장애가 있는 빨간 고양이를 통해
우리 아이들의 고민을 풀어낸 동화

유년기의 아이들에게 조금쯤 남들과 다르다는 것은 큰 문제로 다가온다. 그것은 다른 친구들에게 놀림받거나 따돌림 당할지도 모른다는 불안에서부터 가족에게 사랑받지 못할지도 모른다는 두려움으로까지 연결된다. 짱은 남들과 다른 빨간 털로 인해 낳아 준 어미에게 버림을 당했다. 그 상처로 다른 친구들과 쉽게 어울리지 못하고, 자신을 가족으로 받아들여 준 그랜 망에게 반발하기도 한다. 짱은 끊임없이 ‘나는 왜 남들과 다를까?’를 생각한다. 어린이 독자들은 자신과 같은 고민을 가진 짱과 함께 생각하고, 끝내 자신의 고민을 해결해 가는 짱을 보며 느끼게 된다. ‘남들과 다르다’는 것은, ‘남들보다 특별하다’는 말임을. 그리고 남들과 다르더라도 사랑받을 수 있다는 점을.

애완동물 인구 천만 명 돌파!
하지만 버려지는 동물의 수도 매해 증가 추세
길거리 동물과 사람 사이의 불편한 공존을 다룬,
생각할 거리를 던져 주는 동화

애완동물을 기르는 사람의 수가 천만 명을 넘어섰다. 하지만 그렇게 각 가정에서 기르는 애완동물의 수가 늘어나는 만큼, 사람에게 버려지는 동물의 수도 급증하고 있다. 2008년에는 7만 여 마리, 2009년에는 8만 여 마리였던 수가 2010년에는 10만 여 마리를 넘어서며, 버려지는 동물은 이제 큰 사회적인 문제로까지 대두되고 있다.

동화 속에서도 길거리 동물들은 사람들에게 큰 골칫거리가 된다. 도둑고양이들은 자신을 버린 사람들에게 복수를 한다며 계속해서 사람들을 못살게 군다. 그 수위가 사람들을 위험에 빠트릴 정도에까지 이르자 사람들은 더 이상 참지 못하고 도둑고양이들을 잡을 계획을 세우며 길거리 동물들과의 전면전에 나서게 된다.

지금 이 순간에도 길거리 동물과 사람 사이의 불편한 공존은 계속되고 있고, 그 공존은 동화에서처럼 극히 위험한 방향으로 깨질 수 있다. 이 책은 어떻게 이 문제를 해결할 수 있는지, 그 방법을 다루지는 않는다. 다만 사람에게 사랑받던 애완동물이 어떻게 길거리 동물이 되었는지를 알려 주며 동물과 사람 사이의 관계에 대해 함께 생각해 볼 부분을 담고 있다. 아이들은 이 동화를 읽으며 저마다의 답을 찾아낼 수 있을 것이다.