* 유럽을 넘어 제3세계까지

서양 문학을 말할 때 우리는 흔히 영국, 프랑스, 독일 등을 중심으로 한 서유럽의 문학을 생각한다. 하지만 실질적으로 ‘서양 문학’은 동양이 아닌, 러시아를 비롯한 동유럽, 이탈리아, 스페인은 물론 미국과 라틴 아메리카의 문학까지 모두 지칭하는 말이다. 기존에 나와 있는 서양문학사는 주로 서유럽 중심의 문학사이거나 넓게 다룬다 해도 러시아나 이탈리아, 스페인 문학까지를 간신히 포함하고 있다. 하지만 <청소년을 위한 서양문학사>에서는 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 미국뿐만 아니라 제3세계라고 일컬어지는 라틴 아메리카의 문학까지 폭넓게 다루고 있다. 이러한 폭넓은 시각은 청소년들에게 문화의 다양성을 알리고 논술에서 필요한 통합적 시각과 창의적 사고를 할 수 있는 다양한 사고의 실마리를 던져 줄 것이다.

* 서양 문학사의 주요 인물들 대거 등장!

<청소년을 위한 서양문학사>에는 서양문학사를 이루는 주요 인물들이 대거 등장하고 있다. 호메로스, 아리스토파네스, 보카치오, 괴테, ……, 바이런, 귄터 그라스, 움베르트 에코, 마르케스 등, 이른바 서양문학사에 한 획을 그은 사람들을 모두 한 자리에 모았다. 이들이 쓴 작품 하나, 책 한 권에는 당대의 정치, 사회, 문화, 역사 등이 집약되어 있기 때문에 문학작품을 읽으면 그 시대의 모든 것을 알 수 있다.

* 시대적 배경, 작가, 작품을 한번에

문학작품은 어떤 식으로든 그 시대의 사회와 관계를 맺고 있으며, 알게 모르게 시대정신을 반영한다. 따라서 서양 문학은 동양인인 우리가 서양인, 서양 사회를 이해할 수 있도록 도와주는 가장 뛰어난 도구다. 또한 문학작품이 어떤 시대의 작품인지, 어떤 역사적 배경에서 탄생했는지를 알고 읽었을 때 그 작품의 의미가 더욱 뚜렷해진다. <청소년을 위한 서양문학사>는 다양한 작품과 작가들의 세계를 심도 있게 이해하기 위한 발판을 마련해 준다.
요즘의 청소년들은 개별적인 작품이나 사람은 알지만 그 작품이 어느 시대의 작품인지 또는 작가들이 동시대의 사람인지도 모르는 경우가 있다. <청소년을 위한 서양문학사>에서는 기존에 나와 있는 도서들처럼 단편적 지식의 이해를 돕기 보다는 전체적인 흐름을 아는 데 주력했다. 서양 문학의 시작이라고 할 수 있는 그리스 로마 신화, 서사시, 비극, 무훈시, 종교 문학, 르네상스 문학을 비롯해 고전주의, 계몽주의, 낭만주의, 모더니즘, 포스트모더니즘 등 다양한 장르와 사조, 그리고 사람들이 얽혀 있는 서양문학을 통사적 관점에서 바라보고 있다.

* 재미있는 에피소드들도 함께

이 책의 작은 박스 안에 들어 있는 에피소드들을 눈여겨보면 작품 뒤에 숨겨진 이야기, 잘 알려지지 않은 작품의 배경, 주요 역사적 사건, 작가들의 친분관계나 사상적 배경, 작가들의 또 다른 이야기들을 다루고 있다. 주요 이야기를 엮어 나가는 중간 중간에 삽입된 이 이야기들은 서양문학사를 좀 더 쉽고 친근하게 접근할 수 있도록 한다.
* 풍부한 사진과 용어 풀이, 재미있는 만화까지

서양문학사의 방대한 내용에 좀 더 쉽게 접근하기 위해서 풍부한 사진을 담았다. 작가의 초상화, 시대를 담은 그림, 조각 등 수많은 시각적 자료들이 내용의 이해를 도울 것이다. 게다가 본문 옆에 있는 용어풀이는 본문의 내용을 충분히 이해할 수 있도록 해 준다. 또한 중간 중간 삽입된 일러스트는 잠시 쉬어 가는 역할을 한다.