신분 상승을 꿈꾸는 젊은이의 사랑과 욕망 이야기

쥘리앵은 나폴레옹을 존경하면서도 그가 몰락하자 군인의 길을 단념하고 성직으로 권력을 얻고자 꿈을 바꾼다. 신학교에 진학한 그는 프랑스의 작은 도시 베르에르의 시장인 레날 집안에서 가정교사 노릇을 한다. 곧 레날 부인과 사랑에 빠졌으나 그녀를 흠모하던 발레노라는 관리의 투서로 애정 행각이 들통 난다. 쥘리앵은 브장송에 있는 신학교로 옮겨 가고, 그가 떠난 뒤 레날 부인은 심한 죄의식으로 종교에 심취한다.

쥘리앵은 브장송에서 피라르 사제의 도움으로 라몰 후작의 비서가 되어 이번에는 파리로 간다. 상류사회에 진출한 쥘리앵은 명사들과 사귀기 시작하면서 백작의 딸 마틸드를 유혹한다. 마틸드가 임심한 사실을 알아챈 백작은 가문의 명예를 지키기 위하여 두 사람을 결혼시키기로 결심한다. 쥘리앵이 바라던 권력과 명예와 돈을 한꺼번에 얻으려는 순간, 레날 부인은 마틸드의 아버지에게 쥘리앵의 과거를 낱낱이 적은 편지를 보낸다. 모든 것이 물거품을 돌아간 사실을 깨달은 쥘리앵은 복수심에 불타 레날 부인을 총으로 쏘고, 곧 체포되어 재판을 받고 마침내 단두대의 이슬로 사라진다.

청소년 필독 세계문학 고전 50
《세계문학산책》은 세계적으로 널리 사랑받는 고전 중에서 청소년에게 권장할 만한 소설을 추려 50권의 시리즈로 엮었다. 작품은 청소년의 삶과 문학에 지침이 되는, 세계인이 꼭 읽어야 할 대문호의 대표작을 위주로 엄선하였다.

하루 만에 손쉽게 탐독하는 세계 명작
세계 명작 중에는 방대한 분량과 까다로운 어휘 때문에 웬만한 독서력을 갖춘 성인들도 읽기에 부담스러운 작품이 많다. 이 시리즈는 원작이 지닌 깊이와 감동을 고스란히 간직하면서도 청소년들이 읽기 쉽도록 하루 만에 읽을 수 있는 분량으로 조정하고, 현대적이고 쉬운 어휘로 가다듬었다. 이는 청소년들이 완역본을 읽기 전에 작품의 전체적인 흐름과 메시지를 파악하는 데 도움을 줄 것이다.

명작 읽기 & 독서 훈련 교재
대학수학능력시험과 논술고사에서는 탄탄한 ‘독서력’이 갖추어져야 성공할 수 있다. 전문가들은 독서력을 기르는 데는 고전을 통한 독서 훈련만큼 좋은 것이 없다고 말한다. 이 시리즈는 읽기 훈련이 익숙하지 않은 청소년들에게는 독서 훈련 교재로 활용하기에도 좋다. 작품의 기본적인 줄거리와 주제, 등장인물의 성격과 시대적 배경을 파악하는 등 배경지식을 넓히고, 글의 논리적 전개를 이해하는 데 좋은 영향을 미칠 것이다.

★ 원서의 깊이를 더하는 영문학 교수의 해설 수록
고전은 단순히 읽는 데서 그치는 것이 아니라 작품에서 중요한 핵심을 짚어 내는 훈련이 필요하다. 이에 책 뒷부분에 영문학과 교수의 해설을 붙여 작품 소개, 작품 구조, 작품의 감상과 의의, 작품에 반영된 당대의 현실까지 작품마다 꼭 알아야 할 감상 포인트를 짚어 준다. 이를 통해 현대를 살아가는 청소년들이 100~200년 전의 세계 명작을 왜 지금 굳이 읽어야 하는지, 오늘날의 시점에서는 작품이 어떤 의의를 갖는지 등을 살펴볼 수 있다. 영문학 교수의 수준 높은 해설은 청소년부터 일반인에 이르기까지 문학 작품을 더욱 깊이 있고 폭넓게 이해하는 데 길잡이가 될 것이다.