그는 왕자였습니다.
우리 검게 빛나는 흑인의 왕자였습니다.
그토록 우리를 사랑하였기에
죽기를 겁내지 않았던 왕자였습니다.
_맬컴 엑스의 장례식 추도사 중에서

‘까다로운 인문서, 이제 만화로 읽는다’라는 기치 아래 인문, 역사, 예술, 고전 분야의 지식들을 입체적으로 독자들에게 전달하고자 기획된 서해문집의 인문만화 시리즈 「카툰 클래식」은 열다섯 번째 책으로 『검은 혁명가 맬컴 엑스』를 출간하였다.

꿈을 위해 목숨 바칠 각오가 되어 있는가?
그렇지 않다면 네 사전에서 자유라는 말을 지워라 _맬컴 엑스

맬컴 엑스는 어머니 뱃속부터 끔찍한 차별을 경험하였다. 임신 중이었던 맬컴의 어머니 루이스 노턴에게 KKK(Ku Klux Klan)단원들이 찾아와 마을에서 떠나라며 집을 불태우겠다고 협박했기 때문이다. 맬컴이 태어난 이후 그의 가족은 다른 곳으로 이주하였지만 그곳에서는 집에 화재가 일어나 다시 이사할 수밖에 없다. 또 다시 이사 간 곳에서도 역시 백인들의 폭력에 시달려 집을 떠나야 했고, 그 무렵 맬컴의 아버지 얼 리틀은 전차에 치여 의문의 죽음을 당했다.

아버지의 죽음 이후 할렘가의 범죄자로 전락한 맬컴 엑스는 사기, 도박, 매춘, 강도짓을 일삼다가 체포되어 교도소에 수감되었다. 그러나 교도소에서의 삶은 할렘의 악질 범죄자였던 맬컴의 삶을 송두리째 바꾸어 놓았다. 교도소에서 희미한 불빛을 조명 삼아 밤을 새워 새롭게 공부를 시작하고, 이후 이슬람민족교에 가입해 본격적으로 인종차별 철폐 활동을 펼치게 되었다.

1965년 2월 21일 서른아홉의 나이에 연설장에서 동료 흑인들에게 암살당하기 전까지 맬컴 엑스의 삶은 말 그대로 파란만장하고 위태로운 삶 그 자체였다. “누가 너에게 자유를 주겠는가? 누가 너에게 평등, 정의, 또 다른 그 무엇을 주겠는가? 인간이라면, 자유, 평등, 정의를 스스로의 힘으로 쟁취해야 한다”라고 주장하며, 힘에는 힘으로 맞서 차별을 철폐하려 했던 맬컴 엑스의 이름은 시간과 장소를 초월하여 차별이 세상에 존재하는 한, 우리의 기억 속에 언제까지나 함께할 것이다.


“20세기 중반 살아 있는 역사로 떠나는 생생한 여행!”
_『스쿨 라이브러리 저널』

“생생한 자료를 찾는 교육자는 물론이고 현대 대중문화에 빠져 있는 청년이라면 반드시 읽어 봐야 할 훌륭한 책!”
_『더 마이애미 헤럴드』