'예술의 도시', '패션의 도시', '빛의 도시', '여행자의 천국', '자유와 낭만의 도시'……

모두 파리를 수식하는, 우리에게 너무 익숙한 말들이다. 그만큼 파리는 누구나 가보고 싶은 곳, 지구촌 사람이면 누구나 꿈꾸는 동경의 대상이다. 이 책은 파리의 예술·역사·문화를 통해 과거와 현재의 파리를 소개함으로써, 여행 안내서의 역할뿐만 아니라 지적 욕구와 읽는 재미까지 충족시켜 주는 새로운 관점에서 바라본 문화 인문 기행서이다.

6세기 이전부터 파리는 프랑스의 수도가 아니라 하나의 국가로 세계 속에 자리매김해 왔다. 국가로서의 파리, 세계인의 발길이 끊이지 않는 오르세 미술관에서 고흐, 모딜리아니 등 가난한 화가들의 보금자리였던 몽마르트르 언덕까지, 이 책은 파리의 문화와 예술 그리고 역사를 통해 21세기의 파리를 새롭게 바라본다. 개선문, 루브르 궁전, 퐁 뇌프, 콩코르드 광장, 노트르담 대성당, 에펠 탑, 샹젤리제 대로 등 낭만과 예술이 살아 숨쉬는 파리의 명소를 둘러보며 그곳에 얽힌 흥미진진한 이야기를 하나하나 풀어나가 마지막 장을 넘길 때까지 눈을 뗄 수 없게 한다.

니콜 키드먼과 이완 맥그리거가 주연한 칸 영화제 개막 작품 〈물랭 루주〉는 1890년대 파리 몽마르트르의 '물랭 루주'를 배경으로 펼쳐지는 뮤지컬 배우와 시인의 애틋한 사랑 이야기이다. 캉캉춤의 발생지이면서 당시 문인이나 서민들이 하루의 피로를 풀기 위해 드나들었다는 이곳은 지금도 파리에 남아 있다. 하지만 당시 사람들이 물랭 루주에서 벌어지는 현란한 춤보다는 밤으로부터 그들을 해방시켜준 조명 때문에 열광했다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 또 '쥐를 곁들인 고양이 요리'라는 전대미문의 메뉴를 통해 당시 생활상을 보여주는가 하면, 서민을 위한 새로운 커피 '카페오레'와 마리 앙투아네트와 크루아상에 얽힌 이야기도 흥미진진하게 들려준다.

민족, 피부색 구별 없이 누구나 한 가족처럼 지낼 수 있는 곳, 세계 최고의 인정과 음식맛을 자랑하는 곳, 여행객이라면 누구나 가보고 싶은 곳, 파리는 분명 모든 이의 빛이며 꿈의 도시이다. 이 책은, 파리 여행을 계획하는 사람은 물론이고, 파리의 역사와 문화에 대해 더 깊이 있게 알고 싶은 이에게 더없이 반갑고 소중한 책이 될 것이다.