만난 지 얼마 되지 않는데도 많은 기억을 남기는 사람, 조재형 시인의 시는 인생과 사물을 바라보는 시선이 여간 부드러운 것이 아니다. 그러면서도 웅숭깊고 때로는 날카롭기까지 하다. 적어도 그는 사물의 표면만 보는 것이 아니라 그 내면과 배면까지를 볼 줄 아는 지혜를 지녔다. 무늬로 본다면 이방연속무늬요, 색깔로 친다면 이중색, 삼중색이다. 무엇이든지 복선으로 관찰하는 그의 정서와 언어 표현은 능청스러우면서 역사나 현실에 대해서도 눈 감지 않는 성실성 또한 지니고 있다.
시인의 시작은 자기 위로와 축복에 있지만 타인을 위한 감동과 구원으로 확대되어야 한다. 이것이 시의 진정한 효용이요 사명이다. 이런 면에서 그가 외롭지만 꿋꿋이 자기의 길을 가주기를 청한다. 청년시인 시절 박목월 선생의 시가 그러했듯이 서럽고도 아름다운 세계를 가득 안아 보름달 같은 시세계를 이룩해주기를 바란다. 개인적 견해로는 충분히 그러한 소임을 감당할 수 있을 것이라고 생각한다. 지금 우리에게 보여주는 「하늘 땅」, 「탑리 오층석탑」, 「수화」 같은 작품들이 건강한 시정신과 짱짱한 언어 표현으로 그러한 성과와 가능성을 보장해주고 있기 때문이다.
나태주 (시인)