김병우와 내 친구 팅팅호이호이를 소개합니다!
내 이름은 김병우입니다. 우리 반 아이들은 나를 ‘도토리’라고 부릅니다. 그 이유는 우리 학교 2학년 학생 187명 중에서 제일 작기 때문입니다. 이것이 나의 최대 슬픔이자 내가 행복하지 않은 이유입니다. 아이들은 축구 시합에도, 공기놀이에도 나를 잘 끼워 주지 않습니다. 그래서 난 스스로 외톨이가 되기로 결심했습니다. 하지만 어느 날 나에게 재미있는 사건이 일어납니다. 엄마 따라 시장에 갔다가 빨간색 손잡이가 네 개나 달린 조그만 냄비를 갖게 되지요. 비록 살 때부터 꼭지가 없는 결함이 있는 냄비지만 나에게는 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 물건입니다. 그 냄비는 외계에서 온 내 친구 ‘팅팅호이호이’의 우주선이기 때문입니다. 지구에서 멀리 떨어진 ‘치카포카치카포카무무모모’ 별이 고향인 팅팅호이호이는 달걀만 한 크기로 온몸이 빨갛답니다. 은하수 근처에서 놀다가 기계 고장으로 지구에 불시착한 팅팅호이호이는 빨리 빨간 우주선 꼭지를 찾아 고향 별로 돌아가는 것이 소원입니다.

키는 살아가는 데 큰 문제가 되지 않아요!
팅팅호이호이가 다른 사람의 눈에 띌까 봐 늘 마음 졸여야 하는 불편함은 있지만 진정한 친구가 생겨서 나는 행복합니다. 또 외계인 친구는 내게 소중한 가르침을 주었습니다. 키가 작다고 운동을 못한다거나, 노래를 못 부른다거나, 수학 문제를 못 푼다거나, 눈물을 흘릴 수 없는 건 아니라는 것을 알게 해 주었지요. ‘마음의 키는 실제 키와 아무런 상관이 없답니다!’ 팅팅호이호이 덕분에 나는 축구공 가로채기 챔피언이 되었고, 외톨이에서 우리 반의 스타가 되었지요. 축구 시합이 있는 날에는 열심히 달린 다리보다 양 팔이 더 아팠답니다. 서로 자기편에 날 끌어들이려고 양 팔을 잡아당기기 때문이지요. 그런데 이상하지요? 이제 어떤 아이도 날 ‘도토리’라고 놀리지 않습니다.

사랑은 욕심 부리지 않는 것! 놓아 주는 것!
나는 팅팅호이호이가 너무너무 좋습니다. 영원히 같이 살고 싶을 정도로요. 그래서 냄비를 판 할아버지를 찾아가 간신히 찾은 우주선 꼭지를 집으로 오는 길에 그만 잃어버리고도 차라리 잘됐다고 생각하지요. 이제 팅팅호이호이는 영원히 내 곁에 있을 수밖에 없으니까요. 그런데 고향 별로 돌아가지 못한다는 슬픔에 나날이 기운을 잃어가는 팅팅호이호이의 모습이 내게 슬픔이 되어 돌아옵니다. 사랑하는 친구가 행복하지 않으면 나도 행복할 수 없나 봅니다. 그래서 우주선 꼭지를 잃어버린 곳으로 가서 열심히 찾아봅니다. 아, 다행히도 찾았습니다! 우주선에 꼭지를 끼운 팅팅호이호이가 작별을 고합니다. 다시는 만나지 못한다는 생각에 가슴이 미어집니다. 하지만 팅팅호이호이는 이렇게 내게 희망을 안겨 주고 떠났습니다. 작은 키로도 축구를 할 수 있고, 그림을 그릴 수 있으며, 남을 도울 수 있고, 희망을 가질 수 있고, 기쁘고, 사랑할 수 있다는 것을요.