비행기의 올바른 기능 수행을 위해 금속 재료가 회전력, 날씨, 온도, 중력 같은 현실의 요구를 충족시켜야 하는 것처럼 우리의 성품에도 올바른 기능 수행을 위해 충족시켜야 할 현실의 요구들이 있다. 이런 현실의 요구를 충족시킬 수 있는지의 여부는 사람의 속성, 곧 성품에 달려 있다. 따라서 이 책에서 말하고자 하는 성품의 정의는 다음과 같다.
‘성품 = 현실의 요구를 충족시키는 능력’ --- p.39~40

성품의 모든 능력과 잠재력이 통합된다면 어떻게 될까? 거칠 것이 없다. 앞을 가로막는 장애물이나 약점이 없는 ‘흠 없는’ 상태가 된다. ‘금속 재료’가 본래 목적을 온전히 달성하는 ‘구조가 양호한 상태’에 이른다. 어떤 현실의 요구라도 완벽히 충족시키고 열매를 맺는다. 인간관계에 아무리 큰 틈이 벌어져도 해결할 수 있다. 아무리 심각한 사업 문제나 복잡한 상황도 해결할 수 있다. --- p.55

‘신뢰는 신경 쓰지 않는 것이다.’
상대방이 알아서 챙기기 때문에 스스로 이익을 따지며 걱정할 필요가 없다는 뜻이다. 그가 우리에게 유익한 것과 유익하지 않은 것을 구별해 줄 것이기 때문에 우리는 전혀 신경을 쓸 필요가 없다. 또한 신의를 지킬 것이기 때문에 나중에 믿는 도끼에 발등 찍히지 않을까 조바심 내지 않아도 된다. 아무도 생각지 못했던 문제가 발생할 때에도 그가 먼저 우리의 이익을 챙겨 줄 것이다. 그는 자기 이익을 팽개치지는 않지만 굳이 그럴 필요가 없는데도 우리를 위해 준다. --- p.95

통합된 성품을 소유한 사람들은 남들에 대한 진실을 왜곡하지 않는다. 그들은 자신의 문제와 남들에 대한 왜곡된 진실을 극복한 후에 수정처럼 맑은 시각을 얻고 그것을 통해 더 많은 진실을 탐구한다. 현명한 사람들은 속담의 교훈처럼 친구를 신중하게 사귄다. 고용이나 결혼, 제휴, 이혼, 해고, 결별 등을 결정할 때 상대방의 진짜 모습을 알려고 노력한다. 어느 방향으로든 갈 수 있지만 결정에 앞서 늘 “이것이 진짜 나인가? 이것이 그의 진짜 모습인가?”라는 질문을 던진다. 자신의 인식이 어디서 오는지 꾸준히 확인하며 진실을 알아내려고 애쓴다. --- p.147

결과와 자신을 분리하면 어떤 상황에서도 변함없는 정체성을 확립할 수 있다. 성공하는 사람은 결과에 따라 정체성이나 감정이 흔들리지 않는다. 물론 일이 잘 풀리면 기분이 좋아지는 것은 당연하나 자기 자신에 대한 감정은 변함이 없어야 한다. 결과는 결과요 자신은 자신일 뿐이다.
성공하는 사람은 실패했을 때 무엇을 고쳐야 할지에 초점을 맞춰 성장한다. ‘나’가 아닌 문제에, “나는 패자다”가 아닌 “나는 이런저런 부분을 고쳐야 한다”에 초점을 맞춘다. 자기 자신이 무너져 내리면 문제는 절대 해결되지 않는다. --- p.212

나태하다는 말은 고통을 피한다는 말이다. 변명과 비난, 완벽해 보이려는 몸짓은 게으른 사람의 전형적인 특징이다. 비난과 변명을 하는 것은 대개 책임에 따르는 노력을 감수하기에는 너무 게으르거나 그것이 두렵기 때문이다. 책임을 지는 일은 쉽지 않다. 따라서 우리는 완벽해지려는 욕구부터 내려놓아야 한다. 그리고 결과에 대한 주인의식으로 성장의 고통을 극복해야 한다. 그러면 결국은 노력의 열매를 맛보게 된다. ‘좋은 자아’에 얽매일 필요가 없다. 좋은 자아를 포기하면 ‘유능한 자아’가 나타난다. 좋은 척은 좋은 결과를 만들지 못한다. --- p.219

우리 자신보다 큰 명분은 우리를 크게 만들어 준다. 그것에 참여하면 우리도 덩달아 커진다. 단, 우리보다 큰 것에 참여하려면 스스로 낮아지고 ‘작아져야’ 한다. 우리가 초월적인 것보다 작다는 사실을 깨닫고 ‘우리’가 아닌 ‘그것’을 위해 존재할 때 우리는 큰 사람으로 성장한다. 위대한 사람은 위대함을 추구한 사람이 아니라 자신보다 큰 명분과 가치 그리고 임무에 기꺼이 헌신한 사람들이다. 위대한 명분에 참여하고 헌신할 때 스스로 위대해지는 것이다. --- p.275~276

성품 결함의 원인들을 보니 놀라운 사실이 드러났다. 유전자를 제외하고 나머지 모든 원인은 우리가 바꿀 수 있는 것들이며 인테그리티를 향해 성장할 수 있다는 것이다. 사실 인생은 더욱 통합된 성품으로 향하는 여행이다. ‘현실의 요구’ 하나하나는 우리로 하여금 현재를 넘어 한 걸음씩 나아가게 만든다.