요즘 대학가에선 원론적 경제학 입문 교재로 어떤 책을 많이 배우는지……. 얼마 전만 해도 '맨큐의 경제학'이 대세였던 거 같은데, 요즘은 이준구·이창용의 '경제학원론'도 많이 선호하나 보다. 내가 학부시절에 배운 경제학원론은 누구의 저서라고 밝히긴 좀 그렇지만, 참 어려웠다는 느낌이 아직도 앙금처럼 남아있다. 그런데 최근에 나오는 일반인 대상 경제서적들은 사례를 통해 보다 이해하기 쉽게 풀어내는 듯하다. 이번에 읽은 ＜장하준의 경제학 강의＞도 책 제목처럼 마치 강의를 하듯이 아주 쉽게 원론에 접근할 수 있게 해 주더라. 얼마 전에 읽은 팀 하포드의 ＜당신이 경제학자라면＞도 쉽게 설명하는 강의형 책이었지만 뭔가 답답하고 내용 이해가 오히려 어렵게 느껴지곤 했는데, 장하준의 경제학 강의는 자신의 색깔을 잘 살려 마치 내 곁에서 내 자신만을 위해 강의하는 듯이 유려하게 와 닿았다. 자신의 관점을 강요하지 않으면서도 부드럽게 풀어내어 현실을 직시하고 인식하게 하는 힘이 있더라. 이 책을 경제학 주교재로 쓰기는 좀 그렇지만, 폭넓은 시야를 갖게 하는 보완 교재로써는 아주 훌륭하다고 하겠다.

장 교수의 경제관은 10여 년 전 ＜사다리 걷어차기＞를 읽으면서 대략 느낀 바가 있다. 그 후 ＜나쁜 사마리아인들＞,＜그들이 말하지 않는 23가지＞을 읽으면서 이 분에게 매료되지 않을 수가 없더라. 신자유주의 경제정책이 '가진 자'에게만 유리하다는 생각을 하던 차, 신자유주의가 가진 한계를 신랄하게 학문적으로 지적하고 인간 평등의 가치와 복지국가의 실현을 중요시하는 그의 철학이 상당히 마음이 들었다. 장 교수를 신제도학파로 분류하기에 이 학파의 경제 접근법이 뭔지 알아보던 게 엊그제 같네. 이 앞 보수정권들이 내세운 정책이 바로 신자유주의를 바탕으로 한 '성장 우선'이었다. 파이를 키우면 떨어지는 떡고물도 많다는 논리_낙수 효과 이론 trickle-down effect theory_를 전개하여 밀어붙이긴 했는데, 이게 이상하게도 규모는 커져 성공한 듯한데 실상 가계나 개인 소득이 줄어든 거 같다는 거다. 가진 자들은 더욱 잘 살게 되었는데 서민들의 살림은 더욱 팍팍해진 거 같았으니……. 복지는 증세 없이 이루기 힘들다는 것이 화두다. 전 정권의 증세 아닌 증세(?)는 과세 형평성에 매우 어긋나 보였다. 있는 자들이 좀 더 많이 내어야 하는데 저소득층의 호주머니만 털어간다는 느낌……. '부자 정당'이란 말을 실감했었다... 에고~ 여기서 이런 글 적을게 아니니 그만하고 본론으로 다시 넘어가자...

'지금 우리를 위한 새로운 경제학 교과서'를 표방한 장하준의 경제학 강의! 참 괜찮았다. '가능한 많은 사람들이 읽을 수 있는 경제학 입문서를 쓰자'는 제안을 받고 썼다는 이 책의 프롤로그를 보면 장 교수가 경제학을 바라보는 시각의 근저를 찾아낼 수 있다. 조금 길지만 인용해 보면 "경제 문제에 정답이 하나만 있는 것이 아니라면 우리는 더 이상 이 문제를 전문가들 손에만 맡겨 둘 수 없다. 즉 책임 있는 시민은 모두 어느 정도 경제학적 지식을 갖춰야 된다는 의미이다. 그렇다고 해서 두꺼운 경제학 교과서를 읽으면서 특정 경제학의 시각을 무조건적으로 흡수하라는 말은 아니다. 우리에게 필요한 것은 다양한 경제학적 논쟁이 존재한다는 것을 인식하고, 특정 경제 상황과 특정 도덕적 가치 및 정치적 목표 하에서는 어떤 경제학적 시각이 가장 문제 해결에 도움이 되는지를 판단할 수 있는 비판적 시각을 갖출 수 있도록 경제학을 배우는 일이다. 이를 위해서는 지금까지와는 다른 방식으로 경제학을 이야기하는 책이 필요하다. 나는 이 책이 바로 그런 책이라고 믿는다." 옳다. 전적으로 장 교수의 생각에 공감한다. 우리도 이제 경제를 어느 정도는 알아야 만 올바른 목소리를 낼 수 있는 것이다. 경제의 여러 접근법과 함께 경제학의 가장 근본적인 방법론적 문제들을 논하여 독자 스스로 판단하게 하는 게 상당히 마음에 들었다.

1부는 경제학에 익숙해지는 과정이었다. 경제학과 경제가 무엇이고 어떻게 경제가 현재의 모습이 되었는지, 경제를 연구하는 방법이 얼마나 다양한지,_고전주의, 신고전주의, 마르크스학파, 개발주의, 오스트리아학파, 슘페터학파, 케인스학파, 제도학파, 행동주의 등 9가지 주요 경제학파의 장단점을 소개_ 그리고 경제의 주요 등장인물이 누구인지 알아보는 시간이었다. 여기서 가장 인상 깊었던 내용은 부록으로 제공된 경제학파의 비교 도표였다. 정리 방법이나 관점이 아주 신선하더라. 보통 인터넷을 통해 찾는 자료와는 다른게 솔직히 한 수 배웠다. 2부는 실제 세상의 경제를 이해하는 데 경제학을 어떻게 '사용'할 지를 알아보는데, 불평등과 빈곤을 다루는 9장의 '보리스네 염소가 그냥 고꾸라져 죽어 버렸으면'에서 공감을 많이 했다. "지난 30년간 다수의 정부가 낙수 효과를 믿고 부자에게 유리한 정책을 시행하였다. (중략) 그 결과 생산, 노동, 금융 시장에 대한 규제가 완화되어 부자가 돈 벌기 더 쉬운 환경이 조성되었다." 공산당도 아니고 극단적인 평등주의를 지지할 사람은 거의 없겠지만, 너무 심한 불평등도 사회 통합을 방해해 정치적 불안정성이 높아진다고 일부 경제학자들은 강조한다. 정치 불안은 결국 투자가 줄어들 수밖에 없어 결과적으로 성장이 감소한다는 논리이다. 불평등은 사회적 지표에서도 열등한 결과를 낳는다고 하니 경제정책이 왜 중요한지를 명확히 알겠다. 장 교수는 빈곤과 불평등은 인간이 제어할 수 있다고 말하는데 당연히 그랬으면 했다.

 
'시장 실패'와 '정부 실패'를 다루는 11장 '리바이어던 아니면 철인 왕?'은 결국 정부의 역할을 강조_탈정치화 제안은 반민주적이다. 경제학은 정치적 논쟁이다_하는 장 교수의 경제 철학이 엿보이는 부분이다. 물론 무엇이 시장실패인지, 그리고 그에 따른 정부의 행위를 어디까지 정당화할 수 있는지는 시장이 어떻게 작동하는지에 대해 우리 각자가 선택한 이론에 따라 달라지겠지만, 역설적으로 경제학에 대한 다원적 접근의 필요성이 재차 강조된다 하겠다. 11장의 '지대물박(地大物博)'에서도 장 교수의 냉철한 진단이 눈에 띈다. 자유무역 경제학자들은 '보상 원칙'을 들어가며 무역자유화를 옹호하는데, 보상 원칙을 적용해도 무역 자유화로 인해 수많은 피해를 본다는 사실은 감출 수 없다고 지적한다. 국제 무역은 특히 개발도상국에 중요하지만, 그렇다고 자유 무역이 최선이라는 말은 아니라고 주장한다. 수출 주도형 자유무역을 통해 성장해 온 한국의 입장을 돌이켜 볼 때 일견 반무역주의자로 비난 받을 수 있는 내용이나, 그가 왜 이렇게 주장하는지 전작 ＜사다리 걷어차기＞나 ＜나쁜 사마리아인들＞을 통해 좀 더 알아보는 것도 괜찮은 일이라 생각한다. 장 교수는 세계화 현상, 즉 국제 경제의 통합을 부정하는 것이 아니라 단지 그 나라의 장기적 목표와 역량에 달려 있음을 피력하고 있는 것이다.

에필로그 : 그래서 이제는?  어떻게 우리는 경제학을 사용해서 경제를 더 좋게 만들 수 있을까? 경제학은 과학이 아니라 정치적 논쟁이므로, 경제학적 논쟁을 대할 때 우리는 다음과 같은 오래된 질문을 던져야 한다고 조언을 한다. "Cui bono(누가 이득을 보는가)?"…….  경제학을 '하는' 방법은 하나만 있는 것이 아니며, 다양한 경제학적 접근법은 모두 제각각 장단점이 있으므로 특정 이론의 관점에서만 분석하기 보다는 다른 '연장'도 사용할 수 있는 사람이 되길 그는 바란다. 다양한 경제학 이론 모두에 저마다 배울 점이 있다는 말은 당연 동감!
그래서 어쩌라고? 경제는 경제학자들에게만 맡겨 두기에는 너무 중요한 문제이므로, 경제학자들에게 '사용'당하지 않도록 누구나 전문 경제학자들의 말에 '도전'할 준비가 되어 있어야 한다고 그는 말한다. 경제학자들이 '모든 것'은 말할 것도 없고 경제학적 문제에서도 그들이 진실을 독점한 것이 아니기 때문이다. 게다가 편협하고 왜곡된 시각을 가지고 있는 경우도 많다는 대목에선 속이 시원하더라. 턱없이 잘난 척하는 가식적 학자들 보면 얼마나 아니꼽던지……. 

팀 하포드의 ＜당신이 경제학자라면＞도 수식이나 도표 이런 거 하나도 없이 주르륵 나가더만, 이 ＜장하준의 경제학 강의＞도 만만찮다. 둘 다 대단한 책이긴 하나 나에겐 장 교수의 책이 더 와 닿았다. 다양한 사례와 자신의 주장을 받쳐주는 '실제 숫자'을 보면서 그의 전문적 지식에 많은 공감을 했기 때문이겠지……. 아무리 신고전학파의 신자유주의가 대세라 해도 "망치를 쥔 사람은 모든 것을 못으로 본다."라는 말이 있다. 한 가지 이론만으로 모든 것을 재단한다는 것은 경제시스템 전체를 위험에 빠트릴 수도 있는 것이다. 그래서 우리에겐 맥가이버 칼(Swiss Army Knife)이 필요한 거다. 바로 이런 의미에서 장 교수 같은 분의 논거가 살이 되고 피가 되는 것이다. "세상은 복잡하고 모든 경제학 이론이 어느 정도 편향성을 지녔다는 점을 고려하면, 우리는 자신이 좋아하는 이론의 정당성에 대해 겸손하고 열린 마음을 유지해야 한다." 이는 시사하는 바가 크다. 이 책을 읽으면서 요즘의 안타까운 정국이 자꾸만 생각이 나더라. 지금의 집권당도 '부자 정당'이란 오명을 벗으려면 겸허하게 열린 마음으로 다른 쪽 의견에도 귀를 기울여야 할 것이다. 어쨌든 독특한 서술방식과 유려한 필력, 신제도학파로 분류되는 그의 경제관이 신고전주의 경제정책에 피로감을 느끼는 나에겐 아주 청량한 바람 같았다. 일독을 권할만한 책이다.

1. 경제학이란

많은 경제학 교과서앞에 나와있는 바와 같이 경제학 Economics의 영어어원은 가정을 뜻하는 그리스어 oikos와 관리를 뜻하는 nomos  로 이루어져 있다. 일본인이 만들었다고 알려진 經濟의  한자어원은 나라를 다스리고 백성을 구한다는 장자에 나오는 경세제민(經世濟民)이라는 말의 약어이다. 이처럼 경제의 어원은 처음부터 자유방임과는 거리가 거리가 먼 "관리"와 "구함"의 학문이었다. 하지만 언젠가부터 주류 경제학책은 숫자와, 공식 그리고 그래프로 꽉 채워지고 경제학이란 학문은 백성을 구함과는 거리가 멀어지고 오직 가진자들의 논리가 되어버렸다. 주류경제학은 많은 가정을 한다. 우리 인간을 합리적이라고 보고, 자본과 노동이 자유롭게 이동할 수 있다고 보고, 언제든지 자유롭게 선택을 하고, 그 선택을 자유롭게 바꿀수 있다고 가정한다. 그런 가정하에 공식으로 세상을 나눈다. 하지만 가정은 가정일뿐 현실에서는 항상 다른 변수가 발생해 원치 않는 상황을 가져온다. 숫자에 가려져 사람은 보이지 않고 허수만 잔뜩 있는 세상에서 사람들은 고통을 받는다. 좋아 질것이라는 헛된 경제가정에 눌려서 말이다. 경제학자는 융성하고 경제학의 사용은 늘어가지만 경제학 예측이 점쟁이 수준의 신뢰성까지 떨어진지 오래다. 경제학 무용론까지 나온다.

2. 이 책 "경제학 강의"는

의외로 다작인 장하준 교수가 그동안 정치경제주변을 돌면서 이야기 하더니 이번에는 정면으로 "경제학 사용자 안내서 Economics The user's Guide"를 내 놓았다. 출판사에서 제목을 고집스럽게 경제학 강의라고 바꾼것이 손색없게도 경제학 전반을 아우른다. 거시경제학, 미시경제학, 경제사,화폐금융,노동경제(본인은 경제학이 일을 무시한다고 했는데),국제무역 등 모든 분야를 다룬다. 최근 중요하게 다뤄지는 계량부문은 빠졌다. 수식과 그래프를 안 넣으려는 저자의 마음과 통계를 신뢰하지 않는 저자의 성향이 섞여 있을 것이다. 경제학 안내서, 경제학 강의책으로는 독특하게 독자를 고려해서 수식과 그래프가 거의 없다. 전혀 없다고 하려 했는데 그래프가 한번 나온다.  로렌츠 곡선인데 왜 집어넣었는지 모르겠다. 정말 하고 싶은 이야기가 그 곡선이어서 그랬는지도 모르겠다. 하여간 수식과 그래프 없이도 경제학을 꼼꼼히 설명해준다. 언젠가 초보는 말로, 중수는 그래프로, 고수는 수식으로 설명한다는 경제학 교수님의 말씀이 구라였다. 진짜 고수는 쉬운 말로 설명해준다. 장하준의 경제학 강의는 쉽다. 쉬운 경제학 안내서역할을 해줄수 있는 이 책은 조만간 경제학원론을 듣는 대학생이나 경제학에 관심을 가지는 고등학생들에게 필수교재가 될 것 같다.

3. 쉽지만 진지하다.

장하준의 경제학 강의는 경제학 강의답지 않게 수식과 그래프를 배제한 이 책은 쉽다. 쉽다고 술술 읽혀지는 책은 아니다. 문장 하나 하나, 한 쪽 한 쪽 모두 묵직하다. 한줄 한줄 음미하면서 지난 역사와 우리 현실을 수 없이 교차하면서 읽게 된다. 경제학자지만 이론에 파묻히지 않고 사람을 중심으로 하면서 이론을 설명하고 경제학의 허실을 이야기한다.

경제학은 정치적 논쟁이다. 과학이 아니고, 앞으로도 과학이 될 수 없다.경제학에는 정치적, 도덕적 판단으로부터 자유로운 상태에서 확립될 수 없는 객관적 진실이 존재하지 않는다. 따라서 경제학적 논쟁을 대할 때 우리는 다음과 같은 오래된 질문을 던져야 한다.

Cui bono?  누가 이득을 보는가?

장하준의 경제학 강의는 신중하다. 분명 주류경제학을 비판하고 좌파적 시각이지만 읽는 사람을 선동하지 않는다. 비판을 하고 책을 읽는 사람이 생각할 시간을 주고 여유를 준다. 자신이 결론을 내리지 않고 생각하게 만든다. 그래서 책을 읽는 시간이 더뎠는지 모르겠다. 어찌 생각해보면 답답하기도 하다. 잔뜩 사람 흥분시켜 놓고 어떻게 하자는 말이 없다. 능동적 경제시민이 되라는 말 뿐이다. 비판적인 눈을 가진 사람이 많아지다 보면 어떻게든 되겠지 뭐...

* 그놈의 낙수효과는 도대체 언제 밑 바닥까지 오는지 기다려도 기다려도 떨어지지 않는다. 지붕과 바닥의 거리가 너무 멀어 내려 오는데 시간이 걸리나 보다. 

** 아니! 장하준 이 양반 언제 이렇게 영화,드라마를 보는 거지? 책에서 다양한 영화와 드라마(미국,영국)가 참고 자료로 나온다.

*** 한국에서도 출판할 목적으로 저술하였지만 본래 다국적으로 출판할 책이어서 통계자료에 한국자료가 들쭉날쭉하다. 출판사에서 옮길 때 역주로 한국자료를 같이 넣어 주었으면 정말 고마웠겠다. 책을 읽는 동안 계속 한국 자료는 얼마지? 라는 생각이 들고 검색하게 된다.