“한 시인은 고향을 책임진다”

이중기 1957년 경북 영천에서 태어나 1992년 『창작과비평』 가을호에 시를 발표하면서 작품 활동을 시작했다. 시집으로 『식민지 농민』, 『숨어서 피는 꽃』, 『밥상 위의 안부』, 『다시 격문을 쓴다』, 『오래된 책』, 『시월』, 『영천아리랑』이 있다. 일제강점기 작가 백신애 작품과 생애를 추적한 『방랑자 백신애 추적보고서』와 『원본 백신애 전집』을 엮었으며, 경북 영천에서 복숭아 농사를 짓고 있다. 제1회 작가정신문학상을 수상하였다.

시인이자 소설가인 유용주는 이 시집의 발문에 이렇게 적었다. “한 시인은 고향을 책임진다는 말이 있다. 이중기가 그런 사람이다. 능금 농사 작파하고 복숭아 농사를 짓는 사람, 백신애를 좋아하고 문학제를 치러내는 사람, 불타는 집에서 어떻게 원고를 빼왔는지, 시집 『시월』과 『영천아리랑』에 이어 『어처구니는 나무로 만든다』를 내놓은 시인, 무엇 보다 애증이 서린 영천을 사랑하는 시인 이중기. 이중기는 영천을 애증으로 바라보고 술 마신다.”

“살아가는 일의 고귀함에 대한 시적 통찰”

문학평론가 정지창 선생은 이번 시집에 대하여 “한 시인의 향토 사랑이 어찌도 이리 절절한가. 이중기는 여기서 태어나 이곳에 뼈를 묻기로 작정한 촌놈의 따뜻한 시선으로 자기 고장의 숨겨진 역사와 이웃들의 말 못할 사연들을 전해준다”고 평하고 있다. “그가 구사하는 어휘는 투박하고 그의 비유는 사투리처럼 귀에 설다. 그렇지만 그 말투는 얼마나 당당하고 의젓한가. 그리고 천지부모의 포태로 목숨 받아 태어난 뭇생명과 그것들이 살아가는 일의 고귀함에 대한 통찰은 얼마나 깊고 사무치는가.”

이중기 시인은 “참 오래 머물렀던 여기서 발걸음 되돌려 또 가야할 곳이 있”다고 시집의 말미에 적고 있다. 소처럼 묵직한 시인의 발걸음은 이제 어디를 향해 갈 것인가.