건물이 무너지기까지 남은 시간은 3일. 그 전에 구해야 한다!

우린이는 철거 예정인 건물에 붙은 ‘햄스터 무료로 드립니다’라는 글을 보고 놀란다. 인형도 아니고, 생명이 있는 햄스터가 무료라니? 주인아저씨에게 물어보니 201호에 살던 사람이 햄스터를 잔뜩 버리고 사라졌다고 한다. 바쁜 엄마 때문에 외로울 때가 많은 우린이는 주인을 기다리고 있을 햄스터들이 왠지 자신과 비슷하게 느껴져서 공감이 간다. 건물이 철거되기 전까지 구하지 못하면 햄스터들은 깔려 죽고 말 것이다. 우린이는 반 친구들과 수의사인 이모에게 이 일을 알리지만 뾰족한 수를 찾지 못해 막막한데……. 어떻게 해야 이 많은 생명을 구할 수 있을까?

희망을 전하는 감동적인 동물 실화

경의선숲길 고양이 살해, 유튜버의 반려견 학대 등 동물 학대 사건이 보도되면서 사람들은 충격에 빠졌습니다. 잘 알려지지 않거나 보도되지 못한 사건도 많이 있지요. 동물 관련 뉴스에는 이렇게 끔찍하고 잔인한 사건만 있는 걸까요? 아이들에게 희망을 줄 수 있는 이야기는 없을까요? 이 책은 ‘대림동 120마리 유기 햄스터 구조 사건’을 바탕으로 새로 쓴 동화입니다. 세상에는 작은 생명도 소중히 여기는 사람이 아주 많다는 사실을 알려 주는 이야기지요. 동화를 읽으며 아이들은 동물에 대한 사랑을 느낄 수 있을 것입니다.

동물권 사각지대에 놓인 햄스터의 이야기

작고 값싼 동물인 햄스터는 사람들에게 쉽게 입양되었다가 버려지기 일쑤입니다. 마트에 가면 3천 원 정도에도 데려올 수 있고, 체험 학습용으로 무료 분양되기도 하지요. 심지어 한 학원에서는 등록 사은품으로 햄스터를 나눠 준다고 광고한 적까지 있습니다. 햄스터가 처한 상황은 동물을 생명이 아닌 도구처럼 여기는 사람들의 생각을 뚜렷하게 보여 줍니다. 이 책은 크기나 가격에 관계없이 모든 동물이 생명을 존중받기를 바라는 마음에서 햄스터를 주인공으로 세웠습니다. 햄스터 가족 중에서도 특히 작고 연약한 ‘막내’가 우린이를 만나 새 삶을 찾는 과정은 놀라움과 감동을 자아냅니다.

동물을 대하는 마음가짐과 태도 배우기

생명의 또 다른 말은 ‘내 뜻대로 되지 않아’입니다. 생명은 각자 개성을 갖고 있기 때문입니다. 세상에는 나쁜 동물, 착한 동물이 정해져 있지 않습니다. 각자의 습성대로 살아갈 뿐이지요. 이 책에서 어린이들은 햄스터가 서로를 잡아먹는 잔인한 동물이라고 오해합니다. 하지만 사실 이것은 한 케이지에 한 마리씩 키워야 하는 햄스터를 여러 마리 모아 놓고 기른 인간의 잘못 때문이지요.

우린이는 햄스터를 데려오기 전, 햄스터가 어떤 동물인지에 대해 미리 알아봅니다. 동물과 관계를 맺는 출발점은 그 동물의 습성을 이해하는 일입니다. 또래 주인공을 보며 아이들은 동물이 갖고 놀다 싫증 나면 버리는 장난감이 아니라는 사실을 느끼게 될 것입니다. 친구를 사귈 때처럼 동물과도 서로를 이해하고 맞춰 가야 한다는 점을 말이지요. 동화 뒤에는 햄스터와 동물권, 반려동물 입양과 기르기에 대한 정보를 싣고 있어 관련 지식을 쌓고 궁금증을 풀 수 있습니다.

· 시리즈 소개

아르볼 생각나무는 초등 중학년 이상을 위한 읽기책 시리즈입니다. 다양한 분야, 창의적인 소재의 이야기가 담겨 있습니다. 더 깊고 넓게 생각할 수 있도록 이끌어 주는 길잡이가 되어 줄 것입니다. 《우당탕 201호의 비밀 : 햄스터 100마리 구출 대작전!》은 100마리가 넘는 햄스터가 유기되었다가 모두 구조된 실화를 바탕으로 새로 쓴 동화로, 동물권에 대해 생각해 보도록 합니다.