▶ 현직 금융전문가가 경제의 현장에서 바라본 경제의 역사
▶ 역사를 통해서 경제의 원리와 개념을 설명하고 현실 경제에 접목
▶ 세계 경제의 중심은 어떻게 변천하였으며 그 원동력은 어디에 있나?
▶ ‘한강의 기적’이라 불리는 한국 경제의 발전과정과 미래
▶ 성장과 번영, 세계화의 빛과 그림자를 조명하다

경제 중심의 이동은 권력의 이동이다!
세계 어느 나라도 영원한 중심 국가가 아니었다.

경제를 중심으로 보는 역사 다시보기는 색다른 즐거움을 준다. 경제를 제대로 알기 위해서는 오로지 경제만 봐서는 안 되고, 경제와 함께 그 시대의 정치?사회?문화?예술을 보고 이해하려고 노력해야 한다. 경제 현상을 설명하는 데서 한걸음 더 나아가 풍부한 경제사적 교양을 키워주는 것은 이 책이 가진 또 다른 장점이자 즐거움이다.
경제의 역사를 살펴보면 세계 경제의 선두는 한 곳에 머물러있지 않았다. 약 1만 년전 소아시아 지방에서 농경과 목축을 시작한 이후 문명의 발달 속도는 빨라졌고, 그에 따른 경제력은 강력한 권력의 기본이 되었다.
역사에 기록될 만한 제국으로 번성했던 경제의 중심지는 이집트를 시작으로 페르시아를 거쳐 로마로 옮겨갔다. 그 후 다시 비잔틴을 거쳐 중국과 인도, 몽골, 이슬람 대제국이 건설되었다. 15세기 말에는 새로운 항로의 발견으로 에스파냐와 포르투갈이, 17세기에는 중계무역의 달인이었던 네덜란드가, 19세기 초에는 세계에서 가장 먼저 산업혁명을 이룬 영국이 그 자리를 이어받았다. 세계대전을 거치면서 유럽은 미국에게 경제의 주도권을 넘겼고, 현재까지 그 위치를 지키고 있다. 그러나 저자는 미국 역시 언제 어느 때 경제의 주도권을 다른 나라에게 빼앗길지 모르고, 언젠가 우리나라가 그 중심에 설 날이 올지도 모른다고 말한다.

현장을 보면 세계 경제의 흐름이 보인다!
글로벌 세대가 꼭 알아야 할 세계 경제 이야기

학문으로서의 경제는 이해하기 쉽지도 않고 막연하고 어려워 보인다. 게다가 역사라는 시점을 곁들인 ‘경제사’는 펼쳐보지도 않고 지레 겁먹고 귀를 막는 경우도 많다. 하지만 학문으로서가 아니라 실제 경제의 현장에서 바라본 경제 이야기는 결코 어려운 이야기가 아니다. 난해하고 피상적인 용어 설명 대신 역사적 사건을 통해 물가와 인플레이션, 환율 같은 경제 개념을 설명함으로써 단순한 경제 상식의 전달을 넘어 청소년들이 거대한 경제와 역사의 흐름을 이해할 수 있도록 도와준다. 세계를 변화시킨 역사의 현장에서 경제가 어떻게 작용하고 있었는지, 경제적 이익 때문에 사람들이 어떤 선택을 했는지를 따라가다 보면 어느 순간 경제와 역사가 얽히고설킨 실타래를 풀어나갈 수 있을 것이다.
예를 들어 케인스의 ‘수정 자본주의’는 그 자체로는 골치 아픈 경제 이론일 뿐이지만, 책에서는 1929년의 대공황이라는 역사적 사건과 연관시켜 쉽게 이해시킨다. 미국 전체 노동자의 4분의 1이 실업자로 내몰리고, 세계 무역량이 65퍼센트나 줄어든 상황에서는 국가의 적극적인 시장 개입 없이는 경제 회복이 불가능했을 것이기 때문이다.

과거와 현재를 딛고 미래로 향하는 세계 경제
앞서 나가는 것과 빼앗는 것은 다르다!

역사를 공부하는 목적은 역사 속의 지식과 교훈을 통해서 미래를 예측해 좀더 나은 미래를 준비하기 위함이다. 한 시대를 지배했던 나라들이 정책을 결정하면서 최우선으로 여긴 것은 세계 경제의 발전이나 인류 평화가 아니라 자기 나라의 이익이었다. 그렇다면 세계화로 인한 치열해진 경쟁시대를 살아나가야 할 청소년들이 경제사의 알고 깨달아야 할 일은 무엇일까? 우리나라가 치열한 경쟁에서 살아남으려면 새로운 상황에 빨리 적응해야 할 뿐만 아니라 다른 나라보다 한 발 앞서 나가야 한다는 사실이다.
저자는 한 발 앞서 간다는 것은 다른 사람이나 다른 나라의 몫을 빼앗는다는 것과는 다르다고 말한다. 이것은 물질적으로나 정신적으로 더 나은 사회를 만드는 데 앞장 서는 위치에 선다는 것이다. 또한 그렇지 못할 때에는 우리나라가 원하는 방향이 아니지만 앞서가는 나라의 뜻대로 따라갈 수밖에 없을 것이라고 경고하고 있다.