작가들도 뿔났다

현역 작가 22명이 광우병 파동, 대운하 사업, 영어 몰입교육 등 현 정권의 위태로운 정책을 통렬하게 꼬집은 정치풍자 콩트집『초중딩도 뿔났다』를 출간해 화제다. 거듭되는 이명박 정권의 오만한 모습을 보고 작가들도 뿔이 난 것이다. 이와 같은 시도는 1988년 4월경, 5공 정권의 비정통성과 폭력성을 질타했던 최초의 정치콩트집이 출간된 이래 20년 만에 다시 재현되는 셈이다.

화남출판사에서는 민심에 상처를 준 현 정권의 실정에 대해 비판적인 질문을 던짐으로써 새로운 국면을 열어가고자 지난 3월부터 정치풍자 콩트집을 기획하였다. 기획 수립에서 원고 청탁과 출간에 이르기까지의 기간은 꼬박 석 달여에 걸쳐 이루어졌다. 이 문제에 대한 작가들의 공감대는 그 폭이 컸고 원고 마감도 신속한 편이었다. 콩트의 내용은 현 정권의 오만한 발상과 무모한 정책으로 인해 빚어진 세간의 온갖 농담과 우스갯소리를 바탕으로 풍자와 해학의 옷을 입힌 것이 대부분이다.

이 책 『초중딩도 뿔났다』의 기획 단계는 물론이거니와 작가들과 기획자 간에 풍부한 의견을 교환하는 단계에서부터 출판사 주변 인물들의 반응은 자못 각별했다. 편집자와 디자이너, 영업활동에 종사하는 사람들뿐만 아니라 교사와 공무원, 종교 지도자, 학원 강사, 노동자, 학생 등 다양한 계층과 직업군에 이르기까지 콩트집의 기획 의도에 십분 공감하는 모습을 발견한 일은 매우 신선한 경험이었다.
편집부에 들어온 콩트 원고 가운데 하나를 초등학생과 중학생 아이, 그리고 40대 가정주부에게 읽혔을 때 그들이 만화책을 보듯이 쿡쿡 웃을 정도로 콩트에 대한 관심과 웃음의 전염성이 크다는 사실을 목격한 것도 기획자에게는 큰 용기를 준 대목이었다.

20년 만에 출판가에 다시 등장한 정치풍자 콩트

정치풍자 콩트집이 1988년 이래 또 다시 2008년 오늘의 출판가에 등장하게 된 것은 당대의 정권이 민심을 얻지 못하고 있다는 반증이다. 5공 시대엔 폭압과 기만적 술책으로 국민을 짓눌러 민심이 떠난 까닭이고, 현 정권은 말로만 ‘머슴론’을 펼치면서 국민을 대기업의 일개 사원쯤으로 여기며 우격다짐으로 끌고 가려고만 하는 고약한 CEO처럼 상전 노릇을 하고 있어 민심이 사나워진 까닭이다. 머슴의 잘못된 정치 논리로 인해 배가 이미 산으로 가는 중이므로, 아닌 것을 아니라고 말해야 하는 시대적 소명을 타고난 문인들이 나서서 현 상황에 대한 ‘고언(苦言)’을 풍자문학의 형태로 제기하게 된 것이다.

이명박 정부가 들어선 뒤 임명된 주요 내각 인사와 여권 정치인들의 구태의연하고 구린 행태는 너무나 어이가 없고 황당하기 짝이 없는 것투성이였다. 대운하가 그렇고, 강부자 내각의 후안무치와 국정 운영을 엉망으로 만드는 비전문성과 졸속 행정, 각종 실정들이 그렇다. 북한과 의사소통 한번 제대로 못한 채 엉거주춤하는 남북 외교의 어눌함이 눈에 보이는 가운데, 미국산 쇠고기 협상의 파행이 급기야 정국을 소용돌이 속으로 몰아넣고 말았다.

온갖 비리 의혹을 눈감아주면서도 오직 경제만 살리기를 바라는 마음으로 뽑아준 국민들의 기대는 여지없이 깨졌다. 가장 자신 있다는 경제 문제에서조차 시종 헤매고 있기 때문이다. 뿐만 아니라 청와대를 비롯한 내각의 주요 인사 및 측근들의 불법과 몰상식은 임계점을 넘은 상태에 이르렀다.

광우병 파동이 촛불시위 촉발 - 10대들의 아름다운 반항

캠프 데이비드 협상은 이성이 마비된 퍼주기 외교의 절정을 이룬다. 그 결과, 쇠고기 협상을 엉망으로 만든 대통령에 대한 네티즌들의 반응은 수만 명의 촛불시위로 나타났다. 인터넷상에서 벌이는 이명박 대통령 탄핵 서명에 참여한 인원은 이미 130만 명을 넘어선 지 오래다. 서명에 동참한 인원이 기하급수적으로 늘자, 탄핵 서명을 주도한 사이트에서는 숫자가 더 이상 늘어나지 않도록 조절하는 기현상마저 일고 있다. 일국의 대통령 체면을 배려한 네티즌의 섬세한 조치에서 유난히 정 많은 우리의 민족적 기질마저 발견하게 된다.

쇠고기 협상은 정부의 수반이 국민의 먹거리와 식생활 문제를 도외시했다는 비판에서 자유롭지 못하다. 광우병 위험이 충분히 예견되는 30개월 된 소를 수입하겠다는 계약을 전격 체결한 뒤, 국민들이 이를 비판했건만 “질 좋은 미국산 쇠고기를 싸게 먹을 수 있게 했다”며 자화자찬하거나, “먹기 싫으면 안 먹으면 되지”라며 마치 비아냥대는 듯한 발언을 예사로 늘어놓아 민심을 더욱 들쑤셔 놓기만 했다.

쇠고기 협상에 대한 발표가 있은 뒤 10대 초등학생들이 청계광장에 나와 촛불시위에 동참한 게 벌써 수십 차례다. 현 정권은 교복 입은 초·중·고등학생들마저 나라와 정권 걱정을 하게 만들었다. 눈 맑은 소년 · 소녀들이 마음껏 뛰놀고 근심 없이 공부할 수 있는 사회를 만들어야 할 텐데 어찌된 셈인지 이 나라 위정자들은 아이들에게 고통스런 현실과 불안한 미래상을 제시하고 있는 형국이다.

현 정권의 추악한 뉴스는 그러고도 계속 진행 중이다. 최근 교육과학기술부 장관이 모교를 방문해서 나랏돈으로 격려금을 지급한 사실이 톱뉴스로 떠올랐다. 이에 그치지 않고 자녀 학교까지 가서 장관은 2천만 원, 차관은 1천만 원, 실·국장들은 5백만 원짜리 봉투를 만들었다고 하는 기가 막힌 소식이 신문 사설에까지 실렸다. 그들은 “관행이었지만 사회적 물의를 일으켜 유감”이라는 해괴한 변명을 늘어놓았다. 이명박 대통령은 얼마 전 “쇠고기 협상을 진행함에 있어 국민에게 묻고 이해를 구하지 못해 국민에게 송구스럽다”고 고개를 숙였다. 하지만 쇠고기 협상이든 대운하든, 그 어느 것 하나 제대로 입장을 밝히지 않고 두루뭉수리하게 넘어간 까닭에 국민들의 마음은 여전히 뒤숭숭하기만 하다.

대통령의 반성문이 단지 국면 타개책에 불과했다는 것은 국책 연구기관 김이태 연구원의 양심선언으로 백일하에 드러나고 말았다. 한국건설기술연구원 첨단환경연구실에 근무하며 국토해양부 연구 과제를 수행하고 있는 김 연구원은 “한반도 물길 잇기 및 4대 강 정비 계획의 실체는 곧 운하 계획”이라며 “국토의 대재앙을 막기 위해” 양심선언을 했다고 밝혔다. 국민을 무시한 정권은 국민의 거센 저항에 직면할 수밖에 없다. 이것은 시작일 뿐이다.

풍자와 해학의 촌철살인 - 현역 작가 22명이 온몸으로 쓴 콩트 문학 한마당

콩트집에 참여한 문인은 작가 김성동, 이남희, 공선옥, 한창훈, 임영태, 안재성, 윤동수, 김현영, 김곰치, 조헌용, 최용탁, 이시백, 김종성, 유영갑, 박숙희, 유응오, 김상영, 박구홍, 강기희, 유시연, 시인 박선욱, 정용국 등 총 22명이다.

작가들은 각각 영어 몰입교육, 대운하 및 건설정책, 대한민국 1% 부자 내각 인사들이 벌이는 불법·탈법적인 행태 및 서민들의 고충을 헤아리지 못하는 우물 안 개구리식의 소아적 발상, 강부자 고소영 내각으로 불리는 이명박 정부 측근 인사들의 주특기인 땅 투기 및 주식투기, 쇠고기 전면 개방 등 첨예한 관심사인 현안의 모순과 실정에 대해 날카로운 비판의 화살을 날리고 있다.

『초중딩도 뿔났다』에는 이 모든 총체적 난맥상에 대해 모처럼 작가들이 한 목소리로 다양한 변주를 시도한 예사롭지 않은 의미가 담겨 있다. 정치 콩트집이라는 내면의 일관성 속에서 호흡을 가다듬은 작가들의 문학적 발언은 풍자와 해학에 바탕을 두고 있다. 남다른 예민함과 시대의 중심을 꿰뚫어보는 안목으로, 권좌의 중심에서 거들먹거리는 1% 부자 내각의 온갖 행태, 실용주의적 발상을 내세우는 대통령의 온갖 말실수 등을 꼬집은 내용이 촌철살인의 웃음을 유발하지만 기실 상생의 길을 모색하는 작가의 속 깊은 메시지를 발견하는 게 이 책을 읽는 묘미일 것이다. 더불어, 한 편 한 편의 콩트와 기묘하게 조화를 이루는 김용민 화백의 그림을 통해 짜증나는 현실을 한 방에 날리는 통쾌함과 기발한 매력을 발견하는 기쁨은 다른 무엇과도 바꿀 수 없는 매력임에 틀림없다.