만화라고 다 같은 만화가 아니다!

“만화책 사 주세요.”
“책이나 읽으렴.”
부모님께 만화책을 사달라고 당당하게 말하지 못하는 나라. 대한민국에서 만화는 아직까지도 책 대접을 제대로 못 받고 있다. 하지만 어려서부터 TV와 영화, 인터넷 등 영상매체에 익숙한 환경 속에서 자라난 현대의 청소년들에게 ‘만화는 책이 아니다’라고 말하는 건 시대착오적인 생각일 뿐이다.
이러한 답답한 환경에 혁신을 일으키고자 “까다로운 인문서를 만화로!”라는 기치 아래 다양한 분야의 지식을 입체적으로 전달하고자 기획된 서해문집의 카툰클래식 시리즈가 열일곱 번째 작품으로 생물학자이자 동시에 유명 만화작가인 제이 호슬러의 대표작 《눈썹진드기 우상탈출 프로젝트》(카툰클래식 17)를 출간했다.
《눈썹진드기 우상탈출 프로젝트》는 눈썹 속 진드기 사회에서 신으로 숭앙받는 찰스 다윈과, 이를 철석같이 믿는 꼬마 진드기 마라가 잘못된 신화를 깨뜨리고 진화의 비밀을 알아내기 위해 모랫길 탐험을 나서는 기상천외한 모험 이야기다.
만화를 단지 지식 전달의 수단으로 삼는 기존의 실용만화가 가진 틀을 깨고, 흥미진진한 이야기와 기상천외한 상상력 속에 청소년들에게 꼭 필요한 교양과 지식을 녹여낸 이 그래픽 어드벤처는 21세기 새로운 매체 환경 속에서 자라난 청소년들을 위한 서해문집의 새로운 모험이자 해결책이다.

눈썹진드기 우상탈출 프로젝트!

세계는 뱃멀미 토사물 속에서 창조되었다?
찰스 다윈의 왼쪽 눈썹 속 진드기 사회에는 몇 세대에 걸쳐 오래된 창조 신화가 전해진다. ‘생명의 창조자 파리잡이신(비글호 항해 중 나이든 선원들은 다윈을 ‘파리잡이’라는 귀여운 애칭으로 불렀다.)’이 입에서 바닷물을 쏟아내 오대양을 가득 채웠고, 이로써 세계가 창조되었다는 믿기 힘든 신화다.
옛날이야기를 좋아하는 주근깨 꼬마 진드기 마라와, 진드기에게 똥구멍이 없는 것이 늘 궁금한 동생 윌리는 다윈이 내는 ‘쿵쿵’ 소리에 흥미를 느끼고 눈썹 끝으로 기어오른다. 그런데 꽉 잠긴 지렁이통을 열기 위해 애쓰던 찰스 다윈의 귓속으로 진드기 마라의 목소리가 들리기 시작한다. 이때부터 주근깨 진드기 마라와 찰스 다윈은 진드기 사회의 잘못된 신화를 깨뜨리고 진화의 비밀을 알아내기 위해 모랫길 탐험에 나서며 이야기는 시작된다.

철저한 자료조사와 기상천외한 상상력으로 빚어낸 제이 호슬러의 대표작!
저자 제이 호슬러는 찰스 다윈에 관한 한 권의 만화책을 만들어 내기 위해 전문 연구서 못지않은 철저한 문헌 연구와 자료조사를 병행했다. 각 장 사이에 주석 형태로 배치된 ‘변이의 노트북(다윈은 자신의 연구 일지에 실제로 이 이름을 붙였다.)’에는 만화 컷 하나하나마다 숨겨진 실제 역사적 사실과 만화의 배경을 특유의 패러디와 농담 형식으로 흥미진진하게 서술하였다. 또한 각 컷의 그림에는 다윈이 살았던 집과 가구, 주변 산책길, 짚고 다니던 지팡이, 특유의 버릇까지 놀랍도록 충실하게 다윈의 삶이 재현되어 있다.
‘진드기와 토론하는 다윈’이라는 기상천외한 상상력에 더해진 이런 충실한 재현은 만화적 재미와 함께 실제 다윈의 삶이 어떠했는지 영화를 보는 듯 상상하게 만드는 마력을 더한다.