죽음은 막막한 단절이 아닌 삶의 또다른 이름

삶과 죽음, 암담한 현실과 요양센터에서의 즐거운 추억, 그리고 레이몽이 꿈꾸는 이상적인 생활을 번갈아 보여 주는 <이별처럼>은 죽음이라는 막연한 두려움에 휩싸인 청소년들에게 삶과 죽음의 경계에 대한 새로운 고민을 던져 주고 있습니다. 죽음은 세상의 끝, 막막한 단절이 아니라, 움직이고 숨 쉬며 삶을 이어가는 것들의 새로운 한 면이라는 생각을 일깨워 줍니다. 종種의 한 개체가 영위하는 삶이, 그 종 전체 삶의 과정을 고스란히 담고 있듯, 한 생명은 다른 생명과 맺은 관계를 통해 삶을 이어가게 된다는 것을 에둘러 이야기하고 있습니다.

세상의 모든 부모들에게 전하는 진정한 행복과 사랑의 메시지입니다.

학대와 소외라는 지독한 현실을 극복하지 못하고 주인공은 깊은 혼수상태에 빠져듭니다. 이따금씩 현실로 돌아오지만 스스로 꿈꾸는 세상이 너무나 아름답습니다. 제자가 낭송하는 자작시를 읽고 감동해 칭찬할 줄 아는 선생님. 자신의 존재를 귀하게 여기는 인자한 아버지와 가족을 배려하고 살뜰하게 챙겨주는 아름다운 어머니, 그리고 장난꾸러기 여동생. 그러나 행복한 꿈을 한순간에 산산조각내버리고 마는 것은, 부모님의 사소한 다툼이었습니다. 어른인 아버지의 입장에서 견고하게 쌓아올린 행복이라는 것이 얼마나 무모한 것인지를 말하고 있습니다. <이별처럼>은 매맞고 버림받는 아이의 삶을 통해 이 세상의 모든 부모들에게 전하는 소중한 메시지입니다. 어른의 입장에서, 부모의 입장에서 던지는 작은 말 한 마디, 사소한 손찌검이 한 아이의 인생을 송두리째 바꾸어 놓을 수도 있다는 것입니다. 진정한 행복, 진정한 사랑이란, 어른의 입장만이 아니라, 아이들의 생각과 환경도 두루 이해해야만 견고해진다고 이야기하고 있습니다.

< 당나귀 귀> 시리즈, 3년에 걸친 번역 출간

외국의 출판사에서는 한 시리즈를 한권씩 한권씩 수년에 걸쳐 완성했는데, 우리는 한꺼번에 계약하고 한꺼번에 시장에 내놓습니다. 요즘 우리 출판시장, 특히 어린이책 출판시장에서 종종 벌어지는 관행을 두고 하는 말입니다. 어떤 시리즈물에서 책과 책이 출간되는 시간 간격을 두는 것은 독자가 책을 손꼽아 기다리는 귀한 체험을 하도록 하는 일이기도 합니다. 독자가 책의 내용을 고민하고 그 내용에 대해 상상력이라는 장치를 발동시키는 시간이 충분해야 하기 때문입니다. 문원은 <당나귀 귀>를 2000년 7월에 초판을 낸 뒤 2002년 10월, 3년에 걸쳐 출간을 마쳤습니다. 중간중간 독자들의 성화를 묵묵히 견디면서 독자들이 따뜻한 온기로 작품을 소중하게 품에 품어 작품에 대한 생각이 깊어지도록 기다려왔습니다.