아이의 일상과 연결된 경험과 배움의 가치!

그림책 《공룡 목욕탕》, 《소방차가 되었어》 등에서 아이의 일상과 상상을 이은 상상놀이 이야기로 아이들의 마음 세계를 흥미롭게 보여 주었던 피터 시스는, 이번 《아이스크림 여행》에서는 조의 이야기와 아이스크림의 역사를 흥미롭게 엮어 보여 줍니다. 또한 조의 이야기를 통해 일상과 이어진 배움의 중요한 의미들을 하나씩 짚어갑니다.
여름에 배운 것들을 들려달라는 할아버지의 편지를 받은 소년 조는 할아버지에게 낱말 공부도 하고, 수학 공부도 하고, 책도 만들고, 견학도 다니고, 백과사전도 읽으면서 여름을 알차게 보내고 있다는 답장을 씁니다. 편지에는 다양한 공부와 경험을 한다고 쓰여 있지만, 사실 조는 이 모든 것을 아이스크림을 통해 배우고 경험해 갑니다! (아이스크림을 통해 공부하고 있다는 사실을 조의 할아버지는 모르겠지만). 글과 그림의 같으면서도 서로 다른 이야기는 아이의 영민함과 작품의 유머를 표현한 작가의 재치가 아닐 수 없습니다. 아이스크림에 대한 아이의 관심은 쓰기, 읽기를 비롯해 국어, 산수, 사회와 지리 영역에 이르기까지 아이스크림으로 가득 찹니다. 얼마나 몰입하고 좋아하는지, 조의 눈에는 세상의 모든 것이 아이스크림같이 보이고, 아이스크림을 위해 존재하는 듯합니다. 아이스크림에 대한 아이의 깊은 관심은 아이스크림을 공부에 적용해 보는 ‘시도’의 밑바탕이 되고, 나아가 이러한 실험적 시도는 아이의 세계를 구축해가는 귀한 초석이 됩니다. 결국 여름 동안 조는 자신이 좋아하는 아이스크림의 세계를 알아가면서 한층 성장합니다.
마침내 조는 할아버지가 주신 백과사전을 탐독합니다. 그리고 수많은 사람들이 단순히 아이스크림을 먹고 즐기는 것으로 끝내지 않고, 아이스크림의 제조와 형태에 관심을 갖고 살펴보며 연구하고, 전파하고, 실험적인 시도를 해왔다는 사실을 알게 됩니다. 일상과 이어진, 아이의 관심에 따른 경험과 적용은 ‘머리로만 이해하는 공부’보다 훨씬 깊고 넓은 학습 세계를 이루며 아이의 몸과 마음이 건강하게 성장하도록 도와준다는 사실을, 작가는 우리에게 귀띔해 줍니다.

성장의 절정에서 충전하는 계절, 여름에 떠나는 아이스크림 여행

여름은 세상의 모든 생명들의 성장이 절정을 이루는 시기입니다. 조는 시간을 허투루 보내지 않은 자신이야말로 할아버지와 특별한 여름 여행을 떠날 자격이 있다고 장담합니다. 땀을 흘린 자는 시원하고 달콤한 아이스크림을 즐길 자격이 있다는 듯이 말입니다. 여름에 무더위를 극복할 수 있는 시원한 아이스크림과 한 편의 재밌는 그림책이 필요하다면, 《아이스크림 여행》은 이 두 가지를 단박에 만족시켜 주는 작품입니다.
특유의 점묘법으로 화려하면서도 맑은 수채화로 아이스크림을 좋아하는 조의 마음을 대변하듯 그림 구석구석에 다양한 아이스크림 형태들을 그려 넣은 피터 시스의 재치와 유머 넘치는 그림들은 그림을 찾아내는 재미까지 더해, 보면 볼수록 흥미롭고 매력적입니다.