1911년 온건한 혁명이
중국에 거대한 변혁을 몰고 왔다!

2011년 10월 10일은 중국에서 신해혁명이 발생한 지 꼭 100주년 되는 날이다. 1911년 10월 10일 밤, 중국 우창(武昌)의 한 군대에서 발생한 산발적인 총성이 노쇠할 대로 노쇠한 거대한 청 제국을 뿌리째 흔들어 놓았다. 이 사건은 아무도 예상치 못한 우발적인 일이었다. 이 뜻밖의 사건이 한 왕조를 멸망시키고 낡은 체제의 중국은 철로의 갈림길에서 새로운 궤도로 방향을 틀었다. 중국에서 처음으로 군왕이 없는 정치체제가 탄생했다. 이는 아시아에서 처음으로 수립된 상원과 하원을 모두 갖춘 민주공화국이기도 했다.

저자 장밍은 중국인민대학 정치학과 교수로 재직하면서 역사를 강의하는 특이한 이력의 학자로, 100년의 소용돌이를 거슬러 신해년을 돌이켜보았다. 그의 말처럼 거대한 혁명에선 스쳐간 사람들도 모두 주연이자 역사를 좌우한 찬란한 별들이었다. 구 체제의 관료인 도독(都督), 혁명파, 각 지방의 유지들이라 할 수 있는 신사층(紳士層), 협객, 만주족, 신군과 구군, 비밀단체인 방회(幇會), 암살단 등 무대를 지나쳐간 이들은 연기가 서툴렀든 능숙했든 모두 역사를 변화시켰다.

신해혁명을 통해 20세기 중국의
100년 역사를 읽어낸다

1911년 10월 10일, 산발적인 총성이 늙은 제국 청나라를 무너뜨렸다. 그것이 바로 2011년이 100주년인 신해혁명이다. 신해혁명은 격렬하거나 거칠지 않은 ‘차가운’ 혁명이었지만 그로 인해 중국의 역사는 엄청난 격변을 겪었다. 이 책은 신해혁명 100주년을 맞아 오늘날 신해혁명이 어떤 의미를 띠는지 새롭게 재조명하고 있다. 정치학자이지만 역사 에세이를 다수 발표한 장밍 교수가 신해혁명을 통해 중국의 20세기 100년 역사를 읽어낸다.

신해혁명은 거시적인 관점에서 보자면 서태후(西太后)와 광서제가 사망한 후 정권을 장악한 만주족 친귀(親貴, 황제의 근친이나 황제의 신임을 받는 측근)들이 제멋대로 전횡을 일삼은 것이 혁명에 중요한 원인을 제공했다. 그들은 가장 유능한 위안스카이를 내쫓아 가장 미움을 사지 말아야 할 사람에 게 미움을 샀고, 그 후에는 모든 권력을 장악하고 지방의 권력을 중앙으로 집중시키고 한족의 권력을 모두 회수해 혁명에 빌미를 제공했다. 하지만, 다른 관점에서 보자면 아주 우발적인 사건 하나가 혁명의 도화선에 불을 당겼다고 볼 수 있다.

구체적으로 보자면 당시 우창에 있던 호광총독(湖廣總督, 후베이 성과 후난 성을 관할하는 총독)이 루이청이 아니었다면, 그가 포성 한 발에 혼비백산해 줄행랑을 치지 않았더라면, 또 혁명파의 거점을 우연히 발견한 후 사람들을 잡아다가 죽이지 않고 압수한 혁명파의 명부를 모두가 보는 앞에서 불태워버렸더라면, 아마도 1911년 10월 10일 밤 우창 신군공정영(新軍工程營)에서 우한 3진(鎭)을 점령하는 봉기가 일어나지 않았을 것이다. 혁명파 인사들의 총소리가 이미 여러 번이나 울렸지만 산발적인 사건으로 그쳤을 뿐 단 한 번도 위력을 발휘한 적이 없었기 때문이다. 우창봉기가 발발하기 약 한 달 전, 우창 신군에서도 총성이 울리긴 했지만 큰 사건으로 번지지 않았다.

이 책은 이렇듯 신해혁명 시기 소소한 사건들이 혁명의 물결에 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 그 물결 속에서 사람들은 어떤 생각과 태도를 취했는지 하나하나 더듬는다. 단지 교과서적으로 원인과 결과를 취합하지 않는다. 이 책은 유달리 사람 이야기가 많이 나온다. 구 체제의 관료인 도독(都督)부터 혁명파, 각 지방의 유지들이라 할 수 있는 신사층(紳士層), 협객, 만주족, 신군과 구군, 비밀단체인 방회(幇會), 암살단까지. 이렇듯 저자는 다양한 인물 군상을 입체적으로 조망함으로써 혁명의 내부를 응시한다.