“성공은 돈을 버는 게 아니며,
당신의 일에서 도전과 성취를 일궈내는 과정이다.”

성공에는 ‘법칙’과 ‘기술’이 있으며, 심지어 ‘비의적인 주술’이 존재한다고까지 주장하는 자기계발서가 시중에 많이 나와 있다. 하지만 『달인 - 천 가지 성공에 이르는 단 하나의 길』은 이런 내용을 담고 있지 않다. 오히려 빨리 이루고자 하는 조급증과 빨리 이룰 수 있다는 환상을 먼저 버리라고 말한다. 그러니 ‘도대체 이게 무슨 자기계발인가?’라고 물을 수도 있을 것이다. 그러나 다시 한 번 돌이켜 생각해보면 단순히 몇 가지 ‘법칙’을 이해했다고 해서 혹은 몇몇 ‘기술’을 알게 되었다고 해서 손쉽게 성공할 수 있는 것이 아님을 우리는 알고 있다.

어느 수영 선수가 있다. 그는 올림픽에서 금메달을 따는 것을 성공의 목표로 삼고 매일 땀을 흘렸다. 끊임없는 노력 끝에 국가대표가 된 그는 올림픽에 출전하여 꿈에도 그리던 금메달을 목에 걸었다. 하지만 얼마 후 성적은 점점 내려가기 시작했고 그는 슬럼프에 빠졌다.

반면 한 농구 선수가 있었다. 래리라는 이름의 이 평범한 선수는 다른 선수들만큼 높이 점프하지도 못했고 빨리 뛰지도 못했다. 하지만 래리 버드는 보스턴 셀틱스에서 뛰면서 1980년에 NBA 올해의 신인상에 지명되었다. 그는 이후 두 번의 챔피언십 시리즈에서 MVP로 선정되었으며 3년 동안 리그 MVP로 지목되는 영광을 누렸다.

두 사람은 모두 성공한 사람이다. 성공을 하나의 목표와 결과로 보았을 때 그러하다. 하지만 두 사람의 인생은 달랐다. 금메달을 딴 후 수영 선수의 인생은 내리막길을 걸었다. 농구 선수 래리 버드는 은퇴한 뒤에도 한 인간으로서 늘 절정의 시기를 보냈다. 둘 다 원하는 목표를 이루었고 나름대로 성공했지만 래리 버드는 인생이 결과가 아니라 과정이라는 것을 잘 알고 있었고, 수영 선수는 그러지 못했기 때문이다.

경영인이건 발레리나이건 혹은 요리사이건 비보이건 간에 성공하는 삶에 이르는 길은 오로지 하나다. 자신이 몸담고 있는 분야에 통달하고 경지에 오르는 것. 그러기 위해서는 끊임없이 노력하고 평생에 걸쳐 겸허한 자세로 배우는 수밖에 없다. 즉 그 분야에서 달인의 길을 걸으며 달인의 삶을 살아야 한다는 것이다.

『달인 - 천 가지 성공에 이르는 단 하나의 길』은 달인의 삶, 즉 지속가능한 삶과 성공을 꿈꾸는 이들을 위한 실천적인 지혜를 담고 있다. 성공은 하나의 결과일 수 있지만 인생은 끝없는 길이다. 이 책은 성공하기 위해서는, 또 그 절정의 시기를 계속 유지하려면 어떻게 끝없이 자신을 단련해가며 인생의 계단을 올라야 하는지 말해준다. 이 책이 보여주는 지혜는 세일즈맨뿐 아니라 경영가와 운동선수, 예술가, 학자 등 그 누구에게나 해당되는 삶과 성공의 일반 법칙에 관한 것이다. 현재 어떤 위치에서 무슨 일에 종사하든 자신의 길을 열심히 가고 있다면 누구라도 이 책에서 진정한 성공의 의미를 보게 될 것이다.