“기록은 지금 우리네 사관들이 하지만 읽는 것은 먼 훗날 후대의 몫이니 한 치의 거짓도 없어야 하느니라. 그저 있는 그대로 적어 놓으면 판단은 다 그네들이 할 것이니라.”
--- p.29

이득원은 선왕뿐만 아니라 그 이전 선왕에 대해서까지도 좋지 않은 내용을 기록한 사초들을 발견했다. 이걸 임금에게 슬쩍 보여 주면 임금은 아버지와 할아버지를 능멸했다며 버럭버럭 화를 낼 것이 뻔하고, 하대업을 대령시켜서 다시 고쳐 쓰라고 어명을 내리기만 하면 간단한 일이었다. 그때 고쳐 써야 할 부분들 사이에 이득원 자신의 내용도 포함시키면 되리라. 제아무리 꼿꼿한 하대업이라도 감히 임금의 말을 어기지는 못하리라. 이득원은 회심의 미소를 지으며 춘추관을 나와 어전으로 향했다.
--- p.48

“선친께 가르침 받기를, 사관은 잠을 잘 때도 눈과 귀가 열려 있어야 하며 정확히 보고 바르게 판단하여 직필해야 한다고 배웠사옵니다. 사관은 왕의 행적뿐만이 아니라 그 왕과 함께하는 모든 이의 행적까지 기록하옵니다. 심지어 궁 밖의 백성들에게 일어난 일도 후대가 알아야 할 역사라 판단된다면 부끄럽더라도 기록하는 것이 마땅하옵니다. 신을 비롯한 모든 전임 사관들은 그렇게 배웠사옵니다.”
--- p.59

인덕이는 처음으로 꺼낸 궤를 살며시 열어 보았다. 모두들 숨을 죽이고 지켜보았다. 궤 속에 꽁꽁 묶은 붉은 보자기가 보였다. 붉은 보자기의 매듭을 풀자 종이를 둘둘 말아 끈으로 묶은 두루마리 사초뭉치들이 잔뜩 들어 있었다.
--- p.113

바닷물에 종이를 담그자 순식간에 검은 먹이 확 풀어지면서 글이 사라져 버렸다. 이렇게 여리고 허무한 것이었구나. 이렇게 쉽사리 사라질 수도 있는 것이었구나. 인덕이는 글자가 사라진 종이를 보며 수백 수천 년의 역사를 끈질기게 지켜 온 아버지와 할아버지를 뼛속 깊이 느낄 수 있었다.