"저에게는 아직도 꿈이 있습니다"

마틴 루터 킹. 1968년 광폭한 전쟁주의자들로부터 암살되어 39세의 나이로 삶을 마치기까지, 평등과 자유, 비폭력과 평화의 꿈을 불태웠던 아름다운 젊은이. ≪한밤의 노크 소리≫는 킹 목사의 그 치열한 삶을 떠받치는 영혼의 소리들, 곧 위대한 설교들을 한데 엮은 책이다. 다음은 그가 남긴 삶의 흔적들을 토대로 구성해 본 가상인터뷰이다.

Q. 목사님은 예수 그리스도의 사랑을 마하트마 간디의 비폭력주의와 접합시키고 있습니다. 무엇보다 신앙을 바탕으로 사회의 거대한 불평등과 차별대우에 맞서는 개혁을 시도하셨다는 평가를 받습니다. 노벨 평화상은 바로 목사님의 이런 삶에 대한 감사의 표현일 수 있겠지요. 목사님을 보면서 우리는 우리 시대를 사는 올바른 성직자의 길, 아니 그리스도인의 삶에 대해 질문하지 않을 수 없습니다.

A.목회자와 설교자의 관심은 결국 하나님과 인간입니다. 물론 저는 천국이 있음을 굳게 믿고 있으며, 천국에 대해 말하기를 매우 좋아합니다. 하지만 천국의 희고 긴 옷에 대해 말하는 만큼 이 땅의 옷과 신발에 대해서도 말해야 합니다. 새 예루살렘을 찬미하는 것과 함께 우리는 새 시카고, 새 애틀랜타, 새 뉴욕, 새 아메리카에 대해서도 말하기 시작해야 하는 거죠. 우리보다 더 가난하며, 차별당하고, 불행한 이웃들이 우리와 함께 살고 있는 한 우리는 결코 부유하거나, 평등하거나, 행복하다고 말할 수 없기 때문입니다.

Q. 목사님은 흑인과 백인이 하나 되는 세상을 만들기 위해 많은 일을 해 오셨습니다. 우리는 그 가운데 특히 몽고메리에서 있었던 버스승차 거부운동을 또렷이 기억합니다. 버스 안에서 백인과 흑인의 좌석이 구별되어 있는 흑백분리법에 대항하여 벌인 이 비폭력저항운동의 대승리는 아직까지도 많은 사람들의 입에 오르내리고 있습니다.

A.그러나 저와 저희 가족은 이 일로 협박전화에 끊임없이 시달렸고 폭력에 노출되어야 했습니다. 무엇보다 가슴 아픈 기억은 교회까지 이 불평등을 지지했다는 사실입니다. 교회가 백인 교회와 흑인 교회로 나누어졌습니다. 교회로 들어가는 문에 차별을 두었습니다. 하지만 어떻게 그리스도의 몸이 한낱 피부 색깔 때문에 찢어질 수 있습니까? 이러한 인종차별은 ‘나’와 '너'의 관계를 '나'와 '그것'으로 바꾸어 놓습니다. 정녕 기독교는 인종분리를 결사 반대하며 수많은 논리학자들이 모든 변증법을 동원한다 해도 기독교와 인종주의를 나란히 놓을 수는 없는데 말입니다.

Q. 그러나 북부 대도시의 슬럼가를 중심으로 심지어 흑인 폭력주의자들까지 가세해 목사님의 종교적인 비폭력 철학을 문제 삼았습니다. 특히 베트남전쟁을 반대한 까닭에 더욱 그 비판의 목소리가 높아졌고, 이 일로 가깝게 지내던 친구들조차 목사님을 떠났지요. 결국 정의는 언제나 이런 희생을 담보로 지켜야 하는 것인가요.

A. 우리는 그리스도의 방법과 그리스도의 무기로 싸워야 합니다. 주먹을 들고 싶은 유혹에 절대 굴복해서는 안 됩니다. 저도 무고하게 수차례 감옥을 드나들었으며, 때로는 목숨까지 위협받으면서 마음이 흔들리고 두렵고 괴로웠습니다. 그러나 다행스럽고 감사한 일은 형제를 미워할 정도로 타락하지 않았다는 점입니다. 우리는 어떠한 경우에도 폭력에 반대하고 평화의 편에 서야 합니다. 그런데도 교회는 두 차례에 걸친 세계대전에서 비굴한 국가의 하수인으로 또 아첨꾼으로 전락하여 성수를 군함에 뿌렸고, 주님을 찬양하며 동시에 전쟁을 찬양했습니다. 온 세상이 지쳐서 필사적으로 평화를 구하는 순간에도 교회는 늘 전쟁을 도덕적으로 눈감아 주었습니다. 특히 제 조국 미국은 세계 어느 나라보다 더 많이 전쟁 범죄를 저질러 왔으며, 이것은 누가 뭐라 해도 사실입니다. 게다가 미국은 이후로도 국가의 자존심과 오만함 때문에 결코 이런 행위를 단념하지 않을 것입니다. 그러나 분명한 건 우리 하나님께선 국가라도 얼마든지 제자리로 돌려보낼 수 있다는 사실입니다.

Q. 목사님의 설교에선 언제나 아름다운 표현과 적절한 은유들, 그리고 청중을 사로잡는 설득력과 유머가 돋보입니다. 이번에 나온 책 ≪한밤의 노크 소리≫ 역시 출간 전부터 심상치 않게 기대를 모으고 있습니다.

A. 저 또한 많은 사람들이 이 책을 통해 희망과 용기를 얻고 더 나아가 이 시대의 소명을 발견하기 바랍니다. 우리가 살고 있는 이 시대는 틀림없이 한밤중입니다. 어둠이 너무 짙어 어디로 가야 할지 알 수가 없으며, 힘없고 억압받는 나그네들은 지금 이 밤에 믿음과 희망과 사랑, 평화의 빵을 구하려고 교회의 문을 두드립니다. 어느 시대, 어느 곳에서나 '한밤의 노크 소리'는 있었고 또 들렸습니다. 매일 밤 저는 이 소리를 듣습니다. 죽는 날까지 나사렛 예수의 복음을 전하는 사도로 남아야 하는 까닭도 바로 이 소리를 듣기 때문입니다. 가난하고 낙심한 사람들, 그리고 역사적 편견에 사로잡힌 사람들, 무엇보다 절망에 빠진 수많은 흑인들에게 하나님의 말씀이야말로 진정한 자유와 해방을 가져다주는 유일한 길임을 증명해야 합니다. 지금까지 그랬던 것처럼 수많은 시련이 닥칠지도 모르고, 어쩌면 저는 이 세상에서 이 일을 끝까지 이룰 수 없을지도 모릅니다. 하지만 염려하지 않습니다. 저에게는 아직도 꿈이 있기 때문입니다. 사자와 어린양이 함께 뒹굴고, 누구든지 자기 포도나무와 무화과나무 그늘에 앉아 아무도 두려워하지 않는 날이 반드시 올 것입니다. 그날이 오면, 아 그날이 오면, 하나님의 아들딸들은 새벽 별들과 함께 기뻐 노래하며, 인간의 존엄과 가치를 존경하게 될 것입니다.

-정리/김명화(담당 편집자)