▶ 우리는 영원한 영웅을 원한다!
불과 10여 년 전만 해도 우리 경제의 주역이자 산업 영웅으로까지 칭송되던 일부 대기업의 회장들이 요즘 검찰의 따가운 눈길을 받고 있다. 20년 전에는 이들의 자서전이 학교에서까지 널리 읽히며 독후감대회까지 열렸었는데 말이다. 아니, 10년도 필요 없다. 황우석 사태는 한 인물이 ‘국민 최고 영웅’에서 하루 아침에 ‘대역 죄인’으로 전락하는 것을 온 국민에게 톡톡히 보여 주기도 했으니 말이다. 그러니 아무리 잘나가는 인물이라 하더라도 10년 후엔 어떻게 될지 아무도 모를 일이다.
록키 시리즈의 완결판 <록키 발보아>는 최고의 복싱 챔피언에서 성공한 사업가로 변신한 록키가 늙어서도 자신의 꿈을 향해 고군분투하는 이야기를 담고 있다. 록키 시리즈의 빤한 스토리에 볼품없는 늙은 영웅이 나오는 이 영화에 사람들은 왜 감동받고, 왜 기립박수를 쳤던 것일까? 우리는 영원한 영웅을 꿈꾼다. 변질되어 내일을 장담할 수 없는 그런 영웅이 아니라, 변함없이 자신의 꿈과 소신을 지키고 상황에 굴하지 않는 진정한 영웅을 바란다.
“나는 베오울프다!”라고 외치며 등장했던 호기 넘치는 청년은 괴물 그렌델을 물리치고, 더 무시무시한 그 어미 괴물까지 물리치고, 긴 세월이 흐른 후 늙어서 편안하게 지내다가도 용이 나타나자 자신이 무엇을 해야 하는지 분명히 알고 소신껏 행동한다. 영문학계에선 이미 유명한 고전 『베오울프』가 대중들의 손에 넘어온 이유가 바로 이 때문은 아닐까?

▶ 헐리우드 영화보다 차라리 그림책이 원작에 충실하다
전세계 어린이들이 열광하는 『해리포터』는 『반지의 제왕』을 토대로 하고, 더 거슬러 올라가면 『베오울프』를 기원으로 한다. 얼마 전 상영된 애니메이션 『베오울프』는 영웅의 이미지를 자의적으로 해석해 원작에서 벗어났다는 비판을 받았다. 하지만 그림책 『베오울프』는 현대적인 감각의 일러스트레이션으로 선보이면서도 원작에 충실해, "눈에 확 띄는 활기찬 그림과 쉽게 쓰여진 간결한 이야기 속에 원작의 깊이를 담아 냈다."(<혼 북> 리뷰 중에서)는 평을 듣고 있다.