『에티카』

“신을 향한 지적 사랑을 표현하는 것은 가장 고귀한 행위이며, 가장 드묾과 동시에 가장 어렵다!” 스피노자는 '신에 취한 사람'이라 불리며, 신의 증명에 생애를 바친 사람이다. 대표작『에티카』에서 그는 신만이 유일한 실체임을 증명하고 있으며, 이 책을 읽으면 그가 얼마나 신에게 심취해 있었는지 알 수 있다.

『에티카』의 정식명은 『기하학적 순서로 증명되는 윤리학』이며, 스피노자의 전 체계를 문자 그대로 ‘기하학의 순서’에 따라서 연역적으로 논증하였다. 『에티카』의 의미는 ‘윤리학’이다. 그러나 이 책은 윤리학만을 다루고 있지 않다. 제1부 형이상학, 제2부 인식론, 제3부 감정론, 제4부 윤리학, 제5부 인간의 회심(回心)으로서의 자유를 다룬다. 그 밖에 자연철학, 정치철학 등 철학의 주요한 분야도 실려 있다. 스피노자가 자신의 철학체계를 정리한 이 책에 ‘윤리학’이라는 이름을 붙인 까닭은, 그의 철학적 관심이 자신의 선하고 참된 본성을 깨닫고 삶과 죽음을 초월함으로써 마음의 평온을 얻는 데 있기 때문이다. 그에게 있어서 형이상학도 인식론도 모두 이 목적을 위한 것이었다.

『에티카』의 텍스트는 Die Ethik Schriften Briefe Herausgegeben von Friedrich Bulow affred Krooner Verlog Stuttgart. 1955를 주로 사용하였고, The Hafner Library of Classics, Hafner Publishing Company. New York, 1957. Edited with an Introduction by james Gutmann Professor of philosophy, Columbia University와 ?中尙志 번역 일본판(岩波文庫)을 참조하였다.

냉정하고 현실적인 국가정치비판 『정치론』

『정치론』은 스피노자 노년기의 가장 중요한 저서다. 이 책이 쓰인 시기의 네덜란드는, 스피노자의 후원자이자 자유주의를 옹호하던 얀 데 비트의 체제가 무너지고 빌렘 3세가 중앙집권 군국주의적 체제를 구축하던 시기다. 그래서 『정치론』은, 얀의 죽음에 의한 ‘공화국의 갑작스런 붕괴’로 네덜란드 국가로서의 취약한 기반에 대한 혹독한 비판이 배경에 있다. 따라서 그의 서술도 냉정하고 또 현실적이기까지 하다. 이 저서에서 스피노자는 국가의 기원?본질?권리?조직?목적 등을 문제로 하고, 후반에 국가의 세 형태 즉, 군주국가?귀족국가?민주국가에 대해 다루고 있다. 민주국가에 대해 쓰는 도중 스피노자는 세상을 떠나, 이 책은 미완성으로 남았다.

인간 최고의 기쁨과 행복은 신에 대한 사랑

스피노자가 가장 분명하게 밝히고 싶었던 것은 무엇일까? 그것은 ‘인간에게 있어 최고의 기쁨과 행복은 무엇인가’이다. 스피노자는 그것을 '신에 대한 지적 사랑'이라고 생각했다. “신에 대한 사랑으로 인간의 덕과 행복은 완전히 일치하며, 이 길은 험난하지만 가장 고귀한 것이다.”

전통적 신관에 대한 논박과 인간중심적 사고에 대한 비판을 담은 스피노자의 사상은 기나긴 세월동안 시대에 따라 다양하게 해석되어왔으며, 400여 년 가까이 지난 오늘날에도 그 빛을 잃지 않고 이어지고 있다. 목적론적 사고를 비판하는 친환경적?생태적 사고, 이타주의?이기주의를 뛰어넘는 새로운 윤리, 자연권과 시민권의 연속성, 극단적인 신앙을 피하고 실천문제를 강조하는 종교관 등, 기존 인간관을 넘어서 고귀한 인간본질추구에 대한 새로운 가능성을 보여준다. 또한 스피노자는 정서의 적극적인 윤리적 역할을 강조하여, 불행과 고통에 대해 더욱 현실적인 치료로서 다가선다. 이러한 스피노자의 사상은 인간성의 상실로 위협받고 있는 현대사회에, 그 대안으로서 매우 큰 의미를 가진다.