 메시지를 오늘날 어린이들이 공감할 수 있는 시선으로 새롭게 풀어냅니다.
송아주 작가는 노력과 끈기의 중요성은 그대로 전달하면서도 토끼를 실패한 주인공으로 몰아세우지 않았어요. 오히려 누구나 실수할 수 있다는 사실과 자신의 잘못을 인정하는 용기를 따뜻한 시선으로 담아냈지요.
차은정 작가의 유쾌한 상상력은 이야기에 커다란 즐거움을 더합니다. 미끄럼 언덕과 산딸기 계곡, 당근 들판, 풍덩 연못 등 개성 넘치는 경주 코스는 마치 놀이공원을 누비는 듯한 재미를 선사하지요. 또한 생동감 넘치는 표정 연출과 만화적인 화면 구성은 이야기의 긴장감과 몰입감을 한층 더 높여 줍니다. 이와 더불어 토끼와 거북이의 익살스러운 몸짓과 숲속 친구들의 다채로운 반응까지 생생하게 담아내 어린이 독자들은 마치 경주를 직접 관람하는 듯한 즐거움을 느낄 수 있습니다.