“삶과 사역을 하나님의 말씀 위에 굳게 세운 존 맥아더에게 이 책을 바칩니다.”

책을 펼치면 가장 먼저 눈에 띄는 헌사다. 읽자마자 튀어나온 말이 “와! 맥아더 목사님은 좋겠다.”였다. 나 역시 살아가다 사역의 마지막 순간이 왔을 때 누군가에게 이런 존경과 애정의 말을 들을 수 있을까? 그런 말을 들을 수 있는 삶이라면 어떤 길을 걸어왔든 후회스럽지 않을 것이다.

책을 읽어가며 처음의 경탄은 더욱 또렷해졌다. 진리 수호의 명장, 세계 최고의 성경교사 라고 불리기까지 존 맥아더 목사님께 영광과 찬사의 날들만 있진 않았다. 가장 아끼던 제자들에게 배신을 당했고 사랑했던 성도들이 교회를 떠났다. 교회와 강단에 쏟아진 공격도 엄청났다. 성경 수호라는 한 사역에 집중하며 그는 사역에 행해질 수 있는 온갖 종류의 공격을 경험했다. 그분이라고 힘들지 않았을까? 그만두고 싶지 않았을까? 존 맥아더 목사님은 말한다. 그만두고 싶었다고, 떠나고 싶었다고, 하지만 하나님은 갈 곳을 주지 않으셨다. 그 자리에서 버티기 위해 그는 평생 복음 때문에 배척받는 삶을 살았던 바울을 연구하며 그 삶의 원리들로 위로받으며 이겨냈다. 그리고 이제 또 한 길을 오래 걸으며 꾸준한 사역을 준비하는 이들에게 자신에게 버팀목이 되었던 그 원리들을 나누어 준다.

제리 브리지스, 랜디 알콘, 헬렌 로저비어, 존 파이퍼 이 책의 저자들 모두가 그렇게 오랫동안 한 길을 걸으며 꾸준히 순종했다. 그리고 역시 그들이 어떻게 그 길을 오래 참으며 견딜 수 있었는지 각자 나름대로 버틸 수 있었던 삶과 사역의 비결들을 알려주고 있다.

이 책의 강점이라면 단순히 이렇게 살아라가 아닌, “나는 정말 이렇게 살았다.”이다. 이래라 저래라 말만 하는 게 아니라, 직접 살아냄으로 삶의 모범을 보여주었다. 그건 어떤 가르침보다 큰 울림으로 다가왔다. 책을 편집하는 내내 그 울림은 점점 커지며 마음을 가득 채웠다. 그리고 내 삶의 마지막까지 꾸준히 믿음을 지킬 수 있는 길을 진지하게 생각하며 준비하게 되었다.

무엇보다, 세상에 발맞추어 더 나은 방법, 더 좋은 것을 찾아 바꾸고 움직여야 하지 않을까 라는 불안감과 두려움을 어떻게 다루어야 하는지 알게 되었다. 나 역시, 정말 이 길이 믿음의 길이 맞는지, 믿음의 길을 가려면 어떻게 하나님의 인도하심을 받아야 하는지, 더 좋은 것을 찾아 떠나거나 바꾸어야 하는 건 아닌지 끊임없이 고민하고 계산했다. 정말 중요한 것이 무엇인지 몰라 헛갈리기도 하고 타협하고 싶기도 했다.

하지만 이 책은 삶의 의미와 목적을 명료하게 해주었다. 지켜야 할 것과 바꾸어야 하는 것이 무엇인지 분명하게 알려주었다. 크리스천으로 살아가면서 가장 중요한 것이 무엇인지 확실하게 해주었다. 정말 요즘같이 무엇을 해야 할지 몰라 갈팡질팡하고, 세태에 흔들리기 쉬운 우리들에게 삶의 견고한 지침을 찾아주는 귀한 책이다. 내게도 그러했듯 다른 이들에게도 믿음의 기반과 목표를 견고하게 다져주는 책이 될 것이다.