강한 탄력을 지닌 각궁의 명성은 주변 민족과 충돌이 빈번했던 고구려에서부터 널리 알려졌다. 현재 북한에 남아 있는 고구려 고분벽화를 보면 마상(馬上)에서 날렵한 몸놀림으로 맹수를 향해 각궁을 날리는 무사의 그림이 생동감 있게 그려 있다. 또한 출토된 유물 중에는 각궁의 화살이 박힌 호랑이 두개골이 있는데, 이를 통해 당시 각궁의 놀라운 관통력을 가늠해 볼 수 있다. 이러한 맥락에서 『대동야승』에서도 우리 민족의 대표적 무기로 활을 꼽았던 것이다. --- p.9

성곽이란 축성만 해 놓아서는 아무런 전술적 가치가 없다. 외적이 침입했을 때 신속하게 그곳으로 들어가서 성을 지켜내야 하며, 반대로 적의 영토를 쳐들어갔을 때는 성을 함락시켜야만 했다. 우리나라 5,000년 역사에서 산성을 둘러싼 공방전이 가장 치열하게 벌어진 것은 삼국시대였다. 특히 한강 유역은 삼국의 주요 전장이었다. 따라서 이 시기에 성을 공격하는 무기와 수성에 동원된 무기가 많이 제작되었고 오늘날까지 전해지고 있다. 근접하는 적군을 향해 돌을 발사한 석포(石砲), 기계의 힘으로 대형 화살을 발사한 쇠뇌, 성벽을 기어오르는 적병을 베는 무기인 갈고리창이나 양지창, 철 낫, 그리고 적 기병의 활동을 억제하기 위한 마름쇠 등은 당대의 대표적인 공성 및 수성용 무기다. --- p.39

이러한 요구에 적절하게 맞아떨어진 무기가 바로 세총통이었다. 명칭에서 짐작할 수 있듯이 길이 14cm, 구경 0.9cm로 화기 중 초소형에 해당했다. 그렇다면 어떻게 이러한 초소형무기를 발사할 수 있었으며, 그 위력은 어느 정도였을까? 전통시대에 개발된 개인화기들은 대부분 병부(柄部)라는 화기 손잡이 부분에 나무자루를 끼우고 이를 어깨 사이에 넣어 고정시킨 후 다른 한 손으로 화약선에 불을 붙여 사격했다. 그런데 화기의 길이를 줄여야겠다는 의도가 강했는지 세총통에는 나무자루를 끼워 넣을 수 있는 병부가 아예 없고 약실 끝 부분에서 마감된 모양새다. --- p.53

대신기전은 말 그대로 신기전 중에서 가장 길었다. 발사체격인 대나무 화살의 길이가 무려 5.6m에 달했고, 무게도 최대 5.5kg에 육박했다. 이처럼 길고 무거운 화살을 날리려다 보니 부착된 화약통의 길이도 약 0.9m나 되었다. 추진체 역할을 하는 화약통은 탄두 부분에 발화통을 장착하고 양쪽에 조그만 구멍을 뚫어서 약선(藥線)으로 연결했다. 목표지점에 다다랐을 때 발화통을 자동으로 폭발시키기 위한 조치였다. 발화통 안에는 화약과 함께 쇳가루가 섞여 있어서 공중에서 발화통이 폭발했을 때 쇳가루가 사방으로 분산되는 파편 역할을 했다. 화약불의 열기로 한껏 달구어진 쇳가루가 적의 얼굴이나 몸에 박혔을 것으로 생각하면 신기전의 위력은 대단했으리라 짐작된다. 대신기전은 주로 강폭이 넓은 압록강 하구에서 강 건너편의 여진족 진영을 향해 발사했다. 사거리가 최대 2km에 달했기에 화살이 충분히 강을 건너 적진에 도달할 수 있었다. --- p.63

발사된 포환은 적군의 성벽이나 성 안으로 떨어져 파괴 효과를 내기는 했으나 그것이 미치는 영향은 제한적이었다. 따라서 공성포의 효과를 최대한 높이려는 시도가 있었고, 그 결과 등장한 것이 바로 철제 포환인 ‘비격진천뢰’였다.
비격진천뢰는 임진왜란 시기인 1592년(선조 25)에 화포장 이장손이 발명한 조선의 신무기였다. 비격진천뢰란 이름은 이 포탄이 날아가서 천둥과 같은 굉음을 내며 폭발하고 폭발과 동시에 수많은 금속 파편을 비산(飛散)시키는 무기라는 의미에서 붙여졌다. 우리나라 전통 화기 중 유일하게 목표물을 타격한 후 일정 시간이 지난 후 폭발하는 시한형 작열탄이다. --- p.76

세종 대에 확립된 조선의 봉수제도는 당대의 관점에서 볼 때 세계사적으로도 매우 앞선 제도였다. 이 제도는 5단위 봉수 부호체계가 핵심 코드로, 전국적으로 5개 방향의 광역 노선망을 갖추고 있었다. 당시의 봉수제 관련 규정에 의하면, 아무런 일이 없을 때 올리는 1거(炬)로부터 적군과 접전 시에 올리는 5거까지 5단계의 거화법이 있었고, 이와 더불어 봉수대의 정비 및 관리를 담당한 봉수군의 근무태세 확립에 관한 규정이 첨가되었다. 평소에 봉수가 실제로 작동될 수 있도록 봉수군의 사기진작 및 근무 자세 확립을 위한 조치는 지속적으로 추진되었다.