# “역사를 공부하십시오, 역사를 연구하십시오. 모든 비밀은 역사 속에 있습니다.”

이처럼 전혀 다른 시공간을 경유했던 이들 9명의 지도자들은 과거 수천 년 전부터 축적된 역사의 지혜로부터 이어져 내려온 눈에 보이지 않는 가느다란 실에 연결되어 있었다. 우리는 이를 ‘승자의 DNA’라고 부를 수 있지 않을까? 리처드 닉슨의 저서 『리더들(Leaders)』에는 전공을 세운 사람들에 게 메달을 수여하는 장면이 등장한다. “이 훈장을 받은 사람들 중에서 얼마나 많은 이가 용맹스럽고 비범한 도전에 나서기 전까지 지극히 평범한 사람처럼 보였을까. 만약 이들이 도전하지 않았다면 자신의 용기를 드러낼 수 있었을까? 전쟁이라는 도전적 상황은 인간의 역량을 거짓 없이 드러낸다. 평화라는 도전도 위대할 수 있지만, 평화로운 상태에서는 그 어떤 영웅도, 괴물도 태어나지 못한다. 그러므로 평화의 시대에 영구중립 선언국 룩셈부르크 총리가 진정으로 위대한 역사적 지도자가 되기란 거의 불가능할 것이다. 전쟁만큼 한 인간의 삶을 극적으로 드러내는 수단도, 한 인간의 잠재력에 불을 지르는 성냥개비도 없기 때문이다.
---「프롤로그, “무엇이 한 인간을 더 나은 존재로 만드는가”」중에서

# “너무 걱정하지 말게나, 나는 이기는 법을 알고 있다네.”

카이사르의 삶은 나폴레옹이라는 인물을 설명하는 데 매우 적절한 사례다. 나폴레옹은 자신이 영웅으로 삼았던 고대 인물들의 전투 기술을 정성 들여 따라 했다. 코르시카에서 살던 어린 시절부터 잡독가였던 나폴레옹은 아버지의 대형 서재에서, 그리고 아홉 살 때부터 다닌 3곳의 군사학교에서 위대한 군인들의 전기를 닥치는 대로 읽었다. 그리고 마침내 스스로를 율리우스 카이사르나 알렉산더대왕의 직계 자손으로 여기기에 이르렀다. 이런 사람은 보통 심리적 장애를 앓는 환자로 보이기 마련이다. 그러나 나폴레옹의 과대망상은 결국 현실이 되었다.
---「1장, “왜 누군가는 승리하고 누군가는 패배하는가"」중에서

# “규칙을 어기는 것, 이것이 성공의 가장 중요한 규칙이다.”

무수한 사람으로부터 광범위한 야유를 당하다 보면 아무리 큰 직업적 성공을 거두고 오랜 시간 강력한 정신력을 단련해온 사람일지라도 비방과 소문을 견디다 못해 어처구니없을 정도로 나약한 모습을 보이게 된다. 역사상 위대한 업적을 이룬 수많은 지도자와 정치인이 말년에 이르러 자신의 신념을 꺾고 세상과 타협한 모습을 보라. 이처럼 인간의 정신력은 생각보다 무르고 여리기 그지없다. 하지만 넬슨은 그런 보통의 위인들과는 달랐다. (…) 넬슨은 자신을 비방하는 세력을 설득하거나 양해를 구하는 대신 자신을 사랑하는 사람들을 더 강력하게 자신의 편으로 만드는 길을 택했다. 타협을 모르는 넬슨의 유능함과 오만함을 사랑하는 영국의 군인들은 여전히 그를 존경했으며, 연이은 흉작과 가뭄으로 절망에 빠져 있던 영국인들 역시 이 젊고 매력적인 리더에게 빠르게 빨려들었다.
---「2장, “나는 항상 15분 앞서 있었다"」중에서

# “운명에 맞서지 마라, 운명을 지배하라.”

처칠은 살면서 세 번의 자동차 충돌 사고와 두 번의 비행기 추락 사고를 당했으며, 약 10미터 높이의 다리에서 뛰어내린 후 며칠 동안 뇌진탕을 겪기도 했다. 집이 불에 타는 줄도 모르고 하룻밤 내내 침실에 머물기도 했으며, 배를 타다 제네바 호수에 빠져 거의 익사할 뻔하기도 했다. 학생이었을 때는 칼에 찔려 사경을 헤맸으며, 만성적 심장마비와 네 번의 심각한 폐렴을 겪었다. 하지만 그는 20세기 유럽 정치인 중에서는 대단히 드물게도, 단 한 번의 암살 시도도 겪지 않았다. 이는 분명 역사의 지독한 농담이다. (…) 처칠이 남긴 말 중 자신의 운명을 가장 그럴듯하게 표현한 문장은 이것이다. “행운의 여신은 때로는 가장 심술궂게 얼굴을 찌푸릴 때 가장 휘황찬란한 선물을 준비하고 있다.”
---「3장, “결핍은 어떻게 운명을 역전시키는가”」중에서

# “자기변호만큼 끔찍한 시간 낭비는 없다.”

마셜은 미군 병력을 불과 4년 만에 40배로 증강시켰다. 제2차 세계대전 초 20만 명도 안 됐던 미군 병사의 수는 종전에 임박해 800만 명 이상으로 증가했다. 이는 그야말로 엄청난 성과였다. 전쟁이 발발했을 때 미군의 군사력은 루마니아와 같은 수준이었다. 루마니아의 군사력은 세계 14위 수준이었다. 전쟁이 끝날 무렵 육해공을 망라한 미군 병력의 수는 1600만 명이었다. 이 방대한 군사력 확장 과정의 중심에 마셜이 있었다. 전쟁 말기 노르망디 상륙 작전에 참여하겠다는 마셜을 만류하며 루스벨트 대통령은 애원하듯 말했다. “당신이 미국 밖으로 나간다면 내가 밤에 잠을 이루지 못할 것 같소.”
---「4장, “오직 자기 자신을 믿어라”」중에서

# “상대를 불편하게 만들지 못하면 원하는 것을 얻을 수 없다.”

주권을 잃은 국가의 공인받지 못한 군사 지도자 드골은 어떻게 끝까지 존재감을 굽히지 않고 미국, 영국, 캐나다 등 주요 연합국 정상들이 자신과 조국을 함부로 대하지 못하도록 끊임없이 괴롭혔을까? 연합군 전체 병력의 1퍼센트에도 미치지 못했던 미약한 병력을 이끌었음에도 그는 어떻게 자신의 조국을 당당히 승전국 명단에 올리고 루스벨트, 처칠 등과 동등한 지도자 대우를 받았을까? 그의 가장 큰 성공 비결은 바로 이것이었다. “아군을 향해서든, 적군을 향해서든 끊임없이 요구하라. 상대를 불쾌하게 만들더라도 멈추지 않고 자신의 존재감을 드러내라.”
---「5장, “할 수 있다, 할 수 있다, 할 수 있다”」중에서

# “저는 늘 최선을 다합니다. 여러분도 그렇지 않습니까?”

1944년 6월 5일 아침, 400만이 넘는 연합군 병력이 투입될 노르망디 상륙 작전을 앞두고 아이젠하워는 참모진과 함께 앉아 있었다. 영국군 기상 장교 제임스 스태그 대령은 ‘현재 폭우는 멈췄지만 언제라도 다시 비바람이 몰아쳐도 이상하지 않은 날씨’라고 보고했다. 브리핑이 끝났지만 장군들은 말이 없었다. 이번 작전에서 날씨는 가장 큰 변수였다. 디데이는 당장 내일이었지만 날씨가 여의치 않다면 무기한 연장도 고려해야 했다. 아이젠하워는 단 한 번의 결정으로 제2차 세계대전의 가장 위대한 승리자가 될 수도 있었고, 역사상 가장 많은 사망자를 낸 작전의 책임자가 될 수도 있었다. 대령을 내보낸 아이젠하워는 참모들에게 이렇게 말했다. “이것은 온전히 나 홀로 감당해야 할 결정입니다.” 창문 너머로 보이는 날씨는 여전히 흐렸다. 그가 다시 입을 뗐다. “그리고 그것이 내가 여기에 있는 이유입니다. 우리는 내일 출항합니다.”16 당시 그는 하루에 담배 4갑을 피웠고 상륙 작전이 끝난 뒤에는 혈압이 110에서 2기 고혈압 수준인 176으로 치솟았다. 그런데도 부대 내 에서 그의 변화를 눈치챈 이는 아무도 없었다.
---「6장, “계획은 무용하나 그렇기 때문에 반드시 필요하다”」중에서

# “약자가 베푸는 선의만큼 우스운 것도 없다.”

긴급 회동이 열린 총리실에서 응전을 주장한 사람은 아무도 없었다. 7명의 남성 장관들 모두 대처에게 그저 침착할 것을 충고할 뿐이었다. 사람들은 성별과 관련된 문제에 대해 일반화하는 것을 망설이지만, 나는 종의 암컷이 수컷보다 얼마나 더 강력한지를 증명한 수많은 역사의 흔적에 공감하지 않을 수 없다. 로마 정벌군에 끝까지 대항한 이케니족 여왕 부디카, 유럽의 변방이었던 잉글랜드를 제국으로 발전시킨 엘리자베스 1세, 일흔한 살의 나이에 총리로 취임해 이스라엘을 강국으로 만든 골다 메이어는 자신이 싸워야 할 이유가 정당하다고 판단한 이상 단 한 걸음도 뒤로 물러난 적이 없었다. 이는 예카테리나 2세, 마리아 테레지아, 인디라 간디, 마거릿 대처도 마찬가지였다.
---「7장, “우리는 생각하는 대로 된다”」중에서

# “내가 유일하게 배우지 못한 말은 바로 ‘항복’이라는 말이다.”

1918년 늦여름과 가을 사이, 독일 군대는 서부 전선에서 연합군에 완패했다. 이 애처로운 패자들은 비록 상식에서 크게 벗어날지라도 자신들에게 닥친 재앙의 원인을 타인에게 돌릴 수 있는 모든 주장이라면 그것이 거짓일지라도 철저히 옹호하고 수용했다. 독일 육군 통신병으로 복무하다 패전 후 뮌헨으로 돌아온 스물네 살의 히틀러는 그곳에서 자신들을 제외한 모두에게 비난의 화살을 돌리고 싶어 안달이 난 독일인들을 발견했다. 그는 자신이 어떻게 하면 이 나약한 군중의 깊은 갈망을 채워줄 수 있을지 오래 고민했다. 물론 독일인들은 자신들이 그러한 갈망을 지니고 있다는 것조차 인식하지 못하고 있었다. 히틀러는 사람들이 아직 입 밖에 내지 못한, 그러나 모두의 가슴속에 들끓고 있는 욕망을 건드리는 것이 진실을 지적하는 것보다 훨씬 더 강력한 폭발을 일으킬 수 있다는 사실을 알고 있었다.
---「8장, “거짓말을 하려면 최대한 크게 해야 한다”」중에서

# “1명이 죽으면 비극이지만 100만 명이 죽으면 통계일 뿐이라네.”

수많은 공포를 뿌려대며 평생을 공포에 뒤덮여 살았던 스탈린은 무엇을 가장 두려워했을까? 그는 왜 자신의 군대가 있는 전장에 가는 것을 두려워했을까? 그가 가장 두려워한 것은 독일 육군의 티거 전차도, 독일 해군의 잠수함도 아니었다. 그는 부하들이 늘 자신의 뒤통수를 향해 총을 겨누고 있다고 믿었다. 그렇게 생각하는 편이 훨씬 더 이로웠기 때문이다. 완전히 믿을 수 없다면 아무것도 믿지 않겠다는 것이 스탈린이 정한 통치의 제1원칙이 었다. 무수한 사람 중 암살자가 단 1명 숨어 있다고 생각하는 것보다, 그 무수한 사람 모두가 암살자라고 생각하는 것이 방어에 더 유리하지 않겠는가? 종전 후 어느 사석에서 처칠이 스탈린을 만났을 때 “헤아릴 수 없이 많은 부하를 효과적으로 통솔하는 요령이 무엇입니까?”라고 묻자 스탈린은 이렇게 말했다. “공포는 사람을 겸손하게 만드는 법이지요.”
---「9장, “공포는 사람을 겸손하게 만든다”」중에서

# “인류의 이야기는 전쟁이다.”

우리가 사는 세상은 가혹하다. 지금 당신이 발 딛고 서 있는 현실이 전쟁이 아니라고 장담할 수 있는가? 험난한 세상에서 살아가는 방법은 두 가지가 있다. 잔인하고 냉정한 세계의 질서에 압도되어 울타리를 쌓고 두려움에 벌벌 떨며 사는 것이 첫 번째 방법이며, 움막을 걷어차고 세상 밖으로 나가 죽기 살기로 맞서는 것이 두 번째 방법이다. 우리는 흔히 전자의 삶을 합리적이라고 믿는다. 질서를 유지하는 일은 안전하며 실패할 염려도 없기 때문이다. 조지 버나드 쇼는 희극집 『인간과 초인』에서 이렇게 단언했다. “합리적인 사람은 자신을 세상에 적응시킨다. 비합리적인 사람은 세상을 자신에게 맞추려고 계속 노력한다. 따라서 모든 진보는 비합리적인 사람에게 달려 있다.” 때맞춰 비합리성을 보이는 재능은 위대한 인간의 핵심 자질이다. 당신은 어느 편인가? 실패할 확률도, 성공할 확률도 제로인 삶을 원한다면 승자들의 지난 삶을 구태여 들춰볼 필요는 없다. 더 강한 오늘을 살고 미래를 바꾸고 싶다면 해야 할 일은 딱 하나다. 지금 당장 과거를 공부하라.