사람과 새들의 영혼이 벌이는 익살스럽고도 신비로운 축제!

풍부한 지혜와 연민으로 빛나는 이야기

날 수 있는 신비한 능력을 지닌 새들은, 오랜 세월 동안 온 세상의 이야기꾼들에게 영감을 주었습니다. 메릴랜드대학의 영문학과 교수이자 민속 연구가인 하워드 노먼은 1989년과 1990년에 메릴랜드대학에서 열린 ‘세계 옛이야기 워크숍’에서 발표된 여러 이야기들 중 오스트레일리아의 펠리컨, 유럽의 까마귀, 아프리카의 무지갯빛 새, 아시아의 메추라기와 백조에 대한 이야기들을 모아 책으로 엮었습니다. 입에서 입으로 전해 내려온 이 이야기들은 익살스럽고, 신비로우며, 매력적이고, 또한 배신과 승리, 힘과 위로로 가득 차 있습니다.
이 매력적인 이야기들을 탄생시킨 사람들은 자신들이 새에 대한 이야기를 만들어 낸 것이 아니라 아버지 어머니에게서 전해 듣던 이야기들을 가감 없이 들려줍니다. 세계 여러 지역에서 태어나고 자란 그들의 이야기를 통해서 우리는 자연과 평화를 누리는 법, 동물과 공존하는 법 등 풍부한 지혜와 넓은 아량을 베푸는 법을 배우게 됩니다.

매력적인 새들의 이야기로 가득한 이 그림책은 사람과 새들의 영혼이 벌이는, 정겹고도 신비로운 축제로 가득합니다. 새들이 날아가는 모습을 지켜보면서 그들과 함께 하늘과 땅 사이에서 여행하기를 갈망해 온 사람들에게 꼭 권하고 싶은 책이기도 합니다.

웃음, 말다툼, 우정에 대한 이야기

·펠리컨의 말썽꾸러기 딸(오스트레일리아)
펠리컨 굴라얄리는 눈가버러 사람들보다 지혜로워서 그물을 짜는 법을 알고 있었습니다. 그물로 물고기를 잡는 것은 둑으로 물고기를 몰아서 잡는 사람들의 방법보다 훨씬 지혜로운 것이었지요. 굴라얄리는 그물을 보관해 두는 곳은 물론 그물 짜는 방법을 그 누구에게도 가르쳐 주지 않았습니다. 하지만 굴라얄리의 말썽꾸러기 딸은 아빠를 화나게 한다는 것을 뻔히 알면서도 아빠만이 알고 있는 그물을 찾아 머나먼 여행길에 오릅니다. 온갖 시련과 맞닥뜨리면서 딸이 알게 된 사실은, 놀랍게도 그물이 바로 아빠의 배 속에 숨겨져 있다는 것이었어요. 큰 비밀이 알려지게 되자 굴라얄리는 눈가버러 사람들에게 그물 짜는 법과 사용법을 가르쳐 주었고, 사람들은 굴라얄리에게 너무 고마워하며 사람과 새들이 처음으로 함께 성대한 잔치를 벌여 우정을 나누었습니다. 그 후 눈가버러 사람들의 손자 손녀들에게 대대로 굴라얄리의 그물 짜는 방법이 전해지고 있답니다.

·난쟁이와 까마귀 목도리(노르웨이)
피오르드 만에 사는 올라브 할아버지는 스케이트를 아주 잘 타서 어릴 때 상도 곧잘 타곤 했어요. 하지만 까마귀 목도리를 두르고 있는 난쟁이가 호수에 나타나 까마귀 목도리를 풀어 헤치는 날이면 어김없이 눈 속으로 엎어지고 말았답니다. 이제 노인이 된 할아버지는 사랑하는 손녀딸 낸을 위해 열심히 스케이트 날을 갈아 주곤 하지요. 하지만 스케이트 대회가 열리는 날이면 걱정하지 않을 수가 없었어요. 분명히 난쟁이가 나타나서 훼방을 놓을 걸 알고 있었으니까요. 할아버지는 손녀를 위해 지혜를 짜냅니다. 까마귀 떼를 유인하기 위해 빵을 구워 조각조각 잘라 놓았습니다. 까마귀가 먹이를 보면 바로 먹어 치운다는 걸 알고 있었으니까요. 할아버지의 지혜와 사랑 덕분에 낸은 무사히 스케이트를 탈 수 있었고 하늘 높이 날아가는 난쟁이도 볼 수 있었답니다.

·어여쁜 메추라기(스리랑카)
스리랑카의 가난한 마을에 타는 듯한 더위와 가뭄이 더해 가 사람들은 마을을 떠나야만 했어요. 곧 알을 낳아야 하는 메추라기도 마지막 남은 우물물 한 방울로 겨우 목을 축였습니다. 구네왈덴 할아버지와 슬플 작별 인사를 나눈 메추라기는 할아버지가 쓰던 요 위에 앉아 비가 오기를 기다렸어요. 할아버지는 육십 년 동안 우물물 긷는 일을 했거든요. 하지만 비는 오지 않았고, 알도 낳지 못했어요. 실의에 빠진 메추라기 앞에 코끼리 철학자와 자칼 철학자와 악어 철학자가 나타나 알을 낳지 못하는 메추라기를 따뜻하게 위로해 주고 자신들의 과일즙도 나누어 주었어요. 많은 동물들의 정성으로 비도 내렸고, 메추라기도 무사히 알을 낳았습니다. 새끼 메추라기들이 들은 첫 자장가는 빗소리였답니다.

·멧돼지처럼 노래하는 새(마타벨랜드, 아프리카)
어느 마을에 뽐내기를 좋아하는 쿠말로와 태어날 때부터 앞을 못 보는 시반다라는 청년이 살고 있었습니다. 두 사람 다 동물들의 소리를 알아맞힐 수 있는 재주가 빼어났지만 시반다를 따라갈 사람은 아무도 없었지요. 시반다는 특히 새들의 소리를 정확하게 알아맞혔어요. 쿠말로는 시반다의 여동생 림포푸와 결혼했지만 시반다에 대한 질투를 멈출 수가 없었어요. 결국 쿠말로는 시반다에게 새를 잡으러 가자고 꾀어냅니다. 하지만 자신의 조롱에는 초라하고 볼품없는 새가, 시반다의 조롱에는 무지갯빛 새가 잡힌 것을 보고 시샘에 눈이 멀어 새를 바꿔치기합니다. 모든 것을 알고 있던 시반다는 모른 척 눈감아 주고는 볼품없는 새를 놓아 주었습니다. 그러자 새가 “거짓말쟁이, 거짓말쟁이” 하며 노래하기 시작했어요. 그러자 쿠말로도 무지갯빛 새를 날려 보내 주었어요. 하지만 새소리는 들리지 않고 “그르르르르-륵, 후룹후룹” 하는 멧돼지 소리만이 들려왔어요. 그제야 부끄러움을 알게 된 쿠말로는 홀로 숲 속으로 들어가 지내다 자신의 잘못을 뉘우치고 시반다에게 용서를 구하게 됩니다.

·백조 학자의 비밀(중국)
용의 골짜기 산 밑에 포우로라는 마을이 있었습니다. 산을 넘으면 새들의 호수가 있었고, 포우로 마을 사람들의 조상이 백조가 되어 살고 있다는 이야기가 전해져 오고 있었지만, 그곳에 가 본 사람은 없었어요. 용의 입김이라고 불리는 거센 돌풍이 갑자기 불어 닥쳐, 골짜기를 건너려는 사람들을 밑으로 떨어드린다는 말이 있었거든요. 황제의 백조 학자인 쒸앵도 백조의 호수에 가 보지 못했다는 이야기만 전해져 왔답니다. 대나무를 팔아 어렵게 살던 차우네 어머니 아버지도 마을에 내려오는 조상들에 대한 이야기를 믿었고, 실제로 망원경으로 백조들을 보기도 했어요. 바람이 몹시 불던 어느 날, 차우는 바람에 쓸려 낭떠러지로 떨어지던 어머니 아버지가 백조가 되어 날아오르는 모습을 목격하게 되었고 슬픈 나날을 보내게 되었지요. 백조들의 모습을 보면서 차우는 어머니 아버지를 구별해 낼 수 있었지만, 그 모든 일이 수수께끼처럼 여겨졌답니다. 그 후로 십 년의 세월이 흘렀고 차우는 황제의 백조 학자인 쒸앵 할아버지를 만나 신비롭기만 한 백조 조상에 대해 끊임없이 이야기를 나누었답니다. 차우는 생각했어요. ‘신이 내려준 이 수수께끼 같은 능력에 대해 누가 설명해 줄 수 있을까?’