부모가 1학년 아들을 이해하려면 아들의 눈높이에 맞춰 바라봐야 합니다. 어른의 눈으로 보면 아들의 답답한 점이 한두 가지가 아닙니다. 자기 물건을 챙기는 간단한 일조차 덜렁대는 아들, 정말 쉬운 맞춤법의 받아쓰기 문제를 틀리는 아들, 알림장을 제대로 쓰지 못해 엄마를 답답하게 만드는 아들……. 만약 아들이 그렇다면 지극히 정상입니다. 물론 이와 같은 상황이 계속 이어진다면 별로 좋지는 않겠지만, 적어도 1학년 1학기 때만큼은 아들의 이런 모습을 자연스럽게 여기셔도 크게 문제 되지 않습니다. 부모는 아들의 수준을 파악해야 합니다. 그래야 아들의 행동이 그저 답답하기만 한 것인지, 아니면 자연스러운 성장의 과정인지 알 수 있기 때문이지요. 1학년 아들을 1학년의 눈으로 바라봐주는 태도가 필요합니다. 지금 아들이 보이는 답답한 모습, 어리숙한 모습 모두 다 1학년이기 때문에 그런 것이거든요. 당연한 것을 당연하게, 즉 아무렇지도 않게 받아들이는 부모의 지혜가 필요합니다.
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보통의 학부모들에게 워킹맘과 전업맘은 서로 물과 기름 같은 관계가 아닙니다. 그보다는 아들 엄마들끼리 딸 엄마들끼리 어울린다는 것이 조금 더 맞는 말이겠지요. 그렇다고 아들 엄마들끼리만 모이지는 않더라고요. 대부분의 아들이 학교 이야기를 안 하기 때문에 딸 엄마들과 친하게 지내면 많은 이야기를 들을 수 있거든요. 남자아이와 여자아이 구분 없이 엄마들과 두루두루 친하게 지내면 혹시 나중에 학교폭력으로 비화될 수 있는 일도 함께 이해하고 교육적으로 해결할 수 있어서 좋습니다. ‘우리’라는 울타리 속에 있는 사람들은 서로를 이해하고 배려하려고 노력하기 때문이지요.
--- p. 69

잠자기 전은 엄마와 아들이 대화하기 가장 좋은 때입니다. 불이 꺼지고 시각이 통제된 상황에서 아들은 귀로 듣기에만 의존하기 때문입니다. 그만큼 대화에 집중하기 안성맞춤인 시간이지요. 잠자기 전에 이야기를 나눈다면 하루 동안 아들이 즐거웠던 일, 속상했던 일 등을 더 많이 알 수 있습니다.
“오늘은 뭐가 제일 재미있었어?”, “오늘 속상한 일이 있었니?”
아들에게 질문해보세요. 아들이 대답하지 않는다면 엄마의 일상을 먼저 이야기해주고 그때 어떤 기분이었는지 덧붙이면 됩니다. 그러면 아들은 훨씬 쉽게 말문을 열 것입니다. 만약 아빠가 아들과 보내는 시간이 적다면 잠자기 전의 대화는 아빠와 하도록 하세요. 부자지간의 친밀감을 높이고 아들의 학교생활을 파악하는 데 큰 도움을 받을 수 있기 때문이지요.
--- pp. 96-97

아들의 습관을 잡아주는 일은 굉장히 중요합니다. 나중에 아들이 좋아하는 일을 하면서 살게 되더라도 아들에게는 엉덩이를 붙이고 앉아서 진득하게 무언가를 하는 시간이 반드시 필요하거든요. 아들이 어른이 되어서도 자신의 과업을 꾸준히 할 수 있으려면 1학년 때부터 자신의 일을 확실하게 해내는 실행 습관을 길러줘야 합니다. 매일 반복되는 일상이 단지 지루함의 연속이 아니라, 자신을 채워나가는 소중한 시간이 된다는 사실을 지속적으로 알려줘야 하지요. 매일 반복되는 숙제하기, 가방 챙기기, 알림장 준비하기 등 1학년 아들에게는 해야 할 일이 정말 많습니다. 그런 일들을 하나하나 차근차근 해낼 수 있도록 부모가 옆에서 자세하고 친절하게 지도해줘야 합니다.
--- pp. 122-123

남자아이들은 수업 시간뿐만 아니라 집에서 공부를 할 때도 엄마의 바람대로 움직여주지 않습니다. 공부를 하다가 갑자기 온몸을 배배 꼬고, 가끔 멍하니 딴생각하는 모습도 보이지요. 어떤 연구에서 남자와 여자가 쉬고 있을 때 뇌의 혈류량을 측정한 적이 있습니다. 여자의 뇌는 쉬고 있을 때도 어느 정도 혈류량이 유지되는데, 남자의 뇌는 쉬고 있을 때 혈류량이 현저히 줄어드는 현상을 목격할 수 있었지요. 뇌과학자들은 이러한 혈류량의 차이가 남자아이들이 멍 때리거나 공부 중에 딴짓을 하는 이유라고 설명합니다. 뇌가 쉬고 있는 것이지요. 그래서 남자아이들에게는 더더욱 일정 시간 휴식이 필요합니다.
--- p. 135

아들의 문제 행동을 교정하는 가장 빠른 방법은 아빠와 함께 노는 것입니다. 아빠와 함께 몸으로 놀 때 아들은 굉장히 과격해집니다. 아빠를 주먹으로 때리기도 하고 발로 차기도 하지요. 아빠와 놀면 아들의 감정과 이성이 통제할 수 있는 범위 밖에 놓이거든요. 이럴 때 아빠는 아들의 행동을 받아주면서, 때때로 주먹으로 때리거나 발로 차는 등 문제 행동에 대해서는 차분하게 “그렇게 하지 마”라고 말해야 합니다. 그러면 아들은 보다 빠르게 자신의 행동을 고칠 수 있습니다. 아빠와의 놀이는 실전 상황이기 때문이지요. 아들의 과격함과 공격성 때문에 고민하는 엄마들이 의외로 많습니다. 과격한 행동으로 인해 다른 아이의 엄마로부터 원성을 듣는 경우도 있고요. 아들의 행동이 하루아침에 나아진다면 좋겠지만, 그 어떤 행동도 하루아침에 나아지기는 힘듭니다. 지속적인 지도와 노력이 수반되어야 아주 서서히 좋아진다는 사실을 유념하고 끈기 있게 지도해야 하지요.
--- pp. 210-211

엄마가 아들과 말할 때는 아들이 좋아하거나 관심 있는 것과 연결 고리를 만들어야 합니다. 여기서 다 표현할 수 없을 만큼 세세한 상황들이 펼쳐지겠지요. 그래서 엄마 스스로 아들의 행동에 어떻게 반응할지 고민해보는 시간도 생각보다 큰 도움이 됩니다. 엄마와 아들이라는 서로의 기질에 따라 말할 수 있는 방법은 조금씩 다르니까요. 엄마가 아들과 코드를 맞추면 좋은 결과가 따라옵니다. 바로 엄마가 원하는 바를 이루면서도 불필요한 감정 소모가 적다는 것이지요. 아들의 마음을 알아차리고 이해하면서 엄마도 아들에게 원하는 행동을 유도하면 됩니다.
--- pp. 238~239

아들이 1학년을 보내는 1년은 아빠와 아들이 서로 알아가면서 유대감을 형성할 수 있는 최고의 시기입니다. 아빠와 아들이 서로 가장 말이 잘 통하는 때가 초등학교 저학년 시기이기 때문이지요. 아들이 아빠를 많이 찾기도 하고요. 이런 황금 같은 시기에 아빠가 아들에게 잘 반응해준다면 아빠와 아들은 정말 깊은 신뢰 관계를 형성할 수 있습니다. 그리고 아들이 아빠와 형성하는 애착은 엄마와는 또 다른 의미를 갖고 있습니다. 아들에게 엄마는 주로 나를 돌보고 양육하는 사람이지만, 아빠는 멘토에 더 가깝거든요. 아빠는 아들에게 영웅입니다. 일거수일투족을 따라 하고 싶고, 또 한없이 닮고 싶은 사람이지요. 아들은 그렇게 멋진 사람과 함께하는 시간을 정말 좋아합니다. 1학년 시기는 아빠가 아들의 관심에 충분히 반응해야 하는 때입니다. 아빠가 아들에게 관심을 보일수록 아들은 자신의 마음을 좋은 기억들로 가득 채우게 될 테니까요.