모든 생명체는 세포로 이루어져 있어. 최소한 하나 이상의 세포를 가지고 있지. 보통 미생물은 하나의 세포인 경우가 많고, 여러 세포가 연결된 경우도 있어. 이때 더 많은 세포가 서로 정보를 주고받으며 연결되면 식물, 동물, 인간이 될 수도 있지.
생명체의 시작 단계였던 미생물은 정말 종류가 많아. 그중에서 가장 잘 알려진 게 바로 세균이야. 세균(박테리아)은 모두 하나의 세포로 이루어진 아주 단순한 친구들이지. --- p.13 중에서

우리 몸에서 가장 많은 미생물이 살고 있는 곳은 바로 장이야. 장에 사는 미생물의 무게를 모두 합하면 많을 경우 1kg이 넘기도 해. 뱃속에 작은 강아지 한 마리 무게만큼 있는 셈이야.
장속에 사는 미생물은 마치 요리사 같아. 우리가 먹는 음식을 영양분으로 바꾸는 일을 하거든. --- p.27 중에서

지구상에서 처음으로 광합성을 시작한 것은 식물이 아니야. 광합성을 처음 시작한 것은 청록색을 띤 아주 작은 미생물인 ‘시아노박테리아’였어. 시아노박테리아는 식물이 등장하기 훨씬 전부터 지구에 살기 시작하면서 조용히 공기를 바꿔 왔어.
약 25억 년 전, 시아노박테리아는 처음으로 햇빛을 에너지로 바꾸는 방법을 발견했어. 광합성을 시작한 거야. 당시 지구 대기에는 산소가 거의 없어 생물이 살아가기 힘든 환경이었어. 하지만 시아노박테리아가 광합성으로 양분을 만들면서 산소를 내보내자, 지구 대기가 아주 천천히 바뀌기 시작했지. --- p.59 중에서

대장균은 미생물의 유전자 조작으로 치료약을 만들 수 있다는 사실을 처음으로 보여 주었어. 의학에 유전 공학을 적용한 첫 사례라고 볼 수 있지. 이후 과학자들은 효모로 인슐린을 만드는 일에 도전했어. 그런데 더 중요한 것은 대장균의 유전자 조작이 ‘합성 생물학’이라는 새로운 세계로 들어가는 문을 열었다는 거야. --- p.109 중에서

요즘 지구가 더워지면서 깊은 땅속까지 얼어 있던 곳이 녹기 시작했어. 그 속에 얼어 있던 세균, 바이러스, 곰팡이도 다시 살아 움직이기 시작했지. 즉, 전에 없던 미생물들이 나타나고 있다는 뜻이야. 게다가 인간의 실험실에서도 새로운 미생물이 창조되고 있어.