엄마, 형이 달라졌어요!

이 책은 2004년 영국의 유명한 어린이책 상인 스마티즈 상 은상을 수상한 작품으로, 톡톡 튀는 유머 속에 따뜻한 가족 사랑이 느껴지는 유쾌한 이야기를 담고 있습니다. 스마티즈 상은 그해에 가장 우수한 어린이책에 수여하는 상으로, 저명한 심사위원들이 선정한 후보작들 중에서 어린이들이 직접 투표해서 금상에서 동상까지 뽑습니다. 따라서 어린이들에게 가장 많이 사랑받은 책에 수여하는 상이라는 점에서 매우 의미가 크며, 이 책은 그 재미와 개성으로 수상 가치가 충분함을 보여 주고 있습니다.

아득한 늪지대에 살고 있는 꼬마 악어는, 형인 보리스와 무척 친합니다. 함께 수영도 하고 '나는 뭘까요?' 놀이 같은 재미있는 놀이도 하면서 놀곤 했지요. 그런데 어느날부턴가 형이 조금씩 달라지기 시작했어요. 친구들과 함께 방 안에 틀어박혀 시끄러운 음악을 듣거나, 동생이랑 유치한 놀이 따윈 하지 않는다고 오리발을 내밀기도 하지요.

꼬마 악어는 보리스 형이 더 이상 자기와 놀아 주지 않아서 무척 속상합니다. 그래도 보리스 형의 생일이 다가오자 꼬마 악어는 생일 파티에서 다 함께 즐길 놀이를 생각하며 멋진 파티를 열기 위해 애씁니다. 그런데 갑자기 보리스 형이 코에 커다란 코걸이를 하고 나타나 부모님을 깜짝 놀라게 합니다. 코걸이 때문에 부모님과 말다툼을 한 보리스 형은 삐쳐서 생일 파티가 시작되었는데도 방에서 나오지 않습니다.

도대체 보리스 형은 왜 그러는 걸까요? 파티가 엉망이 되어 실망한 꼬마 악어는 할아버지 할머니에게 찾아가 이야기합니다. 그리고 할아버지는 아주 멋진 해결 방법을 내놓으셨지요.

누구나 한번쯤 겪게 되는 예민한 사춘기 시절을 슬기롭게 헤쳐 나가는 악어 가족의 이 유쾌한 이야기는 독자들에게 건강한 웃음과 따뜻한 가족 간의 사랑을 느낄 수 있게 해줄 것입니다.