나에게 중심을 두는 삶을 살겠습니다

하루종일 다른 사람만 신경쓰는 나, 비정상인가요?
‘저 사람은 나를 싫어하는 게 틀림없어’
‘나 때문에 저 사람이 화가 난 것은 아닐까?’

하루에도 몇 번씩 이런 생각을 했던 적, 있지요? 밖에 나가서 누군가를 만나면 나도 모르게 그 사람의 눈치를 보고 맙니다. 그 사람의 기분에 일희일비하고, 시선을 신경 쓰고, 제멋대로인 사람에게는 거절할 수 없어 어쩔 수 없이 맞춰주고……. 그러다 보면 별다른 일을 하지도 않았는데 완전히 녹초가 되어 집으로 돌아오고 말지요. 하지만 집에 혼자 있다고 해서 그 모든 생각들이 사라지는 것은 아닙니다. ‘그 사람은 무슨 의도로 나에게 이런 말을 한 거지?’ ‘혹시 그 사람들, 내가 처리한 업무를 보고 비웃진 않을까?’ 이런저런 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 떠오릅니다. 잠들기 전 끝끝내 ‘도대체 왜 나는 이렇게 한심한 거야?’ 하고 자책까지 하고 말지요.

그런데, 정말로 내 자신이 너무 한심해서 다른 사람을 신경쓰게 되는 걸까요? 25년 간 8만여 명의 상처받은 마음을 치유해온 심리상담 전문가 오시마 노부요리 박사는 단호하게 “그것은 당신만의 문제가 아닙니다”라고 이야기합니다. 다른 사람이 갖고 있는 나쁜 마음의 영향을 받아서 그렇게 행동하게 된다는 것입니다. 사람들은 어떠한 관계로 맺어진 이상 좋든 나쁘든 어떤 영향을 주고받을 수밖에 없다고요. 그리고 의식하지 못하는 사이에 다른 사람의 불안과 분노, 초조, 짜증 등의 부정적인 감정이 흘러들어오고 있다고요. 그래서 여리고 순하며 다른 사람을 배려하는 사람들이 남의 기분만 생각하게 되고, 남의 감정을 나의 감정으로 착각하여 스스로를 질책하고 몰아붙이게 된다는 것입니다. 이제 우리는 남의 기분이 아닌 나의 기분을 먼저 살피고, 나의 감정을 지키는 방법을 배워야 할 때입니다.

오시마 박사는 몇 가지 ‘중심을 나에게 둘 수 있는 말들’을 제시합니다. 이 말들을 통해서 우리는 아무래도 싫은 사람들에게서 나를 지킬 수 있게 되지요. 그리고 더 이상 남의 감정에 중심을 잃지 않고, 오로지 내 감정에만 집중하게 되어 마음먹은 대로 자유롭게 움직일 수 있게 된답니다. 스스로에게 부정적인 감정이 생긴다면 ‘이것은 내 생각이 아니라 다른 사람의 생각일 뿐이야’라고 말해봅시다. 그리고 그 감정과 정반대의 말을 자신에게 들려주세요. ‘나는 체력이 약해서 못쓰겠어’ 하는 생각이 들면 ‘의외로 나는 기운이 넘친다니까!’ 하는 말을 곧바로 들려주는 거예요. 지금 당신이 가지고 있는 자기부정은 당신의 생각이 아니랍니다. 남의 생각이라는 것을 인식하고 재빨리 옷의 먼지를 털듯 털어버리세요. 그리고 ‘나는 나, 남은 남’이라는 기준을 세우세요. 더 이상 남의 감정에 지배받지 않도록 말이에요.

그렇게 되면 내 마음을 진지하게 들여다볼 수 있게 됩니다. 이렇게 마주한 내 마음에게 힘이 되는 말들을 들려줍시다. 마음이 하는 말에도 가만히 귀를 기울여보세요. 내 마음을 믿으며 담담하게 자신의 세계에 몰입하면 중심을 나에게 둘 수 있게 되지요. 중심이 언제나 자신에게 있는 사람은 늘 마음을 고요하게 유지할 수 있고, 있는 그대로 행복해지는 사람입니다. 당장 오늘부터 스스로에게 말해보세요. 언제나 중심은 나에게 두겠다고, 더 이상 남의 인생을 살지 않겠다고.