『돈키호테』는 어린이나 성인 모두 자신의 눈높이에 따라서 읽을 수 있는 작품이다. 어린이들은 『돈키호테』를 읽으면서 만화적 재미와 흥미를 느끼고, 청소년들은 인간의 꿈과 이상을 발견하며, 성인들은 삶에 끊임없이 도전하는 돈키호테에게서 실존적 고뇌를 느낀다.
--- 「프롤로그」 중에서

그의 눈에 비친 풍차는 약자를 괴롭히는 악당이며, 한눈에 보아도 싸워 이길 수 없는 무서운 거인일지라도, 돈키호테는 자신의 몸을 돌보지 않고 약자를 위해 악당과 싸우는 정의로운 기사인 것이다. 그는 풍차의 모험을 시작으로 자신의 몸을 아끼지 않고 수많은 모험을 하게 된다.
--- 「3장 돈키호테 1편: 재치 있는 시골 귀족 돈키호테 데 라만차」 중에서

『돈키호테』 액자소설에 등장하는 여성들은 남성에게 무조건 복종하고 숙명적으로 따르며 남성의 하명을 기다리는 수동적인 여성이 아니다. 남성으로부터 농락당하고 버림받아도 이것을 운명으로 받아들이던 그 시대의 여성상이 아니다. 세르반테스는 남녀가 동등한 처우를 받는 이상향을 그리고 있다.
--- 「3장 돈키호테 1편: 재치 있는 시골 귀족 돈키호테 데 라만차」 중에서

돈키호테 2편은 74장으로, 분량도 1편보다 훨씬 많고 내용과 구성도 보다 치밀하다. 무엇보다 돈키호테의 행동과 사고방식이 바뀐 것이 눈에 띈다. 한마디로 2편에서 돈키호테는 이상을 추구하는 기사가 아닌 현실적으로 사고하고 행동하는 모습을 보인다. 때로는 현자처럼, 때로는 철학자처럼 행동하는 그의 다채로운 모습에서 세르반테스의 풍부한 인생 경험과 지혜가 몹시 돋보인다.
--- 「4장 돈키호테 2편: 재치 있는 기사 돈키호테 데 라만차」 중에서

저자는 돈키호테 속에 재미있고 웃음을 주는 액자소설들을 여기저기 숨겨 놓아 독자들이 삶의 교훈들을 뱉지 않고 삼킬 수 있도록 하였다. 다시 말하자면 돈키호테와 산초 판사가 벌이는 모험들이 자칫 단조로울 것을 걱정하여 작가는 소설 속에 또 다른 소설, 즉 액자소설을 끼워 넣어서 돈키호테 교훈 읽기를 재미있게 만든 것이다.
--- 「5장 돈키호테와 액자소설」 중에서

돈키호테가 세상에 알려진 1605년부터 현재에 이르기까지 그의 날카로운 비판력과 심오한 휴머니즘은 사람들에게 때로는 웃음을, 때로는 눈물을 안겨 주었다. 이 세상에 세르반테스라는 작가의 이름은 몰라도 돈키호테와 산초 판사를 모르는 사람은 드물 것이다. 그 이유는 이 작품이 시간과 공간을 초월한 걸작이기 때문이다.
--- 「6장 돈키호테의 수용과정에서 비롯된 몰이해」 중에서

우리는 어릴 적 돈키호테를 읽으면서 풍차와 싸우는 기사의 모습을 재미있게 본 기억이 있다. 그런데 성인이 된 후에도 어릴 적 만화 속에서 본 우스꽝스러운 돈키호테의 모습이 머릿속에 남게 되어서, 우리 사회에서 좀 튀거나 기이한 사람, 혹은 남과 타협하지 않고 고집스러운 사람을 돈키호테라고 부른다. 이는 우리가 돈키호테를 매우 잘못 이해한 결과이며 바로잡아야 할 과제이다.
_「6장 돈키호테의 수용과정에서 비롯된 몰이해」 중에서

세르반테스의 걸작 『돈키호테』에는 무려 659여 명의 인물이 등장한다. 이것만 보아도 우리는 이 작품이 신 중심 사회에서 인간 중심으로 변화된 작품임을 알 수 있다. 특히 『돈키호테』에는 모두 14편의 삽입소설이 들어 있는데, 그 중심 테마는 거의 남녀의 사랑을 주제로 하고 있다. 또한, 삽입소설은 당시 사회적 지위가 낮은 여성의 자유의지를 한껏 옹호하고 있는데, 이 지점에서 세르반테스가 얼마나 인본주의를 갈망하고 있는지 알 수 있다.