"국내 유일의 이스탄불 정통 안내서" ― 이희수

지난 9·11 테러사건으로 미국과 이슬람 사이에 갈등이 심화되면서 이슬람 관련 책들이 화제를 불러일으키고 있다. 『인류 문명의 박물관 이스탄불 기행』은 예술과 문화의 도시를 찾아 떠나는 예담의 '인문 기행 시리즈' 다섯 번째 책으로, 사건이 일어나기 전부터 기획된 역작이다.

이 책은 동양과 서양, 이슬람과 기독교라는 이질적인 두 문화와 역사가 조화를 이루고 있는 독특하고 신비로운 도시 이스탄불의 매력이 흠씬 배어 있는 인문 기행서로, 여행 안내서의 역할을 넘어서서 지적 욕구와 읽는 재미까지 충족시켜 주는 새로운 시각의 인문서이다. 120여 컷 이상의 화려한 컬러 사진이 독자의 시선을 사로잡는다.

이스탄불의 건축물을 중심으로 거기에 녹아 있는 민족성과 역사를 살펴보는 이 책은 일본의 인기 역사 소설가 진순신의 독특한 문체를 느낄 수 있으며 한양대 문화인류학과 이희수 교수가 감수함으로써 이 책의 가치가 한층 빛난다. 이희수 교수는 이 책을 "국내 유일의 이스탄불 정통 안내서"라고 격찬했다. 그의 감수의 말을 들어보자.

이스탄불이란 단어만 떠올려도 나의 가슴은 마구 뛴다. 역사와 초현대가 교차하고 동양과 서양이 서로 섞이는 곳. 그래서 낭만과 환상이 넘쳐나는 도시. 누구든 이스탄불을 한번 방문하기만 하면, 그 도시의 매력에 사로잡힌다. 인간적 매력이 넘치는 사람일수록 낭만과 역사의 숙연함을 아는 사람일수록 이스탄불 열병을 심하게 앓는다. 나도, 인간을 끌어당기는 매력이 넘쳐흐르는 이스탄불에 빠졌다. 나는 방학이나 며칠의 짬이라도 나면 이스탄불로 달려간다. 벌써 일흔 번 넘게 방문했다. 지구상에 한 도시만 봐야 한다면, 나는 이스탄불을 보라고 주저없이 이야기한다. 그곳은 인류 역사의 축소판이다.

하지만 내 가슴을 벅차게 하고 내 마음을 울렸던 이스탄불의 아름다운 감동을 다른 사람들에게 전하기가 쉽지 않다는 것이 늘 문제였다. 터키를 방문하는 사람은 수시로 나에게 무슨 책을 보면 좋으냐고 물어오지만, 마땅한 책이 없었다. 일일이 시간을 내어 설명해 주기도 벅찬 일이다. 하지만 이 책으로 우리도 이제 이스탄불에 관한 한 정통 안내서 하나를 갖게 되었다. 이 책은 5천 년 역사를 가진 이스탄불의 풍광과 흩어진 유적은 물론 일상적인 삶까지 친절하게 소개한다. 아름다운 화보만 펼쳐 보아도 이스탄불을 반쯤 구경한 듯한 착각이 일 정도이다.

문명이 공존하는 도시, 이스탄불

역사학자 토인비는 이스탄불을 "인류 문명의 살아 있는 옥외 박물관"이라고 격찬했다. 실제로 도시 전체가 유네스코의 세계 문화유산으로 지정된 이스탄불에는, 인류가 이룩한 5,000년 역사의 문화 유산들이 그대로 살아 숨쉬고 있다. 히타이트, 아시리아 같은 고대 오리엔트 문명에서부터 그리스 로마 문화, 초기 기독교 문화, 비잔틴 문화, 그리고 이슬람 문화의 진수들이 조화를 이루고 있다. 이 책은 이스탄불의 건축물을 중심으로 그곳의 문화를 훑어내고 있다.

여러 건축물 중 이스탄불을 상징하는 것은 무엇보다 하기아 소피아. 1200여 년의 비잔틴 역사와 그에 이어지는 500여 년의 오스만 터키 역사가 서로 혼합되어 있기 때문이다. 1700년의 역사를 증언하는 하기아 소피아는 그리스 정교의 총본산이면서 비잔틴 건축의 압권이다. 오스만 제국의 이교도 치하에서 500년간이나 이슬람 사원으로 사용되는 비운을 겪은 후, 지금은 박물관으로 바뀌어 기독교와 이슬람이 공존하는 살아 있는 역사의 현장으로 남아 있다.

한편 지하 저수 궁전에 있는 옆으로 뉘어진 메두사의 머리, 히포드롬의 여러 오벨리스크, 그리고 발렌스 수도교는 이슬람의 도시에 당당히 버티고 서 있는 비잔틴의 흔적을 여실히 보여주는 것으로 알려져 있다.

그런가 하면 술탄 아흐메트 모스크와 톱카프 궁전은 이슬람 건축을 대표한다. 특히 역대 술탄들이 머물렀던 톱카프 궁전은 오스만 제국의 중추라 할 만하다. 이곳에는 세계 최대의 에머랄드와 86캐럿짜리 다이아몬드로 유명한 보석관과 세계 3대 컬렉션의 하나로 1만 점이 넘는 도자기를 소장하고 있는 동양 도자기관이 유명하다. 또 이슬람 특유의 화려한 문양으로 장식된 왕실 안뜰의 금남 구역 하렘은 궁정의 갖가지 음모가 싹튼 여인 권력의 산실이었다.

무엇보다 이스탄불은 모스크와 바자르의 도시이다. 장엄한 쉴레마니에 모스크에서 블루 모스크, 술탄 왕비의 예니 모스크까지 수천 개의 이슬람 사원이 있으며, 실크로드의 종착 시장인 규모가 엄청난 그랜드 바자르가 있다. 그리고 이곳에는 '카펫의 도시 이스탄불'이라는 이름에 걸맞게 다양한 카펫을 팔고 있다. 이슬람식 예배에서 필수적인 카펫이 실제로는 서양식 생활의 필수품으로 변한 것이다.

탈 이슬람의 국제 도시

이렇듯 기독교의 토대 위에 비잔틴의 잔영을 드리우며 이슬람식 건축물을 만들었지만 이스탄불은 이슬람의 도시가 아니다. 중앙 아시아 유목 민족에서 나왔지만 그들의 도시도 아니다. 그러기에는 너무도 근대적이다. 아타튀르크가 이슬람의 색채를 없애면서 프랑스의 베르사유 궁전을 모방한 유럽풍의 돌마바흐체 궁전을 만들었지만, 도시 전체가 유럽화된 것도 아니다. 현재 이스탄불은 명백한 탈 이슬람의 국제 도시이다. 이스탄불의 국제화는 오랜 세월 동안 형성된 것이기 때문에 도시 곳곳에 완전히 배어들어 있다.

이 책은 하기아 소피아부터 돌마바흐체까지, 다양한 문명을 함께 아우르면서 국제 도시로 나아가는 이스탄불을, 진순신의 풍부한 고증과 감칠맛나는 문체로 살펴보고 있다. 뿐만 아니라 독특하고 매력적인 이스탄불 풍경 사진이 내용을 한층 더 탄탄하게 뒷받침하고 있다.

이 책은 이스탄불의 종교, 건축, 예술뿐 아니라 소시민들의 생활의 터전이었던 갈라타 탑 근처나 보스포루스 해안, 문인이 즐겨 찾은 카페까지 구석구석 찾아간다. 따라서 건조한 이념이나 학문에서 벗어나 좀더 열린 시각으로 이스탄불 관련서를 찾는 독자들에게는 반가운 책이 될 것이다.