〈여는 글〉

창을 열다

고영옥

자연을 아름답게 바라보는 사람과
마음을 나누고 싶다.

새봄이 오면
매화꽃 띄운 차 한 잔
마주 앉아 마시고

가을이 오면
고운 단풍잎 하나 주워
책갈피에 살며시 끼워 주고 싶다.

그런 사람이라면
가슴도 따뜻할 테니

2026년 가을녘에서

시인 고영옥

〈평설〉

일상의 삶에서 건져 올린 맑은 영혼에서 탄생한 서정의 극치

- 김정호(시인, 수필가, 문학평론가)

1. 프롤로그
흔히 요즘 시가 없다고 한다. 시인이 보이지 않는다고 한다. 왜 그럴까? 단순히 현대시가 ‘5차 방정식’처럼 해법이 보이지 않다거나, 시인들만의 시어 즉 외계어 같은 시어의 난무, 문법에서 일탈한 파격적인 시의 남발, 시적 언어와 산문적 언어의 경계가 무너진 시를 써야만 다른 시인이나 독자와 차별화될 것이라는 시인들의 착각 때문에 독자들이 시를 외면하고 떠난 시대가 되었다.

시와 노래는 기본적으로 당대의 현실에 대한 작가의 문학적 대응이다. 따라서 정보화 시대를 넘어 Al 시대에 살아가는 현대인이 시마저 문명을 부정하거나 자연의 생명력을 노래하지 말자는 것은 아니지만, 흔히 요즘을 서정시의 몰락 시대라고 한다. 이러한 이유는 관습적인 서정시의 틀을 지양하고 실험적인 유형의 시가 일반화되었다. 물론 모더니즘이나 민중시, 환경을 포함한 생태주의 시 또한, 서정시 계열에 포함될 수 있지만, 시 쓰기마저 보편성과 특수성으로 이분화하려는 시적 환경, 그리고 패거리 문화에 편승하여 마치 면허를 남발하는 듯한 등단 제도, 시인이 되는 것이 취미 생활을 추가하거나, 명함 하나 더 갖기 위한 것쯤으로 생각하는 사람이 많기 때문이다. 참으로 안타깝고 오늘날 우리 문단의 슬픈 현실이다.

따라서 진정한 시인은 이러한 시대의 조류에 편승하지 말고, 진실한 마음과 자신만의 따뜻한 체온과 목소리를 담아 시를 쓰는 자세가 중요하다. 시를 통해 꿈을 이루고 또 시로 세상을 바꾸겠다는 거창한 목표는 아니더라도 소외된 주위를 따뜻한 마음으로 보살펴주고, 어려운 환경에 처한 사람에게 따뜻한 말 한마디 위로해 줄 수 있는 마음 자세로 시를 쓰고 시인이 된다면 절반은 성공한 셈이다. 독자가 시를 읽고 시를 경험하는 것은 시의 주체인 시인의 진술을 전제로 하고 있다. 따라서 세상의 모든 대상은 시인의 체험 영역이며, 이러한 시는 자아의 개발과 주관적인 경험을 통해 쓰게 된다. 즉 시인이 견지하고 있는 삶의 가치와 감정적인 반응은 시인을 통해 세상 밖으로 나오게 된다.

그런 오늘 고영옥 시인의 시집 ｢꽃반지｣를 만났다. 고 영옥 시인은 시를 본격적으로 쓰기 전에 시낭송가로 활동하였다. 시인이나 시낭송가 모두 시를 기반으로 하는 예술가이다. 따라서 고영옥 시인은 시에 대한 성찰이나 시가 주는 메시지를 누구보다 잘 전달하는 시인이다. 그가 시를 쓰는 이유는 한결같이 변화무쌍하고 불확실성으로 한 치 앞도 예측할 수 없는 현실에서 시인이 추구하는 삶의 보편적인 가치와 통상적인 시어를 세상에 화두話頭 토해내고 싶은 것이다. 그러한 그의 〈꽃반지〉 시집 전편을 보면 일상생활을 통해 건져 올린 순수한 시어의 잔치이다. 그런 시의 시는 생물처럼 맑다. 맑다 못해 투명하다. 투명하다 못해 순수함 그 자체이다. 이는 지금까지 살아온 시인의 삶의 궤적과 같다.

2. 시의 행간 들여다보기
고영옥 시인의 시집 ｢꽃반지｣는 제1부 〈인연〉, 제2부〈비의 소나타〉, 제3부 〈숲속의 아침〉. 제4부 〈서라벌 여인〉 등 4부 총 80편으로 구성되어 있다. 그러면 편안한 마음으로 시인의 시 세계로 들어가 보자

허공을 두드리는
빗방울

수없이
부서져 흩어진다

만남 속의
이별

이별 속의
만남

수천 번의
인연

세상 위로
총총 떨어진다

- ｢인연｣ 전문

고영옥 시인은 삶의 주인공으로 자신을 사랑하고 매일 자연과 평범한 일상에 만족하고 즐기며 산다. 이는 논의에서 언급한 것과 같이 “아는 것은 좋아하는 것만 못하고, 좋아하는 것은 즐기는 것만 못하다.” 결국, 인생에서 가장 무서운 사람은 즐기면서 사는 사람이다. 고영 옥 시인은 늘 일상의 순간순간을 감사하며 즐기며 살아간다. 그러한 삶 속에서 시를 건져 낸다. 또한, 대단한 불심佛心의 소유자이다. ‘만남 속의/ 이별// 이별 속의/ 만남// 수천 번의/ 인연// 세상 위로/ 총총 떨어진다.//’에서 인연은 ‘모든 것은 홀로 생기지 않고 원인과 조건의 결합으로 일어난다. 인연의 사전적 의미는 ‘사람들 사이에 맺어지는 관계 또는 어떤 사물과 관계되는 연줄’을 말하지만, 시인은 만남과 이별의 순환을 바탕으로 세상과 소통하는 방법을 모색한 것이다. 이러한 인연이 단순히 만남과 이별로 이분화한다면 세상에 존재하는 모든 것은 결국 사라지기 마련이다.

이 시는 이별과 만남의 과정을 통해 인간의 존재론적 방식에 의해 ｢인연｣이라 결과물로 이어진 시인의 마음이 문학적으로 투영된 시이다. 문학은 차라리 말문이 막혀 울먹이는 마음이다. 사람은 만남이 있어 존재하는 것이고, 이별하지 않는 사람은 아무도 없다. 즉 우리가 사는 삶은 종교적인 관점이 아니더라도 만남과 이별의 반복이다.

시인의 이러한 불심을 담은 시는 ｢인연｣ 시 뿐만 아니라, ‘번뇌와 욕망의 굴레를 지나/ 반야의 자리에 이르기를// 집착에서 벗어나/분별할 줄 아는/지혜의 밭을 일구며// 선정 속에 피어난 보리심으로/ 더없는 한 생각을 품고 살아가기를// 방석에 앉는다// ｢방석｣ 전문에서도 예외 없이 나타난다. 이렇듯 이번 그의 시집 〈꽃반지〉에 불심에 대한 시가 다수 포함되어 있다는 것은 시인이 시만큼이나 살아온 삶이 경건했다는 것을 알 수 있다. 종교적인 언어는 깨달음의 언어이다. 시적 화자話者는 이러한 깨달음을 포착하기 위해 일상적인 논리와 인식의 차원을 넘어 수행 정진하는 구도자의 마음으로 풀어낸 시이다. 시인은 자기 삶에 대한 건강한 성찰을 통해 시인으로서의 자기 존재와 언어에 대한 희망을 얻는다. 따라서 그의 시어를 일부러 어렵게 쓰거나 독자를 힘들게 하지 않는다. 시인의 삶 자체가 시이기 때문이다.

엄마는 파란 하늘이며
따뜻한 햇살입니다.

엄마는 연둣빛 봄바람이며
비 오는 날의 등불입니다.

엄마는 잔잔히 흐르는 강물이며
어둠 속을 비추는 달님입니다.

엄마는 끝없는 사랑이며
언제나 내 편인 따뜻한 품입니다.

- ｢엄마는｣ 전문

현대 사회는 산업화, 도시화, 고령화, 저출산 등으로‘핵가족 시대를’ 넘어 ‘핵 개인의 시대’에 도래하였다. 그렇다고 전통적 가족 가치가 사라졌다고 할 수 없으나, 이러한 시대에 맞이한 사회적, 정신적 문제로 현대인들은 삼우三憂(가족, 관계, 재물)로 불안과 불면에 의한 우울증에 시달리고 있다. 이러한 변화와 혼돈의 시기에 시인은 시를 통해 가족관계를 회복하여 사랑으로 인도하고 있으며, 자기 삶에 대한 긍정과 가족 간의 소통을 원활하게하고 그런 시인의 시어는 독자에 기만적 위안을 강요하거나 난해한 시어를 통해 세상과 타협을 시도하려 하지 않고 늘 진솔하고 겸손하다.

사회가 급속하게 변화하는 과정에서 가족의 형태, 역할, 가치관이 변하면서 대부분 가족에서 갈등의 원인도 다양하다. 이러한 갈등은 분노나 서로 적대감을 표출하여 가족관계 균형이 깨지고 구성원 간에 감정이 악화하기 쉽다. 또한, 악화한 감정이 불만, 불안, 서로를 향한 비판 등으로 표출되어 또 다른 갈등을 초래하여 가족 간 틈이 생겨 사회적인 문제가 되기도 한다. 대부분 가족은 이러한 사실을 숨기고 살아간다. 모두가 행복을 꿈꾸지만, 세상일이 다 내 마음 같지 않으며, 많은 시간을 견디며 살아간다. 가족은 이런 꿈과 찢어진 틈에서 서로 멍들고 굳은살이 생기게 된다. 그러나 시인의 가족은 크고 작은 틈이 생기더라도 이해하고 서로를 지탱하는 굳건한 힘과 사랑으로 보듬었다.

그의 가족에 대한 사랑 시는 ｢엄마는｣ 외 아버지에 대한 지독한 그리움을 노래한 ｢아버지의 홍시｣에서 ‘(중략) 주렁주렁 열린 감이 주황빛으로 익어 갈 무렵/하루에도 몇 번씩 감나무를 바라보며/ 홍시가 되기만을 애타게 기다리던 때가 있었다// 그 마음, 아버지는 진즉 알고 계셨을 터/ 아버지의 마음도 바쁘게 익어 갔을 것이다// 대나무 장대로 감을 따서/ 항아리에 볏짚 깔고 층층이 감을 쌓아 두시고/동짓달 흰 눈 내리는 밤이면/간식으로 내어주시던 아버지의 홍시// 이제는 빈자리가 되어 버린 지난날이/ 가슴 시리게 그립고 보고프다//’ 그리고 딸에 대한 애절한 사랑을 노래한 ｢빛으로｣ 전문 ‘어제도 불렀고/ 오늘도 부른다// 수천 번 불러 봐도/ 내일 또 부르고 있을/ 나연아, 나연아/ 엄마의 빛으로//’가 대표적인 가족에 대한 그리움과 사랑 시라고 할 수 있다.

달빛 그림자 등에 업고
사립문 담장 곁에 기대선 세월
삼백예순날

눈물로 긴 밤을 지새우며
기다림의 어둠 속

선홍 핏빛으로 물들어 버린
뜨거운 가슴

송두리째 떨구어 버린
이 내 일편단심

우러러
임 가시는 길
등불의 넝쿨로 인도하리라

- ｢능소화｣ 전문

불가에서는 육법공양六法供養 중 하나인 꽃을 만행화萬行花한다. “한 송이 꽃이 피기까지는 만 번의 착한 일을 해야 핀다고 해서 인고의 세월을 견딘다.”라는 의미로 수행을 의미하며, 장엄과 찬탄의 의미를 지니고 있다. 또한, “인생은 꽃과 같고, 세상은 그 속의 꿀과 같다.”라는 서양 속담이 있다. 꽃은 예로부터 우리 일상과 늘 공존해 왔으며 우리 생활과 삶에 많은 영향을 끼쳤다.

시인은 일상에 찌든 날에서 벗어나 날마다 자연(꽃)을 만나면서 찬란한 광휘로 다가오는 시간을 보낸다. 그러한 일상의 행위가 시인의 감성과 상상력이 더해 새롭게 시어로 변화되는 매 순간을 맞이하고 있다. 독자들 역시 고영옥 시인의 시를 접하는 순간 잠시 남루한 일상을 벗어 버리고 시인의 맑은 영혼을 바라보며 자신의 모습을 그 시에 투영해 보는 재미를 가질 것이다. 그래서 그는 ｢능소화｣에서 ‘뜨거운 가슴/ 송두리째 떨구어 버린/ 이내 일편단심/ 우러러/ 임 가시는 길/ 등불의 넝쿨로 인도하리라//’ 이렇듯 ｢능소화｣ 시는 시인 자신의 거울이면서 세상을 밝은 곳으로 인도하는 등불이다.

능소화는 무더운 여름이 시작될 무렵 담장과 울타리를 따라 주황빛 꽃이 핀다. 나팔 모양의 꽃이 한가득 피어나는 모습은 여름 풍경을 더욱 화사하게 만들어 주는 것처럼 시인은 너절하고 거추장스러운 군더더기 같은 시어를 떨어버리고 가장 단순하고 간절한 시어로 노래하고 있다. 언제나 맨 마지막까지 남은 것은 시인의 빛나는 언어이다.

가려진 기억
쉼 없이 흘러

비워 둔 여백을
채우는

공허한 그리움

- ｢여백｣ 전문

고영옥 시인의 시집「꽃반지」의 전체적인 시의 기조를 보면 이러한 짧은 시가 많다. 이는 시력詩力 즉 시적 힘의 차이보다는 짧은 시어를 통해 시인 스스로 삶의 속도를 줄이고 마음의 여백을 채워가는 법을 알았으며, 독자에게 결말을 유도하도록 하기 위한 것이다. 많이 소유하고 내가 가진 것이 남들 것보다 크고 꽉 채움에서 마음의 여유로움 얻기보다는 조금씩 부족하고 삶의 무게를 줄이면서 비움에서 오는 생활이 마음의 편안을 가질 수 있다는 것을 알기 때문이다. 모든 존재는 보이지 않는 순간 진실해지며 남은 공간에서 자유로움을 갖는다. 여백을 남기지 않고 가득한 형태는 자꾸 우리를 한정된 공간에 가두고 마음을 급하게 만든다. 우리는 텅 빈 공간에서 상상을 자극하고 연민을 불러온다. 시인은 남겨진 여유를 통해 자신을 어루만지고 세상을 들여다보았다. 그만큼 그의 짧은 시는 무궁무진한 힘이 숨어 있다. 이러한 단편시는 ｢여백｣ 외

단풍잎에
안부를 묻고

은행잎에
작별을 고한다

별 단풍에 적힌 이름 석 자
가을이

낮은 곳으로 내려앉아
애틋한 온기를 배웅한다

- ｢가을이｣ 전문

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순백의 눈은
눈사람이 되었고

눈사람은 다시금
회색빛 눈물이 되었다

녹아버린 채
마음에 스미지 않기를

- ｢상처｣ 전문

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헤아릴 수 없이 움트는
소나타

손끝으로 전해지는
설렘

보고픈 이유입니다,
그대

-「비의 소나타」전문

에서도 잘 나타난다.

이렇듯 단편시는 독자에게 강한 시작과 결말을 통해 깊은 인상을 남길 수 있으나 자칫 잘못하면 몸통만 잘라놓은 토막처럼 느낄 수 있어 핵심이 흐려지기 쉽다. 그러므로 시에서 주는 강한 힘과 균형 그리고 내면까지 끌어올리는 듯 깊은 울림이 절대적이라고 할 수 있다. 이러한 짧은 시를 잘못 쓰면 햇빛과 구름이 끝내 화해하지 못한 것처럼 상처의 흔적만 고스란히 남는다.

고영옥 시인의 짧은 시는 여러 작품에서 나타난 것과 같이 이러한 상처를 극복하고 용서와 화해를 모색하듯 여유와 여백으로 틈을 가득 채워 강력한 에너지를 발산하고 있다. 또한, 시인의 짧은 시는 사물에 대한 훈훈함과 상상력은 또 하나의 참선에 이르는 길로 나아가고 있다. 그의 시는 양심이요, 아주 순수하고 깨끗한 마음에서만 발견되는 것이다. 그래서 앞으로의 시가 더욱 기대되는 이유이다.

산 목련
쏟아지던 날

희망을
보았다

한 마리
흰고래 되어

숲속을
헤엄쳤다

- ｢흰고래가 되어｣ 전문

고영옥 시인의 이번 시집 ｢꽃반지｣에 보기 드문 풍자 시 계열 시이다. 이 시는 시인의 자화상으로 날마다 다람쥐 쳇바퀴 도는 것 같은 일상을 벗어나 넓은 바다를 헤엄치는 고래처럼 자유를 경험하고 싶은 시이다. 이러한 자유를 통해 진정한 주인공으로 세상에 전해주고 싶은 말을 다듬어 이를 통해 진실로 편견과 거짓 없는 아름다운 세상이 만들어졌으면 좋겠다는 소망이 담긴 시이다.

풍자는 단순한 사회적 비판이나 신세 한탄이 아니다. 건전한 의식과 전문적인 식견으로 무장하고, 위선적인 위정자를 비롯해 소위 스스로 지식인이라는 사람들과 욕망에 사로잡힌 종교인에 엄중한 경고를 하고, 그러기 위해서는 이들보다 더 정신적, 도덕적으로 우월할 수 있도록 마음공부를 열심히 해야 한다. 이런 풍자시는 독자들에게 최소한의 비폭력 무장인 셈이다. 그런 요즘 문학이 갈수록 풍자와 해학을 잃어가고 있다. 이는 작가들의 전문 학식과 사회적 책임감이 부족하기 때문이다. 또 앞에서 언급했듯이 시인들 스스로 정신적, 도덕적으로 이들과 별반 차이가 없기 때문이다. 이런 시대에 풍자시가 시대의 아픔과 상처를 외면하고 상상력과 감각에 머무르고 만다는 아이들의 소꿉장난과 같은 것이다.

초록으로 눈부신 사이사이
변치 않는 맹세를 위함인지
하얗게 피어난 다이아몬드 꽃

세 잎은 행복을
네 잎은 행운을 담아
언약의 새하얀 꽃으로

무명지 손가락에
꽃반지를 끼고
왼쪽의 팔목에는
꽃시계로 감아 놓은
너와 나의 첫 만남이다

오월의 햇살 아래
싱그러운 바람이
우리를 살며시 감싸
행복 속에 가두고 있으면

곱디고운 얼굴에
새하얀 향기를 퍼붓는 날
초승달 같은 웃음꽃으로
꽃반지 끼는 날
행운을 품은 네 잎 클로우버여

- ｢꽃반지｣ 전문

고영옥 시인의 시는 현실 속에서 직시하는 삶을 노래하고 있으며, 그 삶을 하나의 서정으로 노래하고 있다. 그가 지닌 성품이 그렇듯이 그는 천성적으로 시와 가까운 사람이다. 〈꽃반지〉 시는 시인의 표제 시이다. 시인은 이 시를 통해 상처 입은 자아를 회복하고 삶의 의지를 강화하며 진정한 자신을 찾아 나서고 있다. 시인은 유년의 가난한 시절에 절망하고, 그 절망이 희망을 낳은 것이 아니라 그런 인고의 세월을 견뎌냄으로 그 삶 자체를 즐기면서 후회 없는 삶을 살아온 것이다.

모든 예술은 순간의 강력한 인상을 어떻게든 그것을 포착하고 잡아두려는 몸부림에서 태어난다. 시 또한 시간적 예술이다. 시는 이러한 무수한 사람의 사연과 일상 중 그것을 지키고 간직하려는 사람만이 가질 수 있으며, 지극히 일부만이 사라지지 않고 존재하는 것이다. 시인은 이 ｢꽃반지｣를 통해 그가 늘 지키고 싶은 것이 무엇인지 잘 알고 있다. 이렇듯 시는 일상의 삶과 소중한 체험에서 우러나오는 목소리의 울림 그리고 예민한 감수성과 함께 풍부한 상상력에서 비롯된다.

3. 에필로그
지금까지 고영옥 시인의 시집 〈꽃반지〉에 나타난 시편 면면을 간단하게 살펴보았다. 그는 이번 시집에서 자신의 내면세계 그리고 시를 통해 세상에 대한 화해와 용서의 길이 어떤 것인지, 그리고 예술관이나 삶을 사는 태도를 알 수 있다. 시인은 일상을 긍정적이고 베풀 줄 아는 넉넉한 마음으로 산다. 그 속에서 시를 쓰며 만족하며 자신을 사랑한다. 세상에 ‘스스로 사랑하는 삶’보다 더 아름답고 소중한 것이 존재하겠는가? 그러한 시를 쓰면서 시인의 마음에 평안과 안식을 가질 수 있었다. 결국, 시인은 한 편의 시를 쓰기 위해 끊임없이 빛나는 시어를 조탁하는 것이 운명적인 삶이며, 이러한 삶 속에 독자에게 사랑받은 시가 탄생한다. 마지막으로 다시 한번 시집 〈꽃반지〉 출간을 진심으로 축하한다.
[감수 시인 이정록 교수]