사람들은 땅 위에서 나는 것에 만족하지 않고 그 속까지 파서 광물을 끄집어내지 않으면 안 되었다. 이리하여 해로운 ‘철’과 더욱 해로운 ‘금’이 산출되었다. 철과 금을 무기로 하여 전쟁이 일어났다. 길손은 그의 친구의 집에 있어도 안전하지 못했다. 사위와 장인, 형제와 자매, 남편과 아내는 서로 믿지 못했다. 자식들은 재산을 물려받기 위해 아버지의 죽음을 바랐다. 가족의 사랑은 땅에 떨어졌다. 땅은 살육의 피로 물들고, 신들은 하나하나 땅을 저버리고 떠나 버려 아스트라이아 신만이 남았는데 마침내 이 여신마저 떠나 버렸다.
--- p.39

프로메테우스는 예로부터 시인들이 즐겨 찾는 시의 소재였다. 노래에서 언제나 인류와 한편이었다. 그것은 제우스가 인류에 대하여 노했을 때 인류를 위하여 중간에 개입하였고, 또한 그들에게 문명과 기술을 가르치기도 했기 때문이다. 그러나 그렇게 함으로써 그는 제우스의 의지를 배반했으므로, 신과 인간의 통치자인 제우스의 분노를 샀다. 그래서 제우스는 그를 카우카소스산 꼭대기의 바위산에 쇠사슬로 묶어 놓았다. 독수리가 와서 그의 간을 파먹었는데, 파먹으면 바로 또 생기는 것이었다. (…) 따라서 그는 부당한 수난에 대해 영웅적으로 참아 내고, 부당한 폭력에 반항하는 굳은 의지력의 상징이 되었다.
--- pp.43-44

그리스어 ‘프시케’는 ‘나비’라는 의미와 ‘영혼’이라는 의미가 있다. 죽지 않을 프시케의 사랑을 이만큼 인상적으로 나타내 줄 이미지는 없다. 나비는 느릿느릿 배로 기어다니는 애벌레의 생활을 끝마친 뒤 자기가 지금까지 누워 있던 무덤 속에서 아름다운 날개를 파닥거리며 뛰쳐나온 뒤, 밝은 대낮에 훨훨 날아다니며 봄이 내어 준 더없이 향기롭고 감미로운 양식을 먹는다. 그러므로 프시케는 온갖 고난에 의하여 정화된 뒤에 진정하고 순수한 행복을 누릴 수 있는 인간의 영혼인 것이다.
--- p.144

고대 이교에서 볼 수 있는 재미난 특징은 사람들이 대자연의 작용을 모조리 신이 한 것으로 생각하기를 좋아했다는 점이다. 그리스인은 상상력으로 육지와 바다의 모든 곳에 신들을 살게 하고는 모든 현상을 이러한 신들의 힘에 의한 것이라고 한 것인데, 오늘날의 철학은 그러한 것들을 모두 자연의 법칙에 따른 작용이라고 보고 있다.
--- p.264

그리 대단치 않은 능력을 지닌 것들도 이처럼 신격화되었으므로 바람도 그러했으리라는 것은 쉽게 짐작할 수 있다. 보레아스 또는 아퀼로라는 것은 북풍이요, 제피로스 또는 파우보니우스라는 것은 서풍이다. 노토스 또는 아우스테르같은 것은 남풍이고, 에우로스는 동풍이다. 시인들이 읊은 것은 주로 앞의 북풍의 신과 서풍의 신 두 가지인데 북풍의 신은 난폭함의 전형으로, 서풍의 신은 온화함의 전형으로 읊어졌다.
--- pp.274-275

페넬로페는 여전히 오디세우스가 돌아오기를 기대하면서 온갖 수단을 다해 미루려고 애를 썼다. 미루는 구실 중의 하나는 시아버지인 라에르테스의 수의(壽衣)를 짜는 일이었다. 이 수의 짜는 일을 마치면 구혼자 중에서 하나를 선택할 것을 약속했다. 낮에는 수의를 짜고 밤이 되면 낮에 짠 것을 다시 풀었다. 이것이 유명한 ‘페넬로페의 옷감’이라는 속담의 기원이 된 것인데, 이 말은 끊임없이 일을 하지만 끝마치지 못하는 일을 뜻하게 되었다.
--- p.286

우리는 이 엔디미온에게서 젊은 시인의 공상과 마음을 본다. 이는 자신을 만족시켜 줄 만한 것을 헛되이 찾고, 자기가 좋아하는 시간을 조용한 달빛 속에서 찾으며, 그 빛나는 무언의 목격자(달)가 내리비치는 빛 아래에서 우울함과 정열로 자신을 소모시키곤 하는 것이다. 그러므로 이 이야기는 동경과 시의 사랑, 그리고 현실보다는 몽상으로 보내는 인생, 젊어서 멋대로 맞이하는 죽음을 암시한다.
--- pp.313-314

지옥의 문에 들어가기 전에 그것은 한 무리의 군상들 사이를 통과했는데, 그들은 ‘비탄’, ‘근심’, ‘병’, 범죄의 동기가 되는 ‘공포’, ‘기아’, ‘노역’, ‘가난’, ‘죽음’ 등의 형상으로서 보기에도 끔찍하였다. 복수의 여신 에리니에스와 불화의 여신들이 그곳에 침상을 펴고 있었는데, 불화의 여신의 머리칼은 피 묻은 끈으로 묶인 여러 마리의 독사로 돼 있었다. 또 그곳에는 100개의 팔을 가지고 있는 브리아레오스, 머리가 아홉 달린 히드라, 불을 토하는 키마이라 같은 괴물들이 있었다.
--- p.400

고대 로마의 타르키니우스왕이 다스리던 시절에, 왕 앞에 한 부인(시빌레)이 나타나 아홉 권의 책을 내놓고 사라는 것이었다. 그러나 왕은 이를 거절했다. 그러자 이 부인은 물러가서 세 권을 불태워 버리고는 다시 돌아오더니 나머지 책을 내놓고, 아홉 권의 가격과 똑같은 값으로 사라는 것이었다. 왕은 또다시 거절했다. 그러자 부인은 이번에도 세 권의 책을 불사른 뒤에 돌아와서 나머지 세 권을 내놓으며 아홉 권의 가격과 동일한 가격으로 사라고 청하자 왕은 호기심이 생겨 마침내 그 책을 샀다. 그리고 읽어 보니 거기에는 로마국의 운명이 여러 가지로 기록되어 있었다.
--- pp.409-410

다음으로 오딘은 헬을 암흑과 추위의 나라인 니플하임 속으로 던져 넣고, 아홉 개의 세계를 지배할 권력을 그녀에게 부여했다. 그래서 그녀는 자기에게 보내지는 자들, 즉 병이나 노쇠로 죽는 자들을 모두 그 아홉 나라에 배당한다. 그녀의 전당은 ‘엘비드니르’라고 불리었다. ‘굶주림’이 그녀의 식탁이고, ‘굶어 죽음’이 식탁용 칼, ‘더딤’이 하인, ‘더디고 둔함’이 하녀, ‘절벽’이 문지방이고, ‘근심’이 침대, ‘극심한 고민’이 각 방의 장식이다. 게다가 그녀의 모습은 아마 확실히 눈에 띌 것이다. 그녀의 몸이 반은 살색이고 반은 푸른색인 데다 무섭고도 몸서리쳐지게 생겼기 때문이다.