조선시대 최고의 베스트셀러,『택리지』의 재탄생
『신정일의 新택리지』는 이중환의 『택리지』를 교본 삼아 30여 년간 우리 땅을 답사한 끝에 쓴 역작이다. 저자는 한국의 10대 강 도보 답사를 기획하여 금강에서 압록강까지 답사를 마쳤고, 우리나라의 옛길인 영남대로와 삼남대로를 답사했으며 4백여 개의 산을 오르내렸다. 또한, 자신이 재직하고 있는 황토현문화연구소 주최 정기답사 247회 및 각종 단체 답사를 포함하여 1천 5백여 회 이상의 답사를 했다. 이 책에는 우리 땅을 두 발로 걸으며, 혹은 사라져가는 역사의 흔적을 찾아 헤매며 보내온 30년의 세월이 담겨 있다.

컬러 사진과 화보로 보는 충청도 명당 이야기
이 책은 총 10권으로 기획된 『신정일의 新택리지』 시리즈에서 팔도를 지역별로 개관한 여덟 권 중 충청도 편이다. 2004년에 출간된 『다시 쓰는 택리지 - 경기충청편』의 충청도 부분을 새롭게 쓴 것으로, 책의 짜임과 내용 충실도가 크게 보완되었다. 또한, 변화한 기호와 독서환경을 고려하여 사진 자료를 과감히 확충함으로써 본문의 이해를 돕고 있다. 보강된 화보와 풀컬러 사진들로 신택리지의 완성도를 높이고 독자들이 충청도의 풍속과 인문지리를 이해하는데 도움을 주고자 집중했다.

생활문화를 바탕으로 충청도 인문지리를 권역별로 재구성
『신정일의 新택리지』 ‘충청도’편은 충청도를 둘러싼 바다와 산줄기, 굽이치는 강물 등 천혜의 자연이 낱낱의 삶에 새긴 무늬에 집중한다. 자연에 적응하며 자연스럽게 형성된 생활문화에 따라 충청도를 권역별로 묶었다. 아홉 개의 장으로 구성된 본문 내용은 다음과 같다.
1장에서는 이중환이 충청도에서 가장 좋은 곳이라고 평했던 내포 즉, 가야산 아래 고을들(예산, 당진, 서산, 홍성, 태안)을 살핀다. 2장에서는 내포 땅 남쪽에 위치하며 바다에 연한 청양과 보령, 서천의 모습을 담고 있다. 이어지는 3장에서는 백제의 도읍이었던 공주와 부여에 새겨진 망국의 한과 찬란했던 문화유적을 더듬어본다. 4장에서는 계룡산 주변의 논산과 대둔산 아래 금산을, 5장은 교통의 요지로 나날이 발전하고 있는 대전, 천안과 그밖에 아산, 연기를 다룬다. 6장은 충청도가 청풍명월의 고장으로 불린 계기가 된 청풍면을 비롯한 남한강 주변의 세 고을(충주, 단양, 제천)을 담고 있다. 7장은 속리산 아래 괴산과 보은을, 8장은 경상도와의 길목이던 옥천과 영동을, 9장은 미호천변에 자리한 음성과 진천, 청주, 청원을 다룬다.

지역 지리를 강화해 『다시 쓰는 택리지』보다 2배 이상 내용 보강
분량이 기존 책의 배 이상으로 늘어났는데, 이는 표면적인 변화에 불과하다. 구성을 새롭게 하고 미진했던 내용을 보완함은 물론, 고서와 시문학 등을 풍부하게 인용하였다. 옛사람들의 생생한 목소리가 당시의 삶을 더욱 풍요롭게 재현해주고 있다.

나라를 뒤흔든 인재들의 본고장 충청도의 재해석
충청도는 3.1운동을 주도한 유관순 열사의 고장이며 갑신정변을 일으킨 김옥균의 고향이기도 하다. 이순신, 신채호, 한용운, 어사 박문수 등 나라를 구하고 시대를 흔든 걸출한 인재들이 유독 많은 곳이 바로 충청도다. 재물이나 권력을 추구하기보다는 나라를 먼저 생각하고 난세에 몸을 바친 인물들에 대한 스토리텔링으로, 역사를 지금의 땅 위에 되살려낸다. 그들이 살았던 흔적을 직접 걸어보고 만나며 감동이 가득한 이야기를 전해준다.