이 책은 쓰레기차를 소재로 한 최초의 그림책이다.

내가 어릴 때만 해도 일요일 아침마다 진풍경이 벌어졌다. 쓰레기차가 종소리를 울리며 동네로 들어서면 가게마다 집집마다 연탄재를 비롯한 각종 쓰레기들은 들고 달려 나왔다. 운전기사를 빼고, 뒤쪽 덤퍼에 아저씨 두 분이 더 타고 있는데, 한 아저씨가 아래에서 쓰레기를 던지면 위에 계신 아저씨가 이것을 받아 덤퍼에 쌓았다. 완벽한 콤비 플레이였다. 그런데 언제부터인가 쓰레기차는 눈을 뜨고 있는 시간에는 좀체 볼 수 없게 되었다.

쓰레기차는 새벽 2시부터 작업을 시작한다고 한다. 우리가 세상 모르고 잠들어 있는 시간이다. 그 어떤 소리에도 아무도 깨어나지 않을 수 있는 숙면 시간대이다. 게다가 1995년 1월 1일부터 전국적으로 쓰레기종량제가 시행되어 종량제 봉투가 사용되고 쓰레기가 분리 수거됨에 따라, 옛날처럼 쓰레기더미에서 온갖 오물들이 뒤섞여 만들어 내는 악취는 종적을 감추었고, 사람들의 위생과 환경에 대한 인식도 선진화되어 아무렇게나 버려진 쓰레기더미 역시 찾아볼 수 없게 되었다.

하지만 사람은 생태계에서 가장 쓰레기를 많이 생산해 내는 종으로 사람이 있는 곳에는 반드시 쓰레기가 발생한다. 그렇다면 우리 주변이 쓰레기 천국이 되지 않고 유지될 수 있게 하는 지금의 시스템과 그 일을 도맡아 할 누군가가 있다는 사실을 잊어서는 안 되는 것이다. 이러한 맥락에서 맥뮐란 부부가 이 책을 만들게 된 것은 다행스럽게 여겨진다. 맥뮐란 부부는 미국 뉴욕 도심에 살면서 쓰레기차의 소음에 단잠을 깨긴 했지만, 역설적이게도 그 덕분에 이런 작업이 가능했던 것이다.

재미 만점, 영양 만점 《냄새차가 나가신다!》
쓰레기차를 건들대는 듯하면서도 솔직하고 순박해 보이는 캐릭터로 의인화해서 박력 있고 유머러스하게 쓰레기차가 하는 일을 보여 준다. 전체적으로 어두운 시간적 공간을 연출하면서도 과감한 색상을 사용하고, 굵직하고 시원시원한 선으로 힘있고 자신감 넘치는 캐릭터를 훌륭하게 형상화한 일러스트레이션에도 큰 점수를 주고 싶다. 이 책을 통해 아이들은 보이지 않는 곳에서 일어나는 일에 대해 관심을 가지게 될 것이고, 선생님들은 사회나 환경과 관련된 학습 보조자료로 활용할 수도 있을 것이다.