3인 3색의 코끼리 퍼즐게임

이 책의 공저자 박현숙, 조창완, 정길화 등 3인은 각각 다른 시기에 다른 목적으로 중국과 인연을 맺었다.
박현숙은 대학원에서 중국관련 석사과정을 마치고 중국을 더욱 공부하기 위하여 유학을 떠났다. 지난 5년간 오지 변방의 3등열차에서 베이징의 인민대회당까지 중국의 방방곡곡을 생생하게 체험하며 여러 매체에서 중국 관련 기고를 해 사계에 이름을 알렸다. 조창완은 언론비평전문지 <미디어오늘>의 기자를 거쳐 1999년에 중국과의 인연이 시작되었다. 그는 중의학을 공부하는 아내의 외조를 위해 중국행을 단행했다. 단련된 필력으로 중국을 다루는 집필활동을 시작해 이것이 생업으로 발전했고 이제는 프리랜서 피디에다 중국관련 사업가가 되었다. 정길화는 MBC의 현직 다큐멘터리 피디다. 애초에는 <피디수첩>이나 <이제는 말할 수 있다>와 같은 프로그램에서 취재를 목적으로 여러 차례 중국 출장을 간 경험이 있다. 그러다가 중국에 관심을 가지게 되었고 마침내 해외연수 지역을 중국으로 택하기에 이르렀다.
세 사람은 이전에도 개인적인 인연이 있었지만 주로 <오마이뉴스> 등 인터넷 매체의 중국 관련기사를 통해 서로 교감하고 이메일과 각자의 홈페이지로 상호통신하곤 했었다. 이들 세 사람의 교류와 활동을 온라인상으로 지켜보던 '아이필드'라는 출판사의 기획자가 어느 날 이메일로 제안했다. 3인 공동으로 변화하는 중국의 실체를 점검하는 책을 내보면 어떻겠느냐고….

세 사람은 살아온 환경과 경험이 다르고, 중국에 대한 경험과 내공도 상이하다. 무엇보다 서로의 관심 영역이 다양하며 각자의 입장에서 중국을 바라보는 시각도 편차가 있다. 어떻든 그런 세 사람이 각개약진을 해서 떠오르는 거대한 중국의 실체를 점검하고 특히 작금 한국 사회에 번지는 중국 신드롬을 분석하는 것은 의미가 없지 않다고 생각했다. 박현숙은 중국사회를 바닥부터 경험한 왕성한 도전정신이 만만치 않다. 지난 4년간 특유의 탐구심과 친화력으로 많은 중국인들을 만났고 이를 토대로 13억 중국인중 유의미한 인간군상에 대한 해부를 시도한다. 조창완 역시 99년 이래 그동안 중국의 곳곳을 직접 다닌 활동을 중심으로 현장 중심의 실증적, 체험적 답사기를 집필하였다. 이미 중국과 관련된 책을 여러 권 펴내기도 한 조창완은 이 책에서 중국 사회의 역동적인 변화를 그의 치열함과 집요함으로 드러내고 있다. 세 사람 중 중국에 대한 연륜이 제일 일천한 이가 정길화다. 그러나 3인3색이라는 말이 그에게 용기를 주었다. 정길화는 1년간의 연수 기간중 포착한 중국사회에 대한 이슈 중심의 글을 선보인다. 이는 시사월간지에 연재한 글 등을 새로운 시점에서 퇴고한 것이다.

세 사람이 이렇게 한 자리에 모인 것은 말할 것도 없이 각자의 개성있는 시각과 관심을 통해 중국 사회에 대한 입체적인 조망을 도모하려는 뜻에서다. 인물탐구, 답사기, 이슈 분석으로 이어지는 세 사람의 글이 독자들의 중국 바로 알기에 도움이 되기를 바란다. 문득 코끼리의 각각 다른 부위를 만진 장님들이 서로 판이한 코끼리를 말한 우화가 떠올라 솔직히 불길하다.
중국은 손쉬운 규정을 거부하는 거대한 존재다. 13억 인구의 중국. 그래서 '중국은…' 혹은 '중국인은…'이라고 시작하는 문장은 뒤에 어떻게 서술부를 구성해도 모두 맞는 말이며, 또 동시에 지금 이 순간에도 중국 사회는 쉴 새 없이 변하고 있기 때문에 다 틀린 말이기도 하다. 그러나 3인은 모두 현재적 사실의 천착을 통해 중국의 진실을 파악하려는 실사구시의 정신으로 임했다고 감히 자부한다. 그것은 3인의 사회적 활동근거가 신문, 방송, 인터넷 등 언론활동에 기반하고 있기 때문일 것이다.
그래서 이 책에는 마오쩌둥에서 양리웨이까지, 실크로드에서 하이난다오까지, 만리장성에서 사스까지 그리고 한류 열풍에서 최근의 고구려사 파문까지, 시시각각으로 변하는 중국 사회의 여러 모습과 한중간의 명암을 조망하고 있다.
우리들 필자는 3인3색의 다양성을 무기로 앞세우고자 하지만 동시에 3인3각(三人三脚)의 달리기라는 불안함을 부인할 수 없다. 이 경주에서 살아남는 길은 상호간의 긴밀한 호흡과 적절한 역할분담이다. 《3인3색 중국기》는 이를 모색하는 대장정의 첫걸음이다. 그리하여 한마디로 중국을 제대로 알고 마침내 중국을 극복하자는 것이다. 옛말에 이르기를 "3인행 필유아사(三人行 必有我師)"라 했는데 결과가 어떨지 미상불 궁금하다. 어떻든 후안과 만용으로 시중에 또 하나의 중국에 관한 저작물을 내놓는다. 독자 제현의 많은 성원과 기탄없는 질정을 바란다.

--- 3인 공저자 중 정길화 씀