1. 책 전체가 한 편의 게임처럼

제이슨, 줄리아, 릭. 세 아이는 율리시스 무어가 남긴 흔적을 따라 비밀의 사건을 파헤치기 시작한다. 율리시스 무어의 흔적은 모두 시적인 수수께끼로 되어 있다. “네 개를 가지고 하나를 운명적으로 연다면 / 네 개 중 세 개는 격언을 가리키고 / 네 개 중 두 개는 죽음으로 이어질 것이며 / 네 개 중 하나는 밑으로 이어질 것이다.” “길을 찾으려면 행운과 좋은 별자리가 필요할 것이다. / 네 개의 지팡이 탑에서 지도를 찾아라.” 아이들은 율리시스 무어가 던져놓은 이런 암호들을 풀어야 한다. 그래야 다음으로 사건으로 이동할 수 있고, 새로운 힌트를 얻을 수 있다. 이렇게 아이들은 한 걸음 한 걸음 율리시스 무어의 비밀에 접근해 간다. 마치 책 전체가 하나의 게임처럼 독자들은 책 속 아이들과 함께 문제를 풀게 된다. 얻어진 정보들을 스스로 꿰어 맞추지 않으면 율리시스 무어의 비밀을 밝히는 이 게임에서 소외될 수밖에 없기 때문이다.

2. 허구인가, 실제 이야기인가?

아이들의 모험은 영국 콘웰 지방의 킬모어 코브를 배경으로 펼쳐진다. 그리고 아이들의 모험을 따라 아이들의 학교, 기차역, 거울의 집, 마을 광장의 동상 등 킬모어 코브의 사진이 차례대로 소개된다. 하지만 어떤 지도에서도, 어떤 문서에서도 킬모어 코브라는 단어를 찾을 수 없다. 또 낙서가 가득한 율리시스 무어의 노트도 실사의 이미지로 계속 보여주고 있다. 이야기에 사실성을 부여하는 이러한 정교한 사진과 그림들은 끊임없이 이 판타지 소설이, 허구가 아니라 진짜 있었던 이야기가 아닐까 하는 의문을 갖게 한다. 독자들은 작가가 이끄는 대로 정교한 환상 세계로 빠져드는 동시에, 율리시스 무어의 세계에 발을 들여놓게 되는 것이다.

3. 베일에 싸인 작가, 율리시스 무어는 누구인가?

빌라 아르고에 30년 동안이나 살았지만, 단 한 번도 밖으로 나온 적이 없는 괴상한 집주인, 율리시스 무어. 사람들의 말에 의하면, 얼굴에 큰 흉터 자국이 있다고도 하지만 소문일 뿐, 실제로 그의 얼굴을 본 사람은 아무도 없다. 율리시스 무어는 철저히 베일에 싸여 있고 그가 살았던 빌라 아르고 역시 온갖 비밀을 품고 있다.
<율리시스 무어>에는 꼬리에 꼬리를 물고 새로운 수수께끼들이 등장한다. 각각의 수수께끼는 새로운 정보를 주고 그 정보가 새로운 단서가 되어 아이들에게 방향을 제시하고, 율리시스 무어에게 다가가게 한다. 추리의 성격이 강한 이 판타지 소설은 그래서 한번 읽기 시작하면 빠져나올 수가 없다.