갯벌, 바다와 사람, 자연과 삶이 만나는 곳

지은이 김준은 지난 2000년부터 일주일에 한 번꼴로 갯벌에 나갔다. 지금까지 최소한 500번이 넘는 걸음이었다. 그러면서 갯벌을 이용 대상으로 보는 세간의 시선을 따르지 않고 갯벌과 사랑에 빠져 버렸다. 사람과 자연과 문화를 따로 보는 것이 아니라 바다 살림을 종합적으로 바라보는 시선을 가진 저자는 바다에 기대 살아가는 자연과 사람을 같은 위치에 두고 그들이 함께 일구어 온 바다 살림, 갯살림에 주목했다.
저자는 말한다. 자신을 낳아 준 것은 부모님이었지만, ‘존재의 이미’를 깨닫게 해 준 것은 갯벌이었다고. 갯벌에서 철학을 배웠고, 인문학을 찾았고, 또한 공동체의 원리를 배웠다. 그래서 저자에게 대한민국 갯벌 중 어느 하나 소중하지 않은 곳이 없다. 책에는 17군데 갯벌만 실었지만 담지 못한 나머지 갯벌이 덜 중요하다는 뜻은 아니다. 어촌 문화가 잘 남아 있는 곳, 시민들의 힘으로 되살려 낸 갯벌, 도심 속에서 어렵게 숨 쉬고 있는 갯벌, 섬 문화가 잘 남아 있는 곳에 자리한 갯벌 등 각 갯벌마다 그 모양새는 다르지만 우리가 아껴 보존해야 한다는 사실 한 가지는 똑같다. 해가 다르게 그 규모가 줄어들고, 제 기능을 잃어 가는 갯벌을 널리 알리고 보전해야 한다. 이 책을 읽은 모든 이들이 ‘갯벌이여, 영원하라!’를 외치는 저자의 마음과 같아지기를 간절히 바란다.

본문 구성

갯벌의 먹을거리, 해양 문화에 대한 애정을 담아 낸 『김준의 갯벌 이야기』에 이어 이번에 새로 낸 『대한민국 갯벌 문화 사전』은 습지 보호 구역으로 지정된 10개 갯벌과 저자가 특별히 아끼는 갯벌 7곳을 추가해 갯벌을 체계적으로 소개하고 있다.
① 각 갯벌이 지닌 지리적 특징을 소개한 지도에서부터 시작해 ② 해당 갯벌이 다른 갯벌과 구별되는 점을 보여 주고, ③ 해당 갯벌의 주요 해산물과 얽힌 이야기나 그 갯벌에 기대 살고 있는 사람들의 이야기에 집중했다가 ④ 갯살림이 육지 사람들의 삶과 다른 것은 무엇인지를 하나씩 설명하는 구성으로 이루어져 있다. 사람들은 갯벌은 그저 다 똑같은 갯벌일 뿐이지 달라 봐야 무에 그리 다르겠냐고 쉽게 생각한다. 이 책은 그런 사람들에게 모든 갯벌이 저마다 고유한 특성과 이야기를 지니고 있다는 것을 한눈에 보여 준다.

갯벌 ‘문화’ 사전이 우리에게 필요했던 까닭

우리는 삼면이 바다인 땅에 살면서도 바다 살림에는 문외한인 채로 살아왔다. 똑같이 가무락(모시조개)을 잡을 때 쓰는 호미인데도 어째서 송도와 오이도의 호미 모양이 다른지, 완도와 제주도에서 쓰는 호미 날이 다른지(본문 119쪽) 알려고도 하지 않았고, 알 수도 없었다. 같은 백합을 잡는 도구인데도 부안에서 쓰는 ‘그레’와 장봉도에서 쓰는 ‘그레’가 어떻게 다른지, 고창에서 쓰는 ‘그레’는 또 어떻게 다른지도 몰랐다.(본문 41쪽) 각 갯벌마다 지형에 따라 다른 도구를 만들고 발달시킨 이야기를 듣노라면 멀게 느껴졌던 바다가 한층 가깝게 다가온다.
지금까지의 갯벌 책은 어려운 학술서, 갯벌 생물에 대해 담은 과학책, 갯벌 해양 생태 보고서였거나 그도 아니면 바닷가 식도락 여행기거나, 아이들을 위한 도감이기 십상이었다. 정작 그곳에 살고 있는 사람들의 이야기, 갯벌이라는 특수한 장소가 우리 삶과 어떻게 관계를 맺고 있는지를 다룬 책은 보기 어려웠다. 그런 면에서 저자의 이 책은 더한층 소중하다.

어른과 아이가 함께 읽는 갯벌 문화 사전

갯벌이 체험 학습장으로 인기를 끌게 되면서 생겨난 폐해도 많다. 먹지도 않을 조개나 게를 재미로 잡아 가지고 놀다가 쓰레기통에 버리면서도 사진만 잔뜩 찍고는 좋은 체험 학습이었다고 생각한다. 갯벌을 소중히 지키고 있는 어민들과 말 한 마디 섞지 않고, 그저 자동차 타고 휙 갔다가 돌아오면 끝이다. 이런 식의 체험을 통해서는 아이들이 생명의 소중함이나 오랜 세월, 어렵게 만들어진 갯벌이 지니는 가치를 제대로 배우고 익힐 리 없다. 갯벌에 가서 도대체 아이와 무슨 이야기를 나누어야 하는지, 무엇을 보라고 안내해야 하는지, 어떤 것을 느끼고 돌아오도록 도와주어야 하는지 모르는 어른들에게 이 책만큼 알맞은 안내서도 없을 것이다. 저자는 바닷가 사람들이 몸으로 익힌 시간을 배우고, 갯살림으로 자리 잡은 소중한 문화들도 보고, 직접 요리를 해 먹을 만큼만 조심조심 잡고, 어촌 민박이나 마을 어촌계에서 운영하는 숙소에서 주민들과 일상을 함께하라고 권한다. 그래야 ‘즐기는’ 관광객이 아니라 지역 주민들과 만나고 소통하는 여행자가 될 수 있다고 말한다. 언제까지 갯벌을 해치는 갯벌 체험에 나설 것인가?

대한민국 갯벌 문화 사전 이용 tip

17개 갯벌이 시작될 때마다 두 쪽짜리 그림을 넣어 두었다. 해당 갯벌의 가장 대표적인 장면이라고 생각하면 된다. 그림을 보면서 그 갯벌이 지니는 대표 생물과 주요한 갯살림을 미리 익힌 다음 본문으로 들어간다. 책 속에는 해당 갯벌에 사는 식물이나 동물 중 널리 알려져 있거나 흔히 볼 수 있는 개체들의 그림을 그려 넣었다. 실제로 갯벌에 나갔을 때 찾아보는 재미를 느낄 수 있다. 바다 살림에서 특별한 도구들의 그림, 이를테면 낙지 조락이나 그레, 써개나 쇠스랑 같은 것들을 군데군데 배치해 실제 갯벌에서 어민들이 살아가는 모습을 짐작할 수 있게 했다. 17개 갯벌의 살림살이를 다 읽은 뒤에는 부록에 실은 식물, 새와 어패류, 조개류, 어구 그림을 한꺼번에 보면서 갯벌을 종합적으로 즐긴 다음 「어촌 체험 마을 연락처」를 통해 가고 싶은 갯벌을 선택하고 적당한 때 찾아가 본다.