우리 시대의 현인 ‘달라이 라마’
14대 달라이 라마인 텐진 갸초는 1935년 한 농부의 아들로 태어났습니다. 그는 티베트 불교의 전통에 따라 아주 어린 나이에 선대 달라이 라마의 화신으로 인정받은 뒤 특별한 삶을 살게 됩니다. 티베트가 중국의 침략을 받자, 그는 열다섯의 나이에 실질적인 국가 수반의 자리에 올랐으며, 1959년 중국의 압제를 피해 인도로 망명을 합니다. 달라이 라마는 인도 망명 이후 반세기 동안 세계 평화와 화합을 위해 노력한 공로를 인정받아 1989년 노벨 평화상을 수상하는 등 여러 상을 받았으며, 세계인의 정신적 지도자가 되었습니다. 그는 많은 강연과 책을 통해 모든 사람이 자신의 존엄한 가치를 발견하고 행복해지는 방법을 전하며, 환경 오염과 빈부 격차 등 전 인류의 문제에 대해서 진지한 성찰을 통해 해결책을 모색해야 한다고 말합니다.

10대에게 전하는 달라이 라마의 메시지
‘우리 시대의 최고 어른’ 달라이 라마는 세계적으로 인정받는 불교 지도자이며, 동시에 여러 문화와 다양한 종교를 연결해 주는 매개자입니다. 그는 친절한 태도와 풍부한 유머 감각으로 사람들의 마음을 움직이는 한편, 폭넓은 지식, 명료한 사고, 자신의 종교를 객관적으로 대하는 태도로 많은 이들에게 큰 감명을 안겨 주지요. 세계 곳곳을 방문하며 불교 신자를 비롯하여 많은 이들에게 ‘올바른 삶’에 대해 강연을 합니다. 달라이 라마가 즐겨 하는 말이 있습니다. “무언가 변화를 일으키기에 여러분이 너무 작게 느껴진다면, 여러분이 자는 방에 모기가 들어와 본 적이 없는 것과 같습니다.” 이 말은 아무리 작은 존재일지라도 큰 변화를 불러일으킬 수 있다는 뜻으로, 한 사람의 작은 실천과 행동이 우리가 사는 세상에 영향을 끼칠 수 있음을 말해 줍니다. 그는 젊은 세대가 안고 있는 문제에 대해 잘 알고 있으며, 젊은이들이 튼튼하고 굳은 전망을 키워 나갈 수 있도록 돕고 싶어 합니다. 또한 21세기를 책임질 젊은 세대에게 바른 세상, 좋은 세상을 만들기 위해 행동에 나설 것을 요구합니다. 〈달라이 라마에게 묻다〉는 지혜의 큰 바다, 달라이 라마가 21세기 세대인 청소년에게 전하고픈 메시지를 담은 책입니다. 달라이 라마는 사랑과 자비, 관용, 따뜻한 마음씨 같은 인간적인 가치의 중요성을 일깨우며, 우리 삶에 진정으로 중요한 것이 무엇인지 답을 알려 줍니다.

10대들이 달라이 라마에게 묻다
기후 변화, 인구 증가, 환경 오염, 빈부 격차, 전쟁과 굶주림 등 앞으로 인류는 커다란 도전에 맞서게 될 것입니다. 21세기를 책임질 어린이와 청소년 들은 이전 세대로부터 엄청난 물질적인 빚을 비롯해, 산더미 같은 문제와 전 세계에 영향을 미치는 수많은 과업을 물려받았습니다. 이 모든 문제는 인간에게서 비롯된 만큼, 우리 모두 올바른 마음가짐과 태도로 이 세상을 함께 살아갈 때라야 문제를 해결할 수 있습니다. 우리는 지구를 공유하면서 자연과 더불어 서로 조화롭고 평화롭게 살아가는 법을 배워야 합니다. 개인의 행복과 안녕은 세상사에 점점 큰 영향을 받고 있기 때문입니다. 지구의 운명과 모든 생명 공동체에 책임감을 느끼고 그에 따라 행동해야 합니다. 전 우주에 대한 책임감은 세계 평화와 자원의 공정한 분배, 환경 보존의 토대가 됩니다. 〈달라이 라마에게 묻다〉에서는 세계 평화, 단일 민족 국가, 분노를 조절하는 방법, 부의 균등한 분배, 죽음에 대한 공포 같은 10대들의 질문에 달라이 라마가 답을 들려줍니다. 달라이 라마와 10대들이 묻고 답하는 과정 속에서 삶과 행복의 본질에 대해 고민해 볼 수 있습니다. 달라이 라마는 어쩌면 누릴 수 있는 혜택보다 풀어야 할 과업이 더 많을지도 모를 10대들에게 “여러분은 우리의 미래이자, 인간성이 살아 있는 사회를 만들 주역들입니다. 이 세상의 희망이 여러분 손에 달려 있습니다.”라며 당부의 말을 전합니다. 그리고 따뜻한 마음씨와 자비심 넘치는 세상을 위한 그의 간절한 기도를 전합니다. ‘우주가 존재하는 한, 모든 생명 가진 존재가 남아 있는 한, 나 역시 여기에 남아 세상의 괴로움을 없애리라.’