어린이가 묻고,
20세기 아동문학 거장이 답하다

『물음표의 책』은 20세기 이탈리아 아동문학의 거장 잔니 로다리의 글에 『뉴욕 타임스』 최고의 그림책상 수상 작가 윤주희의 독창적인 일러스트를 더해 새롭게 탄생한 책이다. 1955년부터 1958년까지 이탈리아의 한 신문 칼럼에는 어린이들이 보낸 수많은 질문이 실렸다. “비는 왜 올까요?”, “달은 왜 날마다 모양이 바뀔까요?”처럼 세상의 원리를 묻는 질문도 있었고, “속담을 왜 그렇게 싫어해요?”, “공부는 왜 해야 돼요?”처럼 어른들이 당연하게 여기는 것에 딴지를 거는 질문도 있었다. 로다리는 이 엉뚱하고 솔직한 물음을 그냥 지나치지 않았다. 때로는 과학적인 설명으로, 때로는 시와 우화로, 또 때로는 말장난과 기발한 상상으로 답했다.

어린이가 던진 “왜?” 하나를 따라가다 보면 세상이 조금 다르게 보인다. 『물음표의 책』에서 로다리는 질문에 곧바로 정답을 들려주기보다, 생각지도 못한 곳으로 이야기를 데려간다. 코끼리의 코가 왜 긴지 궁금했을 뿐인데 사람의 코까지 길어진 세상을 상상하게 하고, 강물이 왜 탁한지 묻다가 세상의 모든 강이 한데 모이는 이야기를 들려준다. 과학적인 궁금증에서 출발한 이야기가 유쾌한 상상으로 이어지고, 한 번 시작된 생각은 어디로 튈지 알 수 없다. 그러다 보면 독자는 어느새 “그런데 만약에?”라는 또 다른 질문을 떠올리게 된다.

질문과 상상력,
끝없는 물음표 끝에 피어나는 무한한 상상 세계

이탈리아 현대 아동문학의 아버지이자 한스 크리스티안 안데르센상 수상자인 잔니 로다리는 어린이를 주체적이고 창의적인 존재로 바라보았다. 그래서 로다리의 글에는 어린이에게 무언가를 가르치려는 목소리보다 함께 궁금해하고 엉뚱한 상상을 즐기는 태도가 먼저 드러난다.

『물음표의 책』은 하나의 질문에서 출발한 이야기가 지식과 시, 우화와 상상을 넘나들며 예상하지 못한 곳으로 뻗어 나간다. 진지한 설명 뒤에 농담이 따라오고, 평범한 말 한마디가 새로운 이야기의 씨앗이 되기도 한다. 지식과 상상, 현실과 환상이 아무렇지도 않게 한자리에 앉아 이야기를 나누는 셈이다.

로다리는 우리가 너무 익숙해서 의심조차 하지 않았던 것들에도 슬쩍 물음표를 붙인다. 서로 정반대의 말을 하는 속담들이 “내 말이 맞다”며 다투는 이야기를 통해 익숙한 교훈을 뒤집어 보고, 우리가 매일 사용하는 말과 표현을 낯설게 바라보며 그 안에 숨어 있는 새로움을 발견하게 한다. 또한 사람마다 생각이 다른 이유, 공부를 해야 하는 이유, 행복이 무엇인지와 같은 질문에도 거창한 답을 내놓지 않는다. 익숙한 생각을 살짝 비틀어 보고, 당연하다고 믿었던 것에 장난스럽게 딴지를 걸며 세상을 다른 각도에서 바라보게 한다.

70여 년 전 어린이들이 던졌던 질문은 오늘날에도 유효하다. “왜 그럴까요?” 이 작은 물음표 하나에서 끝없는 상상이 시작된다. 『물음표의 책』은 그 작은 물음표를 따라가며 정답 하나로 끝나지 않는 이야기의 즐거움을 보여 준다.

고전의 감성과 21세기 어린이를 이어 주는 윤주희의 예술

『물음표의 책』에 생명력을 불어넣은 윤주희는 『뉴욕 타임스』 최고의 그림책상을 수상하며 세계적으로 주목받는 일러스트레이터이다. 판화 기법을 연상케 하는 따뜻한 색채와 유머러스한 연출이 돋보이는 윤주희의 그림은 로다리의 기발한 글과 만나 질문 속에 숨어 있던 엉뚱한 장면들을 눈앞에 펼쳐 보인다.

윤주희는 로다리의 글을 그대로 옮겨 그리는 데 그치지 않고, 글에서 튀어나온 상상과 유머를 자신만의 방식으로 한껏 키워 냈다. 익숙한 일상이 살짝 뒤틀리고, 평범한 질문이 뜻밖의 장면으로 변하는 순간을 그림으로 포착한다. 그림은 페이지의 작은 구석부터 양면 전체를 가득 채우는 장면까지 자유롭게 뻗어 나간다. 숭배받는 이집트 고양이, 다양한 피부색을 가진 인물들의 역동적인 움직임, 기발함이 넘치는 풍경들은 로다리의 텍스트가 가진 유머를 한층 더 증폭시킨다.

오랜 시간을 건너온 잔니 로다리의 글과 현대적인 감각의 윤주희의 그림이 만나, 서로 다른 시대의 두 작가가 하나의 질문을 각자의 방식으로 상상한 특별한 책이 완성되었다. 어린이에게는 마음껏 웃고 상상할 수 있는 즐거움을, 어른에게는 한동안 잊고 지냈던 “왜?”를 다시 떠올리는 시간을 선물한다. 책장을 덮은 뒤에도 아마 하나쯤은 새로운 질문이 남을 것이다.

·이런 독자에게 추천해요!

①세상 모든 것이 궁금한 어린이
②아이들이 자유롭게 사고하고 창의적으로 표현하는 기술을 체득하도록 돕고 싶은 양육자
③질문을 통해 학습을 촉진하고 아이들이 비판적 사고를 기를 수 있도록 지도하고 싶은 교육자
④AI 시대에 필요한 지적 역량뿐만 아니라 문학적 감수성과 예술성을 함께 키워 주고 싶은 부모

·초등 교과 연계·
2022개정

1-2 국어 8. 느끼고 표현해요 | 2-1 국어 5. 마음을 짐작해요 | 2-1 국어 6. 자신의 생각을 표현해요 | 2-1 국어 8. 다양한 작품을 감상해요 | 2-2 국어 1. 장면을 상상하며 | 3-1 국어 5. 인물에게 마음을 전해요 | 3-2 국어 1. 경험과 관련지으며 이해해요 | 4-1 국어 독서 | 5-1 국어 1. 대화를 나누어요 | 5-1 국어 6. 작품을 즐겨요 | 6-1 국어 1. 자신의 삶과 관련지어 읽어요 | 4 도덕 4. 도덕적인 생활을 위한 탐구 | 5 도덕 1. 내 삶의 주인이 되는 나 | 6 도덕 1. 나는 꿈 요리사 | 6 도덕 2. 다름을 존중하는 우리 | 3-1 과학 3. 식물의 생활 | 4-2 과학 1. 밤하늘 관찰 | 5-1 과학 2. 빛의 성질