괴짜 수학자 네이피어와 함께 떠나는
로그 세계로의 신나는 여행!
도토리 키 재기? 박테리아 키 재기! 둘 다 가능한 로그!
일곱 개의 북두칠성 중에 제일 밝은 별은?

■ 위대한 수학자와의 만남을 통해 수학의 참맛을 느껴 볼 수 있는
네이피어의‘로그’이야기

컴퓨터와 계산기가 없던 시절, 과학자들은 어떻게 별자리를 계산했을까? 그것은 엄청난 고난의 작업이었을 것이다. 생각해 보자. 우리의 상상 세계보다 더 넓을지도 모를 우주, 그 안에 있는 수많은 별들의 무게와 거리를 한낱 인간의 손으로 계산하는 작업이었으니, 그 고충은 알 만하다. 그래서 그들은 일찍 병들고 또 일찍 죽었다.
그런데, 여기 바로 그들의 수명을 반 이상이나 연장시켜 준 장본인이 있다. “그의 발명으로 천문학자들의 수명이 두 배가 되었다”는 라플라스의 말을 따르자면 네이피어야말로 과학자들의 의사일 것이다. 그만큼 로그의 발명은 어렵고 복잡한 계산을 매우 간단하게 해 주는 수학사의 획기적인 발명이었다.
그런데 네이피어라는 수학자는 다소 괴팍하고 괴짜 같은 성격의 소유자다. 그는 기발한 아이디어를 가지고 집안의 도둑을 잡았으며, 수학 이외에도 점성술이나 보물찾기 등 우리가 생각하던 수학자의 모습과는 전혀 상반된 흥미로운 모습을 보여 준다.
바로 그러한 네이피어의 성격을 가장 잘 살린 책이 또한『네이피어가 들려주는 로그 이야기』일 것이다. 이 책은 어렵고 복잡한 수학적 내용을 쉽고 코믹하게 설명해, 이제 막 학교에 입학한 초등학생에서부터 대입을 준비하는 고등학생에 이르기까지 넓고 다양한 이해폭을 형성하고 있다. 우리 눈에 보이지 않는 박테리아의 크기에서부터 별까지의 거리 계산, 땅 속의 지진에 이르기까지 우리 생활 곳곳에 활용되고 있는 ‘로그’ 이야기를 들려주기 때문이다. 곧 여러분들도 로그의 참맛을 느껴볼 것이다.

■ 무법자‘로갈영’이 들려주는 로그의 성질 이야기

『네이피어가 들려주는 로그 이야기』에서는 다양한 캐릭터들이 등장하여 로그의 성질에 대한 이야기를 나눈다. 특히, 저자 특유의 상상력으로 만들어 낸 캐릭터인 로갈영은 이름이 특이해 잘 잊히지 않을 뿐더러, log1=0(보이는 대로 읽으면 ‘로갈영’)이라는 수학적 사실을 쉽게 외울 수 있도록 해 준다.
이와 같은 재밌는 수업 방식은 이 책의 가장 큰 특징이자 책의 전반을 장식하고 있는 장점이기도 하다. 수학에 대한 막연한 두려움이나, 딱딱한 설명 방식에 갇혀 있었던 학생들이라면 마치 친구처럼 편한 말투로 이야기를 건네는 수학자에게 주목할 필요가 있을 것이다.
이 책은 전체 여덟 시간으로 구성되어 있으며, 한 시간 한 시간이 즐거울 수 있도록 하기 위해 재밌는 삽화와 에피소드들을 배치하였다. 특히, 각 장에 있는 삽화들은 본문 설명과 더불어 로그의 핵심적인 내용들을 시각적으로 오래 기억할 수 있는 좋은 방법이 된다.
이 책의 저자는 말한다. 우리가 더 이상 로그의 모습을 두려워하지 않고, 수학자의 이름을 어려워하지 않고, 학교 시험에서 100점을 맞으려면 수학과 맞부딪혀 즐기는 방법밖에는 없다고!

■ 이 책의 구성 및 장점

― 어려운 수학 내용을 다양한 예와 실험을 통해 쉽게 접근할 수 있게 합니다. 수학이 단 지 교과서 속의 지식이 아니라 많은 것들을 해결해 줄 수 있는 유용한 것임을 느낄 수 있습니다.

― 고등학생에게는 지수와 로그의 기초 내용과 그에 대한 여러 읽을거리를 제공해 수리 논술 대비로 쉽게 읽을 수 있습니다.

― 수업 정리 : 각 수업마다 중요한 수학 용어를 따로 정리해 두어 학생들 스스로 개념을 확실하게 정리할 수 있다.