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한국인들은 최근 100여 년 동안 한국이 국제 질서에서 뒤떨어져 있던 모습을 보고 자국이 전 역사 동안 후진국이었다는 인상을 갖고 있는 듯하다. 이런 생각이 너무 강해 한국인들은 한국이 진즉에 선진국에 입성했는데도 불구하고 지나치게 겸손한 나머지 아직도 개발도상국이라고 믿는 것이리라. 그러나 한국이 과거에 후진국이었다가 선진국이 되었다는 것은 사실이 아니다. 이 생각과는 달리 한국은 전 역사 동안 거의 대부분 선진국으로 있었다. _41~42쪽

인류 역사를 통틀어 금속활자로 인쇄된 책 가운데 가장 오래된 것이 한국 것이다. 그러니 이 책을 제시하면 서양인들도 어쩔 수 없이 한국이 금속활자 최초 발명국이라는 사실을 받아들일 수밖에 없을 것이다. 이 책은 잘 알려진 것처럼 1377년에 간행된 《직지심체요절》로 현재 파리에 있는 프랑스 국립도서관에 보관되어 있다. 이 책은 전 세계에서 금속활자로 인쇄된 모든 책 가운데 가장 오래된 것이다. 이 책은 희소성 때문에 2001년에 유네스코 세계기록문화유산으로 등재되었다. 이 책이 발견되기 전까지는 독일의 구텐베르크가 1455년에 간행한 《42행 성서》가 가장 오래된 금속활자 인쇄본으로 인정되었다. _118~119쪽

그때도 그랬다. 앞으로 한국 가수 중에 싸이의 기록을 깰 사람은 없을 것이라는 주장 말이다. 사실 빌보드 핫 100에서 2위를 7주간이나 점유하는 기록이 어디 쉽게 나올 수 있겠는가? 당시 사람들은 싸이는 워낙 코믹하고 개인적으로 색다른 사람이었기에 그 같은 기록을 세운 것이라고 생각했다. 싸이의 경우가 다른 가수에게는 적용되지 않을 거라고 여긴 것이다. 그러나 이 생각도 그리 오래가지 못했다. 앞에서 누누이 본 것처럼 BTS가 전 세계의 대중가요를 평정해 드디어 2020년 9월에 빌보드 핫 100에서 〈Dynamite〉라는 노래로 1위를 하게 되었으니 말이다. _188~189쪽

여기서 나온 것이 바로 냄비 이론이다. 냄비에 내용물을 넣고 불을 세게 가하면 내용물이 끓어오르면서 밖으로 넘치게 된다. 이런 모습이 한국에서 한류가 외국으로 전파되는 모습과 닮았다. 한국인들이 우선 자신들의 노래와 춤, 그리고 드라마를 격하게 좋아하니까 그 에너지가 넘쳐났다. 그렇게 넘쳐나는 에너지는 자연스럽게 이웃 나라로 전파되었는데 그 에너지의 ‘콘텐츠’를 잘 관리하자 전 세계로 그 기운이 파고들었다. 그 결과 이제는 세계 대중가요와 드라마 시장에서 한류가 지류가 아니라 본류가 된 것이다. 따라서 어떤 문화가 세계적인 것이 되기 위해서는 그 문화를 만들어낸 민족이 일차적으로 좋아해야 한다. 만일 그 주인공들이 좋아하지 않는다면 어떤 것도 세계화되는 일은 발생하지 않을 것이다. _205~206쪽

고기와 양념을 배합해서 요리하는 한국인들의 식습관은 또 다른 요리에서 빛을 발했는데 닭 요리가 그것이다. 닭 요리 중에 가장 인기 있는 것은 ‘튀김 닭’이라 할 수 있는 프라이드치킨인데 이와 함께 양념을 바른 닭 역시 많은 인기를 끌고 있다. 튀김 닭이야 다른 나라에도 있는 음식이지만, 양념치킨은 한국식 양념으로 코팅되어 있어 한국에서만 먹을 수 있는 훌륭한 음식이다. 이것은 평소에 한국인들이 장을 이용해 맛있는 양념장을 만드는 데 익숙했기 때문에 가능한 일이었을 것이다(여기에서 또 치맥이라는 새로운 음식이 생겨났다). _228쪽