실행이 성공의 열쇠라고 많은 경영자들이 이야기한다. 실행이 제대로 되지 않아 계획들이 실패하거나 중도에 무산되는 일이 숱하기 때문이다. 따라서 단순히 전략을 세우는 것보다 실행 가능한 효과적인 전략을 만드는 것은 무엇보다 중요한 일이다.
하지만 경영자들의 이 같은 인식과 달리 그들은 아직도 전략의 실행에 대해 제대로 파악하지 못하고 있는 실정이다. 경영 서적들은 오랫동안 독자들에게 기획과 전략 수립에 대한 새로운 아이디어들을 내놓은 데 주력해왔을 뿐 실행의 문제는 철저히 무시했다.
MBA 프로그램 역시 마찬가지다. 대부분의 MBA 프로그램에서 학생들은 전략 수립과 기능적 기획에 대해 수없는 반복 학습을 한다. 많은 MBA 프로그램에서는 경쟁 전략, 마케팅 전략, 재정 전략 등을 핵심적인 교과 과정으로 가르친다. 하지만 실행만을 별도로 다루고 있는 교과 과정은 전무한 형편이다. 몇몇 과정에서 실행이 다뤄지기는 하지만 정교하면서 분명한 목적을 갖는 실질적인 수준에서 다뤄지는 것이 아니라 기획과 같은 개념적인 차원에서 다뤄진다.
대부분의 MBA 프로그램들은 전략을 실행하는 것이 아니라 전략을 개발하는 데 초점을 맞추기 때문에 MBA 과정을 밟은 많은 경영자들이 개념적 기식을 가지고 있고 기획에 대해서는 충분한 훈련을 쌓지만 ‘뭔가를 제대로 실행하지는 못하게’ 되는 것이다.
이런 상황에서 성공적인 실행 전략이 나올 가능성은 희박하고 서서히 많은 경영자들이 실행의 중요성을 깨달으면서 이것은 심각한 문제로 대두되었다. 이런 시점에서 회사의 이 책의 저자는 경영자와 조직원들에게 필요한 해결책을 제시한다.
이 책은 실행에 관한 여섯 가지의 접근 방식을 보인다. 첫째, 이 책은 전략 실행에 관여한 수백 명의 경영자들이 겪은 경험을 근거로 한다. 둘째, 이 책은 실행 노력을 주도할 때 필요로 하는 지식과 기술, 그리고 능력을 집중적으로 다루고 있다. 셋째, 실행 과정과 방법의 세세한 면들뿐만 아니라 ‘큰 그림’에도 집중하며, 실행에 대한 논리적 접근법과 함께 핵심이 되는 실행 결정들 사이의 관계를 자세히 설명한다. 넷째, 문화 변화와 조직의 권력 구조, 그리고 이러한 것들이 전략을 효과적으로 만드는 데 어떻게 활용될 수 있는지를 살핀다. 다섯째, 실행에 대한 이 책의 접근 방식을 적용해 어떻게 M&A의 성공률을 높일 수 있는지를 설명한다. 여섯째, 전략을 효과적으로 만드는 데 있어 경험에 기초한 통합적이고 완전한 접근법을 제시하면서, 실행을 다루는 그 어떤 책들보다 변화 관리에 대해 광범위하게 설명한다.
실행 가능한 전략을 수립하지 않고 실행 노하우가 부족할 경우 대부분의 계획은 실패하거나 무용지물이 된다. 이렇게 된다면 기업은 성장할 수 없고 주주들도 배당금을 제대로 받을 수 없으며 조직원들 역시 제대로 된 대우를 보장받기 힘들게 된다. 성공의 열쇠가 실행인 이유가 바로 이것인 것이다.