일러스트레이터 레이먼드 브릭스는 그림책 세계의 혁명가

레이먼드 브릭스는 1958년 『피터와 픽시』에 삽화를 그리면서 그림 작가의 시작을 알렸고, 『산타 할아버지』와 『괴물딱지 곰팡 씨』, 『눈사람 아저씨』 등을 출간하면서 그림책 작가로 명성을 떨쳤습니다. 어릴 때부터 신문 만화를 즐겨 본 레이먼드는 당시에 홀대받은 연재만화 형식을 그림책에 처음으로 도입해 그림책의 지평을 넓혔을 뿐만 아니라 사회 문제와 체제에 대해 풍자와 유머를 담은 여러 작품을 선보였습니다. 레이먼드 브릭스가 작업한 다양한 드로잉과 채색, 책 표지, 그림책, 그리고 레이먼드의 모습이 담긴 여러 사진을 함께 보면서, 평생에 걸친 그림책 작업을 통해 그림책 세계를 혁신해 온 그의 삶을 조명합니다.


우유 배달부와 귀족 집 가정부의 결혼으로 태어난 레이먼드 브릭스

레이먼드는 우유 배달부였던 아버지와 귀족 집 가정부였던 어머니 사이에서 외아들로 태어났습니다. 자식에 대한 사랑이 넘치는 가정이었지만, 레이먼드는 클수록 부모가 이해하기 힘든 예술 세계의 일원이 되어갑니다.
어린 시절부터 신문 만화를 좋아해서 만화가가 되고 싶은 꿈을 꾸었지만, 고상한 미술의 전통을 가르치는 유명 미술학교에서 데생과 채색, 타이포그래피 등을 공부했습니다. 미술학교에서 조현병을 앓는 진과 사귀고 결혼도 하게 됩니다.
일러스트레이터는 사회에 나와 선택한 첫 번째 도전이자 생계 수단이기도 했습니다. 초창기에는 전래동요집이나 전래동화에 인상적인 삽화를 그리며 좋은 평가를 받았고, 점차 글, 그림, 디자인까지 모두 도맡는 자신만의 작업을 선보이며 그림책의 대가로 성장해 갑니다.


그림책 세계를 혁신하다 - 사회 비판적인 내용을 그림책 세계로 초대한 작가

레이먼드는 내용과 형식, 두 가지 면에서 이전의 그림책 판도를 바꾸어 버린 혁명가입니다. 일단, 내용 면에서 그는 어린이 그림책에서 다룰 거라고 예상하지 못한 주제를 과감하게 수용했습니다.
레이먼드는 『산타 할아버지』에서 처음으로 노동자 계급에 속한 산타의 모습을 그려내서 고정관념을 깨뜨리고, 『괴물딱지 곰팡 씨』에서는 청결과는 거리가 멀고 괴상망측하게 생긴 괴물딱지 가족의 이야기를 그려내며 이 세계에 가득한 허세와 예의를 거부합니다. 또한 『신사 짐』에서는 변변한 자격증 하나 없는 화장실 청소부 이야기를 다루고, 『작은 사람』에서는 사회 변두리의 반항적이고 무례한 작은 사람을 돌보게 된 중산층 소년의 이야기를 꺼내 사회의 불편한 진실을 드러내기도 합니다. 『바람이 불 때에』는 핵폭발의 위기에 직면한 상황에서 일어날 법한 얼토당토않은 일상을 실감 나게 다루고 있습니다.
레이먼드가 지닌 체제 비판적인 시각은 놀랍게도 유머를 잃지 않는 태도와 조화롭게 균형을 이루고, 비극적인 사건은 희극의 다른 면처럼 작동하여 한 작품 안에서 기막히게 융화됩니다.

그림책 세계를 혁신하다 - 그림책에 만화 형식을 처음으로 도입한 작가
레이먼드는 형식 면에서도 그림책의 지평을 넓혔습니다. 그는 삽화 작업을 통해 드로잉과 데생, 채색, 그리고 다양한 표현 기법 면에서 훌륭한 재능을 보여주지만, 결코 거기에 머물지 않았습니다. 그는 어릴 때부터 좋아한 만화 형식을 도입한 그림책 작품을 여럿 선보입니다. 지금은 이런 형식이 낯설지 않지만, 레이먼드는 이러한 시도를 처음 한 개척자이며, 완성도 높은 작품을 선보여 독자들의 큰 사랑을 받았습니다.
소년 시절 레이먼드가 유명 미술학교 입학 인터뷰에서 만화를 그리고 싶다고 하자 입학사정관은 “고작 그딴 걸 하고 싶다고?”라고 소리쳤습니다. 그만큼 당시에 만화는 저열한 장르로 취급받았습니다. 하지만 레이먼드는 그림책 세계에 만화 형식을 과감하게 도입하여 프레임 한 컷 한 컷에 더욱 많은 이야기를 담을 수 있는 만화의 장점을 멋지게 활용했습니다. 한편 프레임 안에 정성을 다해 쌓아 올린 그림은 데생과 채색, 재료 등 여러 면에서 표현 기법이 다채롭고, 그림 자체로도 빛나는 아름다움을 고스란히 전달해 줍니다.

그의 대표작 『산타 할아버지』 『눈사람 아저씨』 『신사 짐』 『바람이 불 때에』 『석기시대 천재 소년 우가』 등이 만화 형식을 도입한 그림책입니다. 레이먼드는 이러한 작품을 통해 만화와 그래픽 노블의 위상을 높였으며, 케이트그린어웨이 상, 카네기 상, 북트러스트 일생의 업적 상 등을 수상했고, 영국 명예의 전당 만화 부문(2012년)에 이름을 올린 첫 번째 인물이 되었습니다. 만년에 이르러서도 작품 활동을 계속하며 새로운 시도를 주저하지 않는 멋진 그림책 할아버지랍니다.